Recensione: LA FILLE DU RÉGIMENT, Royal Ballet & Opera

Tutto è lecito in amore e in guerra — almeno fino a quando l'eroe non irrompe su un carro armato. Con Tamsin Greig che interpreta un cameo esilarante, la produzione di Laurent Pelly dell'opera comica di Donizetti torna al Covent Garden per il suo quinto allestimento.

Frotta quanto vuoi, Gaetano Donizetti La fille du régiment ha suscitato veri e propri tumultuosi dibattiti critici quando debuttò nel 1840. Composta durante il suo esilio autoimposto a Parigi nella fine degli anni '30, è stata la prima opera del compositore su un libretto francese — e la sua prima ha attirato una stampa ostile guidata da Hector Berlioz, le cui obiezioni xenofobe nei confronti dei compositori italiani che monopolizzavano i teatri d'opera della città non riuscirono a impedirne il successo colossale.

Ironico per Berlioz, uno dei motivi per cui il suo grido d'allerta fallì fu la trama affettuosa e spiritosa — sebbene leggermente folle — scritta da Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges e Jean-François Bayard. Dopo essere stata trovata da neonata su un campo di battaglia, Marie viene allevata come mascotte da un intero reggimento di soldati francesi (che lei chiama i suoi "papà"). Promette a loro e al loro sergente Sulpice che sposerà solo un soldato delle loro fila. Nascono due problemi: in primo luogo, si innamora follemente di un affascinante contadino tirolese, Tonio; poi sua madre reale, la Marchesa di Berkenfield, arriva con piani per darla in sposa all'eccentrico casato dei Crakentorp.

Il design scenico delle colline e montagne angolari fatte di frammenti di mappe non richiama solo l'ambientazione dell'opera ma anche il terreno insidioso che i cantanti devono affrontare. L'aria di Tonio nel Primo Atto "Ah! mes amis, quel jour de fête" richiede al tenore di gestire otto do diesis scritti, più un nono che è non scritto ma universalmente atteso. È una richiesta ardua, ma una delle ragioni per cui Juan Diego Flórez è stato richiamato dopo aver originato il ruolo al Covent Garden nel 2007. Alcuni potrebbero dire che il 53enne è un po' troppo avanti con gli anni per saltellare tra le Alpi come il giovane Tonio; quelle persone farebbero bene a vedere Flórez sfidare sia l'età che le aspettative.

La sua chimica con Sara Blanch (che interpreta Marie nel suo debutto all'ROH) sembra a volte più meccanica che naturale, ma entrambi mostrano un vero calore verso il materiale. Lei ha il ruolo fisico più difficile, cantando mentre è piatta a terra, sollevata dai soldati, o girovagando in un vestito in cui potresti nascondere il Matterhorn. Pelly la sottopone a un lavoro operistico: un minuto saltellando allegramente tra i paesaggi alpini come Julie Andrews in una mattina particolarmente bella; il minuto successivo consegnando malinconicamente "Il faut partir."

Ora che Greig si è felicemente stabilita nella fase "faccio quello che voglio", è un piacere vederla dominare il palco della Royal Opera House in un ruolo minore ma altamente memorabile come matriarca dei Crakentorp. Il ruolo è una pura pausa comica, ma Greig offre una performance straordinaria, conferendo un tocco di malizia a quello che avrebbe potuto essere un cliché da cattivo da pantomima. In un misto di francese fluente e inglese ironico, si lamenta in modo deliziosamente affilato sia delle ripetitive melodie dell'orchestra sia del figlio invisibile che intende scaricare su Marie (lui è andato a vedere la Coppa del Mondo).

Se c'è qualcosa che frena la serata dalla perfezione, si trova nel fossato. Il direttore d’orchestra Yves Abel apre con un'ouverture tonante che potrebbe vincere applausi da sola; da lì, però, non riesce a tenere il passo con una partitura che necessita di incoraggiamento costante per abbinarsi alle buffonate sul palco.

Nelle mani di Pelly, questa è un'opera vivace che avanza con brio e stravaganza inventiva. Il finale entusiasta vede Tonio e i papà di Marie salvarla dalle grinfie dei pazzi Crakentorp in un carro armato (un carro armato!). Se la guerra è il modo di Dio per insegnare la geografia, l'opera è qui per ricordarci che c'è sempre una famiglia più disfunzionale della tua.

La fille du régiment continua fino al 24 luglio.

Credito foto: Tristram Kenton