Entretien : Chloë Moss sur l'adaptation de THE GUILTY au Donmar Warehouse

The Guilty, écrit par Chloë Moss, fait sa première mondiale ce mois-ci au Donmar Warehouse. Le spectacle, basé sur le scénario Den Skyldige de Gustav Möller et Emil Nygaard Albertsen, suit un policier, Joe [Russell Tovey], qui reçoit un appel troublant au 999 pendant son service de nuit. Récemment, nous avons eu l'occasion de parler avec Moss de l'adaptation de The Guilty pour la scène. Nous avons discuté des raisons qui l'ont poussée à travailler sur ce projet, de son expérience avec Felix Barrett et du processus créatif pour écrire pour une seule personne sur scène.

Comment avez-vous commencé dans le monde du théâtre ?

J'écris depuis que je suis enfant ! Ensuite, lorsque je suis allée à Manchester Metropolitan, une partie du cursus était consacrée à l'écriture de pièces de théâtre. J'ai écrit une pièce vraiment terrible dans le cadre de ce cours qui n'a heureusement jamais vu le jour ! [Rires] Peu de temps après, j'ai déménagé à Londres, et j'ai commencé le programme des jeunes écrivains du Royal Court. J'ai fait dix semaines de sessions en soirée avec l'écrivain Simon Stephens, et à la fin de cela, il y avait le festival bi-annuel des jeunes écrivains. J'y ai soumis la pièce que j'avais écrite durant ce temps, et elle a été produite, c'était en 2002 - il y a donc déjà longtemps ! Ma première pièce a été jouée là-bas, et à travers cela, Simon m'a mise en contact avec son agent, l'incroyable Mel Kenyon, donc tout s'est mis en place. Cela a été la réalisation que je pouvais réellement le faire comme métier.

Qu'est-ce qui vous a poussé à travailler sur The Guilty ?

J'ai reçu un appel de mon agent il y a deux ans et demi, et elle avait eu des discussions avec les producteurs et Felix Barrett, qui était déjà attaché au projet. J'aime vraiment le travail de Punchdrunk et de Felix, et c'était vraiment intrigant. Je suis toujours intriguée par des choses qui semblent en dehors de ma zone de confort. J'ai discuté avec eux, et j'ai vraiment bien accroché. J'ai regardé le film [Den Skyldige] très tôt, et je ne l'ai pas revu depuis ! Mais une des raisons pour lesquelles je voulais vraiment le faire, c'était que je me sentais un peu terrifiée à l'idée de l'adapter pour la scène, mais c'était justement cela le défi - comment faire en sorte que ce morceau semble vraiment théâtral. Cela ne sert à rien d'adapter quelque chose qui existe déjà parfaitement. Comment allons-nous faire en sorte que cela ressemble à un véritable événement théâtral ? Et les conversations que j'ai eues avec Felix m'ont vraiment enthousiasmée à ce sujet. Et puis il y avait l'opportunité d'en faire quelque chose de personnel. L'histoire est une adaptation, donc ces éléments sont en place, mais ensuite j'ai pensé : "Je vais ne pas me référer au film à nouveau et juste essayer de créer ce morceau qui est une adaptation claire, mais essayer de le rendre à moi et de le faire sentir vraiment théâtral," ce que nous avons, j'espère, réussi à faire !

Pour ceux qui pourraient ne pas être familiers avec l'œuvre originale, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur The Guilty ?

Absolument ! C'est un thriller - un véritable thriller palpitant à l’ancienne. C'était une autre chose qui m'a vraiment attirée, parce que j'adore l'idée de mettre un vrai thriller dans un théâtre. Cette forme est assez inhabituelle au théâtre. Le fait que ce soit un thriller en temps réel est quelque chose qui m'attire vraiment. Et puis l'histoire, sans trop en révéler, est celle d'un policier nommé Joe, qui travaille au centre d'appels d'urgence. Il traverse beaucoup de choses dans sa vie privée, et nous avons le sentiment qu'il y a quelque chose qui le menace. Nous savons qu'il a été retiré de son service actif, mais nous ne savons pas pourquoi. Ensuite, il prend un appel d'une femme appelée Emily, qui a été kidnappée. Et le reste de la pièce se déroule en temps réel, un "contre la montre" où Joe essaie de parler à Emily.

Pouvez-vous nous parler un peu de votre processus créatif pour écrire The Guilty ?

Bien sûr ! J'ai regardé l'original, puis j'ai mis ça de côté. Je me suis vraiment penchée sur ce qui me faisait envie de subvertir chez ces personnages. Il y a Joe, mais cela concerne également le personnage d'Emily et son histoire hors scène. J'ai trouvé cela vraiment fascinant, et je voulais développer cela et créer des mondes solides sur qui sont ces gens, ce qu'ils ont traversé, ce qu'ils sont hors scène. Nous recevons beaucoup d'appels téléphoniques, donc nous recevrons des informations, et il était vraiment important pour moi de flesher qui sont chacun de ces personnages, et c'est ce qui a été vraiment génial en répétition. Il y a quelque chose comme dix-sept personnages hors scène, d'autres policiers ou des personnes qui appellent avec leurs propres urgences, pour vraiment créer ces mondes et réfléchir à qui est ce nouveau personnage, qui est Joe dans cette incarnation de la pièce et qui est Emily. Donc il y avait beaucoup de création de ce vaste monde, car cela se déroule au centre d'appels. Joe est à son bureau, prenant ces appels, mais j'espère que cela ne semblera pas statique. Et beaucoup de cela dépend de la réalisation de ces personnages et de qui ils sont, d'en avoir une bonne idée. Cela semble plus grand que la somme de ses parties - beaucoup de mon travail et mon processus créatif ont été de veiller à cela.

Comment est-ce d'écrire pour une seule personne sur scène ?

C'est vraiment intéressant et stimulant ! Maintenant, nous sommes en répétitions. Felix et Russell [Tovey] ont beaucoup travaillé sur la physicalité - comment le faire se lever de son bureau, comment le faire bouger - parce que c'est très intense, l'adrénaline est à son maximum. Mais c'est un thriller d'action confiné dans un très petit espace. Où va cette action ? Quelle est la physicalité de cela ? Je réfléchis beaucoup à comment garder cela intéressant, comment faire en sorte que ce personnage bouge. Où vont-ils ? Quelle est leur langage corporel ? Parce que c'est dans le Donmar, et le Donmar est si intime. Avec Gareth Fry, qui fait le design sonore, et Anna Watson, qui s'occupe de l'éclairage, tout est palpitant et soigneusement accordé. Joe fait tomber un Alka-Seltzer, et vous pouvez entendre ce fizz grâce à l'incroyable design sonore de Gareth, et la lumière arrive sur Joe grâce au travail d'Anna. Tout cela semble très tendu, et cela vient en opposition à l'idée que ce n'est pas juste quelqu'un assis sur une chaise. Il y a beaucoup de détails dont votre regard va être attiré - vous allez remarquer de petits détails.

Et comment a été de travailler avec Felix Barrett comme directeur ?

Oh, incroyable ! Nous avons bien accroché dès le premier jour, et c'est un processus vraiment continu. Il y a beaucoup d'éléments visuels, faire ces petits ajustements et ces changements. Et la chose incroyable au sujet de Felix et Russell, c'est qu'ils sont vraiment ouverts à ces changements, parce que c'est assez terrifiant aussi - apporter des changements assez tard dans le processus ! Mais la nature de la pièce l'exige, parce que nous sommes réellement dans ce moment maintenant. Peut-être que c'est ajuster cette réplique, peut-être que nous n'avons pas besoin de dire autant ici. Donc, cela a été un processus très collaboratif et brillant dans l'ensemble, et l'histoire est assez intense et percutante, mais c'était très joyeux, ce qui est bien.

Quelle est la différence entre travailler sur une adaptation et sur une œuvre originale en tant qu'écrivain ?

C'est une expérience étrange ! J'ai déjà adapté des œuvres auparavant, et, comme je l'ai dit plus tôt, la première chose pour moi lorsque je considère d'adapter quelque chose est : pourquoi le feriez-vous ? Certains de mes livres ou films préférés, je ne voudrais pas y toucher parce qu'ils existent parfaitement. Donc pour moi, c'était cela le premier défi - comment cela pourrait-il être une pièce de théâtre ? Et ensuite, réfléchir à cela et avoir des conversations autour de comment le rendre théâtral a soudainement du sens. Mais si je ne reconnais pas cela, ou si je pense que quelque chose est parfait en tant que roman, film ou nouvelle, alors c'est problématique en termes d'adaptation de quelque chose de mieux. Donc, je dois obtenir ce que cela veut dire. Quelle est cette grande question philosophique que nous mettons en avant ? Cela convient comme pièce de théâtre aussi, parce que cela ressemblait à un thriller hollywoodien, mais cela a aussi des éléments de tragédie grecque. Cela semble vraiment convenir à la scène, et vous pouvez vraiment renforcer cela. Maintenant, je ne peux pas croire que j'aie jamais douté de la pertinence de l'adapter pour la scène ! Donc, je cherche les raisons pour lesquelles cela devrait être une forme différente de celle dont cela est adapté.

Que souhaitez-vous que le public retienne de The Guilty ?

Eh bien, tout d'abord, je pense que c'est une véritable expérience palpitante, une véritable aventure d’un bout à l'autre. C'est assez court, donc cela avance rapidement - il n'y a pas de temps pour respirer. Vous êtes entraîné dedans, et ensuite vous êtes aux commandes avec Joe, ce personnage. Sur un plan purement divertissant, c'est simplement un très bel événement théâtral. Cela pose beaucoup de questions autour des suppositions que nous faisons au sujet des structures de pouvoir. Il y a quelque chose là-dedans, surtout à notre époque des réseaux sociaux, et un sentiment d'impuissance que nous ressentons tous en voyant des événements se dérouler sur nos écrans et en formulant des hypothèses à ce sujet, créant des récits sur des choses qui peuvent ne pas l'être. Ainsi, j'espère que cela résonnera également avec le public. En plus du fait que c'est une excellente expérience théâtrale et une bonne sortie, il y a des questions plus larges autour des grandes institutions et des structures de pouvoir - qui détient le pouvoir et comment nous adhérons aux récits autour de cela.

Et enfin, comment décririez-vous The Guilty en un mot ?

Montagnes russes !

The Guilty est à l'affiche du 20 juin au 15 août au Donmar Warehouse.