Intervju: Chloë Moss om att anpassa THE GUILTY på Donmar Warehouse

The Guilty, skriven av Chloë Moss, har världspremiär på The Donmar Warehouse den här månaden. Föreställningen, baserad på manus Den Skyldige av Gustav Møller och Emil Nygaard Albertsen, följer en polis, Joe [Russell Tovey], som får ett oroande 999-samtal under nattskiftet. Nyligen fick vi möjlighet att prata med Moss om att anpassa The Guilty för scenen. Vi diskuterade vad som fick henne att vilja arbeta med projektet, hur det har varit att arbeta med Felix Barrett och den kreativa processen för att skriva för en person på scen.

Hur började du i teaterns värld?

Jag har skrivit sedan jag var barn! Och när jag gick på Manchester Metropolitan var en del av kursen dramatik. Jag skrev ett riktigt hemskt stycke som en del av den kursen som aldrig har sett dagens ljus, tack och lov! [Skrattar] Inte långt efter det flyttade jag till London, och jag började på Royal Court Young Writers Programme. Jag deltog i tio veckors kvällssessioner med författaren Simon Stephens, och i slutet av det var det den biårliga Young Writers Festival. Så jag skickade in pjäsen jag skrev under den tiden, och sedan blev den producerad, och det var 2002 - ganska länge sedan nu! Så mitt första stycke var där, och genom det satte Simon mig i kontakt med sin agent, den fantastiska Mel Kenyon, så allt föll på plats. Det var den insikten att jag faktiskt kunde göra det till en karriär.

Och vad fick dig att vilja arbeta med The Guilty?

Jag fick ett samtal från min agent för två och ett halvt år sedan, och hon hade haft samtal med producenterna och Felix Barrett, som redan var knuten till projektet. Jag älskade verkligen Punchdrunks och Felix arbeten, och det var verkligen intrigerande. Jag är alltid nyfiken på saker som känns utanför min komfortzon. Jag pratade med dem och klickade riktigt bra. Jag såg filmen [Den Skyldige] tidigt, och har inte sett den sedan dess! Men en av anledningarna till att jag verkligen ville göra det var att jag kände mig lite skrämd över att försöka anpassa det för scenen, men det var just utmaningen - hur gör vi den här pjäsen riktigt teatralisk. Det finns ingen poäng i att anpassa något om det redan existerar perfekt. Hur får vi det här att kännas som en verklig teatralsk händelse? Och de samtal jag hade med Felix gjorde mig riktigt entusiastisk över det. Och sedan möjligheten att få det att kännas som mitt eget. Berättelsen är en anpassning, så dessa saker finns på plats, men sedan tänkte jag, "Jag ska inte referera till filmen igen och bara försöka skapa detta stycke som är en tydlig anpassning, men försöka göra det till mitt eget och få det att kännas riktigt teatraliskt," vilket är vad vi har åstadkommit, förhoppningsvis!

För dem som kanske är obekanta med det ursprungliga verket, kan du berätta lite om The Guilty?

Absolut! Det är en thriller - en riktig kikare-thriller, gammaldags. Det var en annan sak som verkligen drog mig till den, för jag älskar idén att sätta en riktig riktig thriller på en teaterscen. Den formen är ganska ovanlig inom teater. Det faktum att det är en realtidsthriller är något som verkligen attraherar mig. Och sedan också berättelsen, utan att avslöja för mycket, handlar om en polis vid namn Joe, som arbetar på nödcentralen. Han har mycket som pågår i sitt privatliv, och vi får känslan av att något är förestående för honom. Vi vet att han har blivit avstängd från aktiv tjänst, men vi är inte säkra på varför. Och sedan tar han ett samtal från en kvinna vid namn Emily, som har blivit kidnappad. Och resten av pjäsen är en realtids "mot klockan" av Joe som försöker nå ut till Emily.

Kan du berätta lite om din kreativa process för att skriva The Guilty?

Visst! Så jag såg den ursprungliga, sedan lade jag den åt sidan. Jag grävde verkligen ner mig i vad det var med dessa karaktärer som jag ville omvända. Det finns Joe, men det handlar också om karaktären Emily och hennes historia utanför scenen. Jag tyckte att det var verkligen fascinerande, och ville utveckla det och skapa verkligen solida världar av vilka dessa människor är, vad de har genomgått, vad de är utanför scenen. Vi får många telefonsamtal, så vi får information, och det var verkligen viktigt för mig att sedan utveckla vem var och en av dessa personer, och det är vad som har varit riktigt bra under repetitionerna. Det finns något som sjutton karaktärer utanför scenen, andra poliser eller personer som ringer in med sina egna nödsituationer, för att verkligen skapa dessa världar och tänka på vem denna nya karaktär är, vem Joe är i denna version av pjäsen och vem Emily är. Så det var mycket att skapa denna stora värld, för det är satt på nödcentralen. Joe sitter vid sitt skrivbord, tar dessa samtal, men förhoppningsvis känns det inte statiskt. Och mycket av det handlar om realiseringen av dessa karaktärer och vem de är, att få en känsla av dem. Det känns större än summan av delarna - mycket av arbetet och min kreativa process handlade om att säkerställa det.

Hur är det att skriva för endast en person på scenen?

Riktigt intressant och utmanande! Nu är det i repetition. Felix och Russell [Tovey] har arbetat mycket med fysiskheten - hur man får honom att stiga upp från skrivbordet, hur man får honom att röra sig - för det är så högspänningsaktigt, adrenalinet är på topp. Men det är en actionthriller begränsad till ett mycket litet utrymme. Var tar den action vägen? Var är fysiskheten av det? Tänker mycket på hur man håller det intressant, hur man får den karaktären att röra sig. Vart går de? Hur ser deras kroppsspråk ut? För det är i Donmar, och Donmar är så intimt. Tillsammans med Gareth Fry, som gör ljuddesignen, och Anna Watson, som gör ljusdesignen, är allt spännande och noggrant inställt. Joe tappar en Alka-Seltzer, och du kan höra det fräsa på grund av Gareth briljanta ljuddesign, och belysningen kommer in på Joe tack vare Annas arbete. Det känns allt väldigt spännande, och det står i kontrast till idén att det bara är någon som sitter på en stol. Det finns mycket som ögat kommer att dras till - du kommer att lägga märke till små detaljer.

Och hur har det varit att arbeta med Felix Barrett som regissör?

Åh, fantastiskt! Vi klickade verkligen bra från dag ett, och det är en pågående process. Det finns mycket visuellt, att göra de små justeringarna och förändringarna. Och det fantastiska med Felix och Russell är att de verkligen är öppna för de förändringarna, för det är ganska skrämmande också - att göra förändringar ganska sent i processen! Men själva essensen av stycket kräver det, för du är faktiskt i den stunden nu. Kanske är det att ta bort den här repliken, kanske behöver vi inte säga så mycket här. Så det har varit en mycket samarbetsvillig och fantastisk process överlag, och berättelsen är ganska intensiv och gripande, men det har varit väldigt glädjefyllt, vilket är bra.

Hur är det att arbeta med en anpassning av något i förhållande till ett originalverk som författare?

Det kan vara en underlig upplevelse! Jag har anpassat saker tidigare, och som jag sa tidigare, det första jag gör när jag överväger att anpassa något är, varför skulle du göra det? Några av mina favoritböcker eller filmer, skulle jag inte vilja röra vid, för de existerar perfekt. Så för mig var det den allra första utmaningen - hur skulle detta kunna bli ett teaterstycke? Och sedan, när jag tänker på det och har samtal kring hur man gör det teatraliskt, börjar det plötsligt ge mening. Men om jag inte erkänner det, eller tycker att något är perfekt som roman, film eller novell, då blir det problematiskt när det kommer till att anpassa något bättre. Så jag behöver få en känsla för, vad säger det? Vad är den stora filosofiska frågan som vi lägger fram? Det passar också att vara ett teaterstycke, för detta var som en Hollywood-thriller, men det har också inslag av grekisk tragedi. Det känns verkligen som att det passar på scen, och man kan verkligen förstärka det. Nu kan jag inte tro att jag någonsin ifrågasatte om det skulle vara bra att anpassas till scen! Så det handlar om att söka efter orsakerna till varför det här borde vara en annan form än den som det anpassas från.

Vad hoppas du att publiken tar med sig från The Guilty?

Nåväl, först och främst tycker jag att det är en riktigt spännande, edge-of-your-seat, thrillande upplevelse. Det är ganska kort, så det driver på - det finns ingen plats för att andas. Du dras in i det, och sedan sitter du i förarsätet med Joe, denna karaktär. På en rent underhållande nivå är det bara en riktigt spännande teaterhändelse. Det ställer många frågor kring antaganden som vi gör kring maktstrukturer. Det finns något kring detta, särskilt i den här tiden av sociala medier, och en känsla av maktlöshet som vi alla får från att se händelser utspela sig på våra skärmar och göra antaganden kring dessa, skapa berättelser om saker som kanske inte nödvändigtvis stämmer. Så, förhoppningsvis kommer det att resonera med publiken också. Tillsammans med att detta är en fantastisk teaterupplevelse och en trevlig kväll ute, så finns det större frågor kring stora institutioner och maktstrukturer - vem har makten och hur vi köper in berättelser kring det.

Och slutligen, hur skulle du beskriva The Guilty med ett ord?

Bergochdalbana!

The Guilty spelas från 20 juni till 15 augusti på Donmar Warehouse.