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En el amor y en la guerra, todo vale — al menos hasta que el héroe irrumpe en un tanque. Con Tamsin Greig interpretando un hilarante cameo, la producción de Laurent Pelly de la ópera cómica de Donizetti regresa a Covent Garden para su quinta temporada.
A pesar de lo frívolo de la trama, Gaetano Donizetti's La fille du régiment causó verdaderos ataques de crítica cuando se estrenó en 1840. Compuesta durante su autoimpuesto exilio parisino a fines de la década de 1830, fue la primera ópera del compositor con un libreto en francés — y su estreno atrajo a una prensa hostil encabezada por Hector Berlioz, cuyas objeciones xenófobas sobre los compositores italianos monopolizando las casas de ópera de la ciudad no pudieron evitar que la ópera se convirtiera en un gran éxito.
Irónicamente para Berlioz, una de las razones por las que su protesta fracasó fue la entrañable y ocurrente — aunque ligeramente loca — trama de Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges y Jean-François Bayard. Después de ser encontrada como un bebé en un campo de batalla, Marie es criada como una mascota por un regimiento entero de soldados franceses (a los que llama sus "papis"). Les promete a ellos y a su sargento Sulpice que solo se casará con un soldado de sus filas. Surgen dos problemas: en primer lugar, se enamora locamente de un apuesto joven campesino tirolés, Tonio; luego, su verdadera madre, la Marquesa de Berkenfield, llega con planes de casarla con el excéntrico clan Crakentorp.
El diseño de escenografía de colinas y montañas angulosas hechas de fragmentos de mapas no solo hace alusión al escenario de la ópera, sino también al terreno traicionero que los cantantes deben superar. El aria del Acto I de Tonio, "Ah! mes amis, quel jour de fête", requiere que el tenor navegue ocho do altos escritos, más un noveno que no está escrito pero que se espera universalmente. Es una tarea difícil, pero una de las razones por las que Juan Diego Flórez ha sido recordado tras originar el papel en Covent Garden en 2007. Algunos podrían decir que el hombre de 53 años ya está un poco mayor para ser el joven Tonio; esas personas harían bien en observar cómo Flórez desafía tanto la edad como las expectativas.
Su química con Sara Blanch (quien interpreta a Marie en su debut en el ROH) parece ocasionalmente más mecánica que natural, pero ambos muestran un verdadero calor hacia el material. Ella tiene el papel físico más difícil, cantando mientras está plana en el suelo, sostenida por soldados, o moviéndose en un vestido en el que podrías esconder el Matterhorn. Pelly la lleva a través de sus paces operísticas: un minuto salta de alegría por el paisaje alpino como Julie Andrews en una mañana particularmente buena; al siguiente, entrega con pesar "Il faut partir."
Ahora que Greig se ha asentado felizmente en la fase de "hago lo que me dé la gana" de su carrera, es un placer verla dominar el escenario del Royal Opera House en un rol menor pero altamente memorable como la matriarca de los Crakentorp. La parte es pura comicidad, pero Greig presenta una actuación magistral, prestándole un tono mordaz a lo que podría haber sido un papel de villana de panto. En una mezcla de francés fluido y ad-lib en un inglés de falsa ira, plantea deliciosamente críticas al repetitivo tono de la orquesta y al hijo invisible al que planea deslindar a Marie (él está viendo la Copa Mundial).
Si algo impide que la noche sea perfecta, es la orquesta. El director Yves Abel comienza con una obertura atronadora que podría recibir aplausos por sí sola; sin embargo, a partir de ahí, no puede mantener el ritmo con una partitura que necesita constantes estímulos para coincidir con las payasadas en el escenario.
En manos de Pelly, esta es una ópera alegre que avanza con dinamismo y locura inventiva. El final extático ve a Tonio y a los papis de Marie rescatarla de las garras de los locos Crakentorp en un tanque (¡un tanque!). Si la guerra es la manera en que Dios enseña a la gente geografía, la ópera está aquí para recordarnos que siempre hay una familia más disfuncional que la tuya.
La fille du régiment continúa hasta el 24 de julio.
Crédito de la foto: Tristram Kenton
