Recensie: FRINGE FIX: MOTHMAN: A ROMANCE MUSICAL, Underbelly Soho Boulevard

Er is iets wonderbaarlijk aantrekkelijks aan een musical die zich helemaal niet gedraagt zoals verwacht. Mothman: A Romance Musical, gepresenteerd door Finger Guns en Liebenspiel, omarmt chaos, absurditeit en B-movie-komedie om een energieke en hilarische avond theatermuziek te creëren. Gevestigd in West Virginia volgt het verhaal een trio tieners die op zoek zijn naar Mothman en verstrikt raken in een onverwachte liefdesdriehoek. Door absurde komedie, nieuwe muziektheaterliedjes en een opzettelijk overdreven B-movie-esthetiek te combineren, weet de productie precies welk soort belachelijke wereld zij wil bewonen.

We maken aanvankelijk kennis met Professor Bumbleshaft, gespeeld door Hudson Hughes, die vastbesloten is Mothman te vinden en de waarheid te onthullen. Zijn onderzoek verloopt echter niet bepaald goed, want hij wordt gruwelijk door een beer verslonden. Dit is een vroege aanwijzing voor de heerlijk onvoorspelbare toon die volgt. De focus verschuift daarna naar Anna, gespeeld door Alex Franklin, die samen met haar beste vriendin Natalie, gespeeld door Nikola McMurtrie, en haar vriend Kevin, gespeeld door Alex Prescot, op zoek is naar het mythische wezen. Na de online gekte van de professor gevolgd te hebben, heeft het trio hun eigen missie gecreëerd om het monster dat in het donker loert te vinden. Natalie brengt een bijzondere passie voor koken, natuur en wapens mee, terwijl Anna zich steeds meer aangetrokken voelt tot het wezen dat ze eigenlijk zouden moeten jagen.

Wanneer Mothman Anna ontmoet, ontstaat er een onverwachte romance. Er is ook een kroegbaas, een Franse Mol, die nogal verliefd is op Mothman, wat zorgt voor een steeds ingewikkelder wordende situatie van onbeantwoorde liefde. Uitgevoerd door een cast van vier, maakt de productie bijzonder goed gebruik van haar acteurs, die vaak meerdere rollen spelen om de steeds bizarder wordende wereld om hen heen te bevolken. De opzettelijk uitvergrote spelstijl past perfect bij het materiaal, waardoor de cast zich volledig kan overgeven aan de absurditeit in plaats van te proberen het verhaal realistisch te maken. De komedie is het sterkst wanneer de productie zich volledig committeert aan haar eigen belachelijkheid. Overal zijn aanwijzingen dat alles langzaam maar zeker in chaos ontaardt, terwijl PowerPoint-presentaties worden verwerkt in de actie om het verhaal te versterken. Het is een opzettelijk rommelige en speelse aanpak die bijzonder goed aansluit bij de absurde gevoeligheden van de show.

Een van de hoogtepunten is een vliegscène tussen Mothman en Anna, die een verrassend charmant moment biedt te midden van alle waanzin. De productie levert ook een bijzonder sterke danspauze, waarbij de choreografie nog een extra energieboost toevoegt aan een al levendige voorstelling. De muzikale nummers omarmen net zo goed de ongebruikelijke premisse van de show. In plaats van de absurditeit te verbergen, worden de liedjes een extra kans om die te vergroten, wat resulteert in een reeks komische momenten die het tempo van de productie hoog houden.

Door de relaties loopt een interessante draad, met name de psychologische observatie van angstige gehechtheidsdynamieken die tussen de personages ontstaan. Onder het monster, de wapens en de opzettelijk belachelijke komedie schuilt er een romantisch verhaal in het hart van de productie. Mothman: A Romance Musical is uiteindelijk een mix van chaos, energie en komische liedjes. Het is niet bedoeld voor publiek dat traditionele musicaltheater verwacht, maar voor degenen die houden van absurde humor, B-movie-esthetiek en een show die zich volledig comfortabel voelt bij glorieuze vreemdheid.

Het is dwars, energiek en onverschrokken bizar, maar belangrijker is dat de cast de wereld die ze creëren volledig begrijpt en er volledig voor gaat. Mothman geniet van dwaasheid, nep-horror en het omarmen van chaos.

Mothman: A Romance Musical speelde op The Edinburgh Fringe en werd geselecteerd om te worden uitgevoerd als onderdeel van Fringe Fix in Underbelly Boulevard Soho op 10 september