Αξιολόγηση: LA FILLE DU REGIMENT, Βασιλικό Μπαλέτο & Όπερα

Τα πάντα επιτρέπονται στον έρωτα και τον πόλεμο – τουλάχιστον μέχρι ο ήρωας να εισβάλει με μια δεξαμενή. Με την Tamsin Greig να παίζει έναν χιουμοριστικό ρόλο, η παραγωγή του Laurent Pelly της κωμικής όπερας του Donizetti επιστρέφει στο Covent Garden για πέμπτη φορά.

Ενώ η πλοκή είναι αφρώδης, η Gaetano Donizetti La fille du régiment προκάλεσε πραγματικές κριτικές αναταραχές όταν έκανε πρεμιέρα το 1840. Συντεθειμένη κατά τη διάρκεια της αυτοεπιβεβλημένης εξορίας του στο Παρίσι στα τέλη της δεκαετίας του 1830, ήταν η πρώτη όπερα του συνθέτη με γαλλικό λιμπρέτο – και η πρεμιέρα της προκάλεσε hostile press επικεφαλής από τον Hector Berlioz, του οποίου οι ξενόφοβες αντιρρήσεις κατά των Ιταλών συνθετών που μονοπωλούσαν τα θέατρα όπερας της πόλης δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν την όπερα από το να γίνει μεγάλη επιτυχία.

Ιδιόμορφα για τον Berlioz, ένας λόγος που οι διαμαρτυρίες του απέτυχαν ήταν η γοητευτική, πνευματώδης – αν και ελαφρώς τρελή – πλοκή από τους Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges και Jean-François Bayard. Αφού βρέθηκε ως μωρό σε πεδίο μάχης, η Μαρία μεγαλώνει ως μασκότ από ολόκληρη την τάξη Γάλλων στρατιωτών (τους αποκαλεί «μπαμπάδες» της). Υπόσχεται σε αυτούς και τον λοχαγό τους, Σουλπίτς, ότι θα παντρευτεί μόνο έναν στρατιώτη από τις τάξεις τους. Δύο προβλήματα προκύπτουν: πρώτον, ερωτεύεται τρελά έναν γοητευτικό νεαρό Τυρόλο χωριάτη, τον Τόνιο. Στη συνέχεια, η πραγματική της μητέρα, η Μαρκησία του Μπερκενφιλντ, φτάνει με σχέδια να την παντρέψει στην eccentric Crakentorp οικογένεια.

Η σκηνογραφία με τις γωνιώδεις λόφους και βουνά από κομμάτια χάρτη αναγνωρίζει όχι μόνο τη ρύθμιση της όπερας αλλά και το δύσκολο έδαφος που οι τραγουδιστές πρέπει να ξεπεράσουν.Η άρια του Τόνιο στην Πράξη Ι «Ah! mes amis, quel jour de fête» απαιτεί από τον τενόρο να διαχειριστεί οκτώ υψηλούς νότες C, συν μια ένατη που είναι μη γραμμένη αλλά καθολικά αναμένονται. Είναι μια σκληρή πρόκληση, αλλά ένας λόγος που η Χουάν Ντιέγο Φλόρες έχει επανέλθει μετά την πρώτη του εμφάνιση στο Covent Garden το 2007. Ορισμένοι μπορεί να πουν ότι ο 53χρονος είναι λίγο μεγάλος για να χαίρεται για τα Άλπεις ως ο νεαρός Τόνιο· αυτοί οι άνθρωποι θα ήταν καλό να παρακολουθήσουν τον Φλόρες να αψηφά τόσο την ηλικία όσο και τις προσδοκίες.

Η χημεία του με τη Σάρα Μπλανς (που παίζει τη Μαρία στην πρώτη της εμφάνιση στο ROH) φαίνεται μερικές φορές πιο μηχανική παρά φυσική, αλλά και οι δύο δείχνουν αληθινή ζεστασιά προς το υλικό. Έχει τον σωματικά πιο απαιτητικό ρόλο, τραγουδώντας ενώ είναι ξαπλωμένη στο έδαφος, κρατημένη ψηλά από στρατιώτες, ή χορεύοντας σε ένα φόρεμα που θα μπορούσες να κρύψεις το Matterhorn μέσα. Ο Πέλλυ την υποβάλλει σε δοκιμασίες όπερας: μια στιγμή χορεύει με χαρά γύρω από το αλπικό τοπίο σαν την Τζούλι Άντριους σε μια ιδιαίτερα καλή μέρα; την επόμενη λυπημένα παραδίδει «Il faut partir.»

Τώρα που η Γκρεγκ έχει βρει ευτυχώς την «φάση του κάνω ότι μου αρέσει» στην καριέρα της, είναι χαρά να την βλέπεις να κυριαρχεί στη σκηνή της Βασιλικής Όπερας σε έναν μικρό αλλά πολύ αξέχαστο ρόλο ως η matriarch της οικογένειας Crakentorp. Ο ρόλος είναι καθαρή κωμική ανακούφιση, αλλά η Γκρεγκ κάνει μια τουριστική παραπομπή, προσδίδοντας μια κακεντρεχή άκρη σε αυτό που θα μπορούσε να ήταν κωμωδία του πεντοβιλενίου. Σε μια μίξη ρευστής γαλλικής και μιμητικά θυμωμένης αγγλικής αυτοσχεδιασμού, καταγγέλλει απολαυστικά τις επαναλαμβανόμενες νότες της ορχήστρας και τον αόρατο γιο της που σχεδιάζει να ξεφορτωθεί στη Μαρία (αυτός έχει πάει να παρακολουθήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο).

Εάν κάτι κρατά την βραδιά πίσω από την τελειότητα, είναι κάτω από τη σκηνή. Ο διευθυντής ορχήστρας Yves Abel ανοίγει με μια θορυβώδη εισαγωγή που θα μπορούσε να κερδίσει επευφημίες μόνος του· από εκεί και πέρα όμως, δεν μπορεί ακριβώς να ακολουθήσει μια μουσική που χρειάζεται συνεχή ενθάρρυνση για να σχετίζεται με τις αντιξοότητες στη σκηνή.

Στα χέρια του Πέλλυ, αυτή είναι μια γεμάτη ζωτικότητα όπερα που προχωρά με ζωντάνια και ζωντανή επινόηση. Ο ενθουσιώδης φινάλε βλέπει τους «μπαμπάδες» του Τόνιο και της Μαρίας να την διασώζουν από τα χέρια του τρελού Crakentorp με μια δεξαμενή (μια δεξαμενή!). Αν ο πόλεμος είναι ο τρόπος του Θεού να διδάξει στον κόσμο γεωγραφία, η όπερα εδώ είναι να μας θυμίζει ότι πάντα υπάρχει μία οικογένεια πιο δυσλειτουργική από τη δική σας.

Η La fille du régiment συνεχίζεται μέχρι 24 Ιουλίου.

Φωτογραφία: Tristram Kenton