Interview: Chloë Moss over het Adaptatie van THE GUILTY in Donmar Warehouse

The Guilty, geschreven door Chloë Moss, beleeft deze maand zijn wereldpremière in The Donmar Warehouse. De show, gebaseerd op het scenario Den Skyldige van Gustav Möller en Emil Nygaard Albertsen, volgt een politieagent, Joe [Russell Tovey], die tijdens de nachtdienst een verontrustende 999-oproep ontvangt. Onlangs kregen we de kans om met Moss te spreken over het aanpassen van The Guilty voor het toneel. We bespraken wat haar inspireerde om aan het project te werken, hoe het is om met Felix Barrett samen te werken en het creatieve proces van schrijven voor één persoon op het toneel.

Hoe ben je beginnen schrijven in de theaterwereld?

Ik schrijf al sinds ik een kind was! En toen ik naar de Manchester Metropolitan ging, maakte deel van de opleiding uit dat je moest toneelstukken schrijven. Ik schreef een echt verschrikkelijk stuk als onderdeel van die cursus dat gelukkig nooit de lichting heeft gezien! [Lacht] Niet lang daarna verhuisde ik naar Londen en begon ik aan het Royal Court Young Writers Programme. Ik deed tien weken avondlessen met de schrijver Simon Stephens, en aan het einde daarvan was er het tweejaarlijkse Young Writers Festival. Dus ik diende het stuk in dat ik tijdens die cursus had geschreven, en het werd geproduceerd, en dat was in 2002 - behoorlijk lang geleden nu! Dat was mijn eerste toneelstuk, en daarna zorgde Simon ervoor dat ik in contact kwam met zijn agent, de briljante Mel Kenyon, dus het kwam allemaal samen. Dat was de realisatie dat ik het daadwerkelijk als een beroep kon doen,

En wat maakte dat je aan The Guilty wilde werken?

Ik kreeg tweeënhalf jaar geleden een oproep van mijn agent, en zij had gesprekken gevoerd met de producenten en Felix Barrett, die er al bij betrokken was. Ik hou echt van het werk van Punchdrunk en Felix, en het was echt intrigerend. Ik ben altijd geïntrigeerd door dingen die buiten mijn comfortzone liggen. En ik had een gesprek met hen, en ik kon het echt goed met ze vinden. Ik heb de film [Den Skyldige] heel vroeg gezien, en sindsdien niet meer! Maar een van de redenen waarom ik het echt wilde doen, was omdat ik me een beetje angstig voelde over het proberen het voor het toneel aan te passen, maar dat was de uitdaging - hoe maak je dit stuk echt theatrale waardig? Het heeft geen zin om iets aan te passen als het perfect bestaat. Hoe maken we dit tot een echt theatrale ervaring? En de gesprekken die ik met Felix had, maakten me daar erg enthousiast over. En dan was er de kans om het mijn eigen te maken. Het verhaal is een adaptatie, dus die dingen staan vast, maar toen dacht ik, "Ik ga de film niet meer raadplegen en gewoon proberen dit stuk te creëren dat een duidelijke adaptatie is, maar toch proberen het mijn eigen te maken en echt theatrale waardig te creëren," wat hopelijk is wat we hebben bereikt!

Voor degenen die misschien niet bekend zijn met het originele werk, kun je ons dan iets vertellen over The Guilty?

Absoluut! Het is een thriller - een echte spannende, ouderwetse thriller. Dat was weer iets wat me echt aantrok, want ik hou van het idee om een echte spannende thriller in het theater te plaatsen. Die vorm komt vrij ongewoon voor in het theater. Het feit dat het een real-time thriller is, is iets wat me echt aanspreekt. En dan ook het verhaal, zonder te veel weg te geven, is het verhaal van een politieagent genaamd Joe, die werkt bij het noodoproepcentrum. Hij heeft veel dingen gaande in zijn privé leven, en we krijgen de indruk dat er iets aanstaande is voor hem. We weten dat hij van actieve dienst is gehaald, maar we weten niet waarom. En dan ontvangt hij een oproep van een vrouw genaamd Emily, die is ontvoerd. En de rest van het stuk is een real-time "tegen de klok" van Joe die probeert Emily te helpen.

Kun je ons iets vertellen over je creatieve proces voor het schrijven van The Guilty?

Zeker! Dus ik heb de originele film bekeken, en toen heb ik dat weggelegd. Ik ben echt gaan onderzoeken wat het was over deze personages dat ik wilde ombuigen. Er is Joe, maar dit gaat ook over het personage van Emily en haar verhaal achter de schermen. Ik vond dat echt fascinerend en wilde dat verder ontwikkelen en echt solide werelden creëren van wie deze mensen zijn, wat ze hebben doorgemaakt, wat ze zijn achter de schermen. We krijgen veel telefoongesprekken, dus we krijgen informatie en het was voor mij echt belangrijk om te laten zien wie elk van deze mensen is, en dat is wat geweldig is geweest in de repetities. Er zijn zo'n zeventien off-stage personages, andere politieagenten of mensen die bellen met hun eigen noodsituaties, om die werelden echt te creëren en na te denken over wie dit nieuwe personage is, wie Joe is in deze incarnatie van het stuk en wie Emily is. Dus er was veel creëren van deze enorme wereld, omdat het zich in het callcenter afspeelt. Joe zit aan zijn bureau, neemt deze oproepen aan, maar hopelijk voelt het niet statisch aan. En veel van dat heeft te maken met de realisatie van deze personages en wie ze zijn, een gevoel van hen krijgen. Het voelt groter aan dan de som der delen - veel van het werk en mijn creatieve proces draaide om het waarborgen daarvan.

Hoe is het om te schrijven voor maar één persoon op het toneel?

Gareth Fry, die het geluidsontwerp doet, en Anna Watson, die het lichtontwerp doet, is alles spannend en zorgvuldig op elkaar afgestemd. Joe laat een Alka-Seltzer vallen, en je kunt dat bruisen horen dankzij Gareth's briljante geluidsontwerp, en het licht komt op Joe door Anna's werk. Het voelt allemaal heel gespannen aan, en dat staat tegenover het idee dat het niet alleen iemand is die op een stoel zit. Er zijn veel dingen waar je oog naartoe getrokken zal worden - je gaat op kleine details letten.

En hoe is het om met Felix Barrett als directeur te werken?

Oh, geweldig! We konden het vanaf de eerste dag echt goed met elkaar vinden, en het is een echt doorlopend proces. Er zijn veel visuele dingen, het maken van kleine aanpassingen en veranderingen. En het geweldige aan Felix en Russell is dat ze echt openstaan voor die veranderingen, want dat is ook behoorlijk angstaanjagend - veranderingen maken vrij laat in het proces! Maar de aard van het stuk vraagt erom, omdat je echt in dat moment bent. Misschien is het dit lijn inkorten, misschien hoeven we hier niet zoveel te zeggen. Het is dus een zeer samenwerkend en briljant proces geweest, en het verhaal is behoorlijk intens en aangrijpend, maar het is ook erg vreugdevol geweest, wat goed is.

Hoe is het om te werken aan een adaptatie van iets versus een origineel werk als schrijver?

Het kan een vreemde ervaring zijn! Ik heb eerder dingen aangepast, en zoals ik eerder zei, het eerste wat bij me opkomt als ik overweeg iets aan te passen, is waarom zou je dat doen? Sommige van mijn favoriete boeken of films zou ik niet willen aanraken omdat ze perfect bestaan. Voor mij was dat dus de eerste uitdagende vraag - hoe kan dit een theaterstuk zijn? En dan nadenken over hoe het theatrale maken plotseling logisch werd. Maar als ik dat niet erken, of ik denk dat iets perfect is als roman, film of kort verhaal, dan is dat problematisch in termen van het beter aanpassen van iets. Dus ik moet dat aspect krijgen van, wat zegt het? Wat is die grote filosofische vraag die we naar voren brengen? Het past ook bij het theaterstuk, omdat dit meer een Hollywood-thriller was, maar het heeft ook elementen van een Grieks drama. Het voelt echt geschikt om op het toneel te staan, en je kunt dat echt versterken. Nu, ik kan me niet voorstellen dat ik ooit heb getwijfeld of het goed zou zijn voor een aanpassing naar het toneel! Dus het gaat erom te kijken naar de redenen waarom dit een andere vorm zou moeten zijn dan de vorm waarvan het wordt aangepast.

Wat hoop je dat het publiek meeneemt uit The Guilty?

Nou, allereerst denk ik dat het een echt spannende, op het puntje van je stoel, thrilling ervaring is. Het is vrij kort, dus het vliegt voorbij - er is geen ruimte om te ademhalen. Je wordt erin getrokken, en dan zit je aan het stuur met Joe, dit personage. Op puur vermakelijk niveau is het gewoon een echt spannende theatrale ervaring. Het stelt veel vragen over aannames die we maken rond machtsstructuren. Er is iets om dit, vooral in dit tijdperk van sociale media, en een gevoel van machteloosheid dat we allemaal krijgen van het zien van gebeurtenissen die zich op onze schermen ontvouwen en aannames maken over die situaties, verhalen creëren voor dingen die mogelijk niet noodzakelijk waar zijn. Dus hopelijk zal dat ook resoneren bij het publiek. Naast het feit dat dit een geweldige theatrale ervaring is en een goede avond uit, zijn er grotere vragen over grote instituties en machtsstructuren - wie houdt er macht en hoe kopen we in verhalen over dat.

En tot slot, hoe zou je The Guilty in één woord beschrijven?

Rollercoaster!

The Guilty loopt van 20 juni tot 15 augustus in Donmar Warehouse.