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사랑과 전쟁에서는 뭐든 허용된다 — 적어도 영웅이 탱크를 몰고 등장하기 전까지는. Tamsin Greig이 재미있는 카메오로 출연하는 가운데, Laurent Pelly의 연출로 돌아온 Donizetti의 희극 오페라가 다섯 번째 공연으로 로열 오페라 하우스에서 관객을 맞이한다.
줄거리가 가볍긴 하지만, Gaetano Donizetti의 La fille du régiment은 1840년 초연 당시 진짜 비평계에서 파장을 일으켰다. 1830년대 후반 스스로 파리에서 은둔하며 작곡한 이 작품은 작곡가의 첫 번째 프랑스어 대본 오페라였으며, 초연 당시 외국인 작곡가가 도시 오페라 극장을 독점하는 것을 반대하는 Hector Berlioz가 주도한 적대적인 언론 공격에도 불구하고 대성공을 거두었다.
Berlioz에게 아이러니한 점은, 그의 반발이 실패한 이유 중 하나가, 유쾌하고 재기 발랄하면서도 약간은 괴팍한 줄거리를 쓴 Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges와 Jean-François Bayard 때문이었다는 것이다. 전쟁터에서 아기로 발견된 마리는 프랑스 군단 전체가 그녀의 마스코트로 삼아 키운다(그녀는 그들을 "아빠들"이라고 부른다). 그녀는 그들과 그들의 하사관 Sulpice에게 평생 그 부대의 군인과만 결혼하겠다고 약속한다. 하지만 두 가지 문제에 직면한다. 첫째, 매력적인 티롤 산골 청년 Tonio와 미친 듯이 사랑에 빠진다; 둘째, 그녀의 진짜 어머니인 Berkenfield 후작부인이 이상한 Crakentorp 가문과 결혼시키려는 계획을 가지고 나타난다.
지도 조각들로 만든 각진 언덕과 산의 무대 디자인은 오페라의 배경뿐 아니라 가수를 시험하는 험난한 지형을 암시한다. Tonio의 1막 아리아 "Ah! mes amis, quel jour de fête"는 테너가 8번의 기록된 고음 C를 소화해야 하고, 아홉 번째 음도 명시되지는 않았지만 관례상 기대된다. 꽤 어려운 도전이지만, 2007년 코벤트 가든에서 이 역할을 처음 맡았던 Juan Diego Flórez가 다시 불러들여진 이유 중 하나다. 일부는 53세인 그가 젊은 Tonio로 알프스를 뛰노는 게 다소 무리라고 말할 수도 있지만, Flórez가 나이와 기대를 모두 뛰어넘는 모습을 보면 그 반응이 무색하다.
그와 함께 공연하는 Sara Blanch(ROH 데뷔로 Marie 역)는 때때로 자연스럽기보다 기계적인 케미스트리를 보이나, 두 사람 모두 작품에 대한 진한 애정을 드러낸다. 그녀는 바닥에 누운 채, 군인들에게 안겨 있거나 Matterhorn을 감출 수 있을 만큼 거대한 드레스를 입은 상태로 노래하는 등 훨씬 더 힘든 육체적 역할을 맡았다. Pelly는 그녀를 오페라의 여러 단계로 몰고 간다: 어느 순간에는 Julie Andrews가 아주 좋은 아침에 알프스 풍경 속을 깡충깡충 뛰는 듯한 생기 넘치는 모습, 다음 순간에는 애절하게 "Il faut partir"를 부르는 모습으로.
Greig이 이제 본인의 커리어에서 "내가 마음대로 하겠다"는 단계에 즐겁게 자리 잡았기에, Royal Opera House 무대에서 크라켄토르프 가문의 여왕 역으로 작지만 매우 인상적인 역할을 장악하는 모습을 보는 것은 큰 기쁨이다. 이 역할은 순수한 희극적 휴식 요소지만, Greig은 악당 코미디를 넘어서는 날카롭고 강렬한 연기를 선보인다. 유창한 프랑스어와 모욕하듯 화난 영어 애드립을 섞으며, 반복되는 오케스트라 멜로디와 딸 마리에게 떠넘기려는 안 보이는 아들(그는 월드컵을 보러 갔다고 한다)에 대해 신랄하게 반응한다.
완벽에 조금 못 미치는 부분이 있다면 오케스트라 피트에서다. 지휘자 Yves Abel은 혼자서도 박수를 받을 듯한 우렁찬 서곡으로 시작하지만, 이후에는 무대 위의 장난들을 따라가기 위해 끊임없는 긴장이 필요한 스코어에 완전히 부응하지 못한다.
Pelly의 연출 아래 이 작품은 활기차고 톡톡 튀는 발랄한 오페라다. 열광적인 피날레에서는 Tonio와 마리의 '아빠들'이 미친 Crakentorps의 손아귀에서 그녀를 탱크(네, 탱크!)를 몰고 구출한다. 전쟁이 신의 방식으로 사람들에게 지리를 가르치는 것이라면, 오페라는 언제나 당신보다 더 복잡한 가족이 있다는 것을 상기시켜 준다.
La fille du régiment는 7월 24일까지 Royal Ballet And Opera에서 계속된다.
사진 출처: Tristram Kenton
