Rezension: LA FILLE DU RÉGIMENT, Royal Ballet & Opera

In der Liebe und im Krieg ist alles fair – zumindest bis der Held in einem Panzer hereinstürmt. Mit Tamsin Greig, die eine herrliche Cameo-Rolle spielt, kehrt Laurent Pellys Inszenierung von Donizettis komischer Oper für ihre fünfte Aufführung nach Covent Garden zurück.

So schaumig die Geschichte auch ist, Gaetano Donizettis La fille du régiment sorgte bei seiner Uraufführung im Jahr 1840 für echte kritische Aufregung. Komponiert während seines selbstauferlegten Pariser Exils in den späten 1830er Jahren, war es die erste Oper des Komponisten, die auf einen französischen Text gesetzt wurde – und die Premiere zog eine feindliche Presse an, angeführt von Hector Berlioz, dessen fremdenfeindliche Einwände gegen italienische Komponisten, die die Opernhäuser der Stadt monopolisierten, die Oper nicht daran hindern konnten, ein riesiger Erfolg zu werden.

Ironischerweise war einer der Gründe, warum Berlioz' Aufschrei scheiterte, die bezaubernde, witzige – wenn auch etwas verrückte – Handlung von Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges und Jean-François Bayard. Nachdem sie als Baby auf einem Schlachtfeld gefunden wurde, wird Marie von einem gesamten Regiment französischer Soldaten (das sie ihre "Papagen" nennt) als Maskottchen aufgezogen. Sie verspricht ihnen und ihrem Sergeant Sulpice, dass sie nur einen Soldaten aus ihren Reihen heiraten wird. Zwei Probleme tauchen auf: Erstens verliebt sie sich wahnsinnig in einen charmanten jungen Tiroler Bauern, Tonio; dann kommt ihre leibliche Mutter, die Marquise von Berkenfield, mit Plänen, sie in die exzentrische Familie Crakentorp zu verheiraten.

Das Bühnenbild mit den kantigen Hügeln und Bergen aus Kartenfragmenten deutet nicht nur auf den Schauplatz der Oper hin, sondern auch auf das tückische Terrain, das die Sänger überwinden müssen. Tonios Arie im ersten Akt "Ah! mes amis, quel jour de fête" erfordert, dass der Tenor acht geschriebene hohe Cs meistert, plus ein neuntes, das nicht geschrieben, aber allgemein erwartet wird. Es ist eine große Herausforderung, aber ein Grund, warum Juan Diego Flórez nach seiner Uraufführung in Covent Garden im Jahr 2007 wieder eingeladen wurde. Einige könnten sagen, der 53-Jährige sei etwas zu alt, um herumzuhopsen wie der junge Tonio; diese Menschen sollten Flórez dabei beobachten, wie er sowohl das Alter als auch die Erwartungen überwindet.

Seine Chemie mit Sara Blanch (die Marie in ihrem ROH-Debüt spielt) scheint gelegentlich mehr mechanisch als natürlich zu sein, aber beide zeigen ein echtes Gefühl für das Material. Sie hat die schwierigere körperliche Rolle, singt, während sie flach auf dem Boden liegt, von Soldaten hochgehalten wird oder in einem Kleid herumwirbelt, in dem man das Matterhorn verstecken könnte. Pelly fordert sie opernhaft heraus: Mal hüpft sie fröhlich um die Alpenlandschaft wie Julie Andrews an einem besonders guten Morgen; dann liefert sie traurig "Il faut partir."

Jetzt, wo Greig glücklich in die Phase "Mach, was ich verdammterweise will" ihrer Karriere eingetreten ist, ist es eine Freude zu sehen, wie sie die Bühne des Royal Opera House in einer kleinen, aber sehr einprägsamen Rolle als Matriarchin der Crakentrops dominiert. Die Rolle ist reiner komödiantischer Luftballon, aber Greig bietet eine Meisterleistung und verleiht dem, was ein Pantomime-Schurkenstich hätte sein können, eine böse Kante. In einer Mischung aus fließendem Französisch und gespieltem wütenden englischen Einwürfen bezieht sie köstlich scharfe Stellung sowohl gegen die sich wiederholenden Melodien des Orchesters als auch gegen den unsichtbaren Sohn, den sie Marie aufdrängen will (er schaut sich gerade die Weltmeisterschaft an).

Wenn etwas die Nacht von Perfektion abhält, liegt es im Graben. Dirigent Yves Abel eröffnet mit einer donnernden Ouvertüre, die für sich allein Applaus gewinnen könnte; von da an kann er jedoch nicht ganz mit einer Partitur Schritt halten, die ständige Ermutigung braucht, um mit den Aktivitäten auf der Bühne Schritt zu halten.

In Pellys Händen ist dies eine spritzige Oper, die mit Schwung und verrückter Einfallsreichtum vorangeht. Das begeisterte Finale sieht vor, dass Tonio und Maries Papas sie aus den Fängen der verrückten Crakentrops in einem Panzer retten (einem Panzer!). Wenn Krieg Gottes Weg ist, um den Menschen Geographie beizubringen, erinnert die Oper uns daran, dass es immer eine Familie gibt, die dysfunktionaler ist als die eigene.

La fille du régiment läuft bis zum 24. Juli.

Foto-Credit: Tristram Kenton