Voorbeschouwing: INTO THE WOODS, Lanceringsevenement

Als je er al op had gehoopt dat Jordan Fein's bekroonde Into the Woods magisch zou verschijnen in de West End, dan is je wens verhoord. De schitterende heruitvinding van Stephen Sondheim's mix van sprookjesmusical verhuist van The Bridge Theatre naar het Noël Coward Theatre, zoals gevierd werd tijdens een lanceringsbijeenkomst in Londen. De previews starten op 22 september en de voorstelling loopt tot 9 januari 2027.

Na het winnen van meerdere prijzen bij The Bridge Theatre – onder andere Oliviers voor Beste Musical Revival en Beste Lichtontwerp; en Beste Ensemble of Cast en Beste Ontwerper bij de Critics' Circle Awards – brengt de productie een verfrissende nieuwe aanpak. Nieuwe acteurs voegen zich bij originele castleden, waaronder Kate Fleetwood, die terugkeert als Witch, Gracie McGonigal die haar rol als Little Red Riding Hood herneemt en Julie Jupp die opnieuw Jack's moeder speelt.

De nieuwkomers die blij zijn onderdeel te zijn van de vernieuwde cast zijn: Simbi Akande (Hamilton, The Prince of Egypt) als Cinderella, Laura Pitt-Pulford (Aspects of Love, Standing at the Sky's Edge) als Baker's Wife, John Dagleish (The Curious Case of Benjamin Button) als Baker, Fiona Finsbury (The Phantom of the Opera) als Rapunzel, Lucas Koch (Evita, Cabaret) als Rapunzel's Prince, Keith Ramsay (The Play That Goes Wrong) als Jack, Matthew Seadon-Young (Shucked, The Baker's Wife) als Cinderella's Prince/Wolf en Matthew S. Siegel (Fidler on the Roof) als Narrator.

Matt Hemley, redacteur van The Stage, presenteert een legendarische line-up tijdens het evenement. James Lapine, die het libretto voor Into the Woods schreef, is vanuit New York ingevlogen om samen te komen met regisseur Jordan Fein, decor- en kostuumontwerper Tom Scutt en hoofdrolspeelster Kate Fleetwood – onlangs genomineerd voor een Olivier Award voor Beste Vrouwelijke Bijrol in een Musical. Het is een voorrecht om Fleetwood live "Last Midnight" te horen zingen.

James Lapine, die het libretto schreef, vertelt dat het idee om sprookjes te combineren ontstond toen hij samen met Sondheim "spitballing" (ruwe ideeën uitwisselen) deed. Lapine wilde graag TV-karakters die ze als kinderen in Amerika hadden bekeken samenbrengen in één productie, wat leidde tot het geniale idee om vier bekende sprookjes te mengen. Hij wilde schrijven over "het echte leven daarna en wat er gebeurt als je wensen wél uitkomen".

Lapine stelt: "dit is de beste Into the Woods die ik heb gezien – en dat zijn er zó veel geweest. Deze gaat dieper visueel in op de show." Hij prijst hoe Fein en Scutt nauw samenwerken om het bos zo realistisch te maken.

Scutt zegt: "Mijn uitdaging was een portaal te openen en je mee te nemen naar een fantasierijke plek waar je de waarheid van het bos ontdekt, dat een personage op zich wordt waarmee je leeft."

Is het moeilijk om realisme met fantasie in balans te brengen, zodat de cast en het publiek begrijpen wat je probeert te doen? "Je moet iedereen gewoon meenemen op de reis," zegt Fein, die toevoegt dat hij zijn team letterlijk het bos in nam door tijd door te brengen in een bos in Devon.

Dit is de eerste keer sinds 1991 dat Into the Woods in de West End staat. Fein merkt op dat na het succes bij The Bridge Theatre "we dachten, waarom niet naar de West End? We zijn ook een generatie die ermee is opgegroeid en nu willen we het delen met onze kinderen."

Het doorgeven van lessen aan de volgende generatie en communicatie zijn belangrijke thema's in de productie. Fleetwood zegt dat het "grootste instrument van een performer luisteren is," dus het hebben van nieuwkomers in de cast waarnaar je luistert, biedt een nieuwe ervaring om nieuwe dingen te ontdekken. De ironie is, zegt ze, "we houden van elkaar, maar kunnen achter de schermen niet te veel praten om onze stemmen te sparen."

Lapine vat samen dat de show gaat over gemeenschap en mensen die samen een wereld creëren – een heel krachtige boodschap die vandaag de dag herkenbaar is. Hij herinnert ons eraan dat "er overal reuzen om ons heen zijn en dat we ze voortdurend moeten verslaan."

Fein is trots op zijn nieuwe winnende cast – een buitengewone groep die niet alleen reuzen overwint, maar ook Sondheim-fans en nieuw publiek zal aanmoedigen te genieten van de magie van Into the Woods in hun nieuwe thuis in de West End.

De previews voor Into the Woods in het Noël Coward Theatre beginnen op 22 september en de voorstelling loopt tot 9 januari 2027.

Foto credits: Justine Mitchell

Tickets Kopen voor Into the Woods