ब्रॉडवे पर मपेट्स के लिए हाथ उठाइए

चार दशकों से भी अधिक समय के बाद जब उन्होंने सिनेमाई रूप से मैनहट्टन पर कब्जा किया, द मपेट्स आखिरकार ब्रॉडवे पहुँचे। दुर्भाग्य से, उनका यह प्रवास अल्पकालिक था: जादूगर रॉब लेक के साथ विशेष अतिथि के रूप में उपस्थित होते हुए, वे केवल तीन सप्ताह तक ही टिके, जब संगीत रुक गया और रोशनी बुझ गई। अंततः, कुल मिलाकर उन्होंने केवल 20,000 से अधिक दर्शकों को ही आकर्षित किया।

यह प्रिय कठपुतली दल के लिए निराशाजनक था, जिसने 1970 के दशक से लेकर एक श्रृंखला टीवी और फिल्म परियोजनाओं में अभिनय किया है, सबसे विशेष रूप से बैकस्टेज-सेट द मपेट शो और उनकी फिल्म डेब्यू द मपेट मूवी, जिसने यहां तक कि एक क्लासिक धुन, “द रेनबो कनेक्शन” दी। द मपेट्स ने वर्षों में उतार-चढ़ाव देखे हैं – द मपेट क्रिसमस कैरल जैसी मानक-निर्धारित फिल्में उच्च बिंदु रहीं और 2015 का टीवी सीरीज़ द मपेट्स निम्न बिंदु था, लेकिन उनके प्रति मोहब्बत कम नहीं हुई, जैसा कि उन्होंने जब रॉब लेक मैजिक में प्रकट होकर जिस उत्साह से लोगों का सामना किया वह प्रमाणित करता है।

लाखों दर्शकों के दिल जीतने के बावजूद, ब्रॉडवे में द मपेट्स की पहली शुरुआत असमंजसकारी रही, क्योंकि उन्हें लेक से नीचे स्थान दिया गया था जब निश्चित रूप से, उन्हें हर जगह का शीर्षक धारक माना जाना चाहिए था। हालांकि, यह मानते हुए कि उन्हें मैजिक एक्ट में केवल सहायक के रूप में उपयोग किया गया था, उनका मंच समय 80-मिनट शो का सिर्फ 15 मिनट तक सीमित था, मैं बहुत आश्चर्यचकित होऊंगा। इस तरह के निराशाजनक छोटे हिस्से में भी, यह दिलचस्प है कि उन्होंने वो मार्केटिंग उछाल नहीं पैदा किया जो शो के पीछे के लोग उम्मीद कर रहे थे।

इसका मतलब यह नहीं है कि मपेट के दीवाने ब्रॉडवे पर एक सच्चे मपेट-केंद्रित शो को साकार करने की कोशिश करना नहीं छोड़ेंगे, जैसा कि हम वर्षों से कल्पना करते रहे हैं – हाँ, मैं भी उनमें से एक हूं। लेकिन रॉब लेक की यह असफलता यह इंगित करती है कि मपेट्स ब्रॉडवे के पेश आने वाली चुनौती क्या है, अर्थात् वे अपने मानव संचालकों को दृष्टि से बचाने वाले प्लेटफार्मों और नकाबपोश से कैसे मुक्त होते हैं ताकि मंच पर विविधता और रेंज को अनुमति मिल सके।

कुछ कठपुतली संचालकों के विपरीत – मेरी उम्र में मैं शैरी लुईस और लैम्ब चॉप, या वेंट्रिलोक्विस्ट पॉल विनचेल और जेरी महोनी के बारे में सोचता हूं – हम द मपेट्स को संचालित करते हुए लोगों को देखना सामान्यतः नहीं मानते हैं। वे हमेशा अकेले खड़े हुए हैं, अपनी खुद की खुरों या फ्लिपर्स पर, लेकिन ज्यादातर क्लोज-अप में। मंच के लिए अनुकूलित कार्टूनों के विपरीत (जैसे लंदन के माय नेबर तोटरो), द मपेट्स पहले से ही तीन-आयामी हैं, इसलिए उनका वास्तविकता पर अधिक आधार होता है। फिर भी उन्हें मंच पर पूरी तरह से वास्तविकता देने के लिए, उन्हें उचित जटिल स्थलाकृति के साथ इस्तेमाल करना कुछ दिमागी उपज का काम होगा क्योंकि कुछ स्पष्ट समाधान शायद ही उस सार को प्रदान कर सकते हैं जिसे हम खोज रहे हैं।

विकल्प शामिल हैं:

• द यू आर ए गुड मैन, चार्ली ब्राउन विकल्प: आप बस लोगों को यह बताकर कि अप्रस्तावित मनुष्य इन प्रिय पात्रों को प्रस्तुत कर रहे हैं और जिन्हें हम जानते और प्यार करते हैं, को वास्तविक बनाने का कोई प्रयास नहीं कर सकते।
• द लायन किंग विकल्प: अभिनेत्री द मपेट्स पहन रही हैं, लेकिन उनकी अपनी विशेषताओं के साथ प्रकट हों (पूर्ण शरीर की पोशाक के विपरीत, जैसे मपेट्स ऑन आइस या टाइम्स स्क्वायर में रैटी ऑफ-ब्रांड शुभंकर संस्करणों में)।
• द एवेन्यू क्यू विकल्प: कठपुतलियों के साथ कठपुतली संचालकों को पूरी तरह से दृश्यमान बनाना, पात्रों को मंच पर स्वतंत्रता से घुमने की अनुमति देना। लेकिन मपेट जादू का हिस्सा हमेशा यह रहा है कि वे मानवों के साथ बराबरी के रूप में मौजूद होते हैं, बिना उनके द्वारा चलाए जाते हुए दिखाई देते हैं। द वॉर हॉर्स/लाइफ ऑफ पी विकल्प भी देखें।

न्याय के लिए, यदि उनके लिए लिखा गया सामग्री पर्याप्त रूप से मजबूत है, तो इनमें से कोई भी उड़ सकता है, क्योंकि द मपेट्स हमें केवल अपनी कवर की हुई उपस्थिति से प्रभावित नहीं करते, बल्कि उनके विशेष, पूरी तरह से विकसित पात्रों और स्थितियों के माध्यम से जिनमें वे पाए जाते हैं। उदाहरण ए: द मपेट क्रिसमस कैरल, उतना ही अच्छा जितना आपने सुना होगा। यह काम करता है क्योंकि हम द मपेट्स को डिकेंस कहानी में भूमिका अदा करते हुए पसंदीदा अभिनेताओं के रूप में देखते हैं, ताकि यह केवल बॉब क्रैचिट न हो, बल्कि किर्मिट बॉब क्रैचिट के रूप में वह आनंद देते हैं।

जो भी रचनात्मक समाधान हो सकता है, और कठपुतली संचालकों में अपने कल्पनाशीलता और निष्पादन में अन्तहीन संसाधनशीलता होती है, एक नया समाधान वेस्ट एंड में इस महीने उभरा है, पैडिंगटन द म्यूजिकल के आगमन के साथ। शुरुआती रिपोर्टें शीर्षक भालू की अहसास पर अत्यंत प्रशंसनीय हैं, जिसे मानव-कठपुतली हाइब्रिड में अनुकूलित किया गया है जिससे गति अंदर मौजूद मानव अभिनेता द्वारा नियंत्रित होती है जबकि अभिव्यक्ति और आवाज एक ऑफ़स्टेज रिमोट कठपुतली संचालक से आती है। यह प्रभाव अत्यधिक प्रभावशाली बताया गया है।

जो भी तकनीक हो, हमें द मपेट्स को ब्रॉडवे पर देखना चाहिए, और हम में से कुछ (खख) ने इसके लिए लगभग 50 वर्षों तक इंतजार किया है, उनकी हाल की यात्रा द्वारा उत्साहित लेकिन दूर से संतुष्ट नहीं, परंतु प्रमाण के रूप में, हमने अब जाना है कि अपनी छोटी-छोटी मात्रा के बावजूद, वे बड़े घरों में खेल सकते हैं। जो भी माध्यम हो – द मपेट्स किसी मौजूदा नाटक या म्यूजिकल में अपनी मोहकता के अनुसार अनुकूलित, या संभवतः मपेट शो वाडेविल पात्रों के साथ-साथ मानव अतिथि सितारों के लिए स्केच और अभिनय की श्रृंखला के लिए – द मपेट्स ने लंबे समय से मंच का सपना देखा है और हम में से कई ने उनका वहाँ होने का सपना देखा है, इसलिए अब समय आ गया है उन्हें एक ऐसे माध्यम में वहाँ लाने का जो उनकी प्रतिभाओं के उपयुक्त और योग्य हो। वे अभी भी सनसनीखेज, प्रेरणादायक, उत्सवपूर्ण और हाँ, मपेटेशनल हो सकते हैं।