Critique : TCHAÏKOVSKY : CHILD OF GLASS, Opera Holland Park

Pyotr Ilyich Tchaïkovsky peut sans doute revendiquer le titre de l’un des compositeurs les plus talentueux et mémorables au monde. Né en Russie en 1840, il a composé certains des ballets les plus aimés et inoubliables de tous les temps tels que Swan Lake et Nutcracker, ainsi que des opéras comme le magistral Eugene Onegin, et des chefs-d'œuvre classiques tels que ses concertos pour piano et violon. Il est décédé du choléra en 1893, peu après la création de sa "Sixième Symphonie (Pathétique)". Mais malgré le cadeau au monde de certaines des musiques les plus belles jamais écrites, sa vie personnelle fut turbulente et tragique.

C’est cette vie et cette musique que Tama Matheson de la compagnie de théâtre Not Entirely Serious a porté sur scène dans son drame musical, Tchaïkovsky: Child Of Glass, une pièce ponctuée tout au long par des extraits de magnifiques musiques classiques, principalement composées par Tchaïkovsky lui-même. C’est un concept excellent qui fait suite au très bien accueilli Beethoven: I Shall Hear in Heaven. Une grande partie de la production offre beaucoup à apprécier, notamment grâce au jeu exceptionnel du pianiste Jayson Gillham sur un sublime Steinway noir laqué. Réduire la musique à une version pour piano solo est un moyen simple mais d’une grande efficacité pour vivre la musique dans une forme plus simple et pure. Cela fonctionne remarquablement bien dans une version écrasante de beauté du Tchaïkovsky's "Piano Concerto" et le finale enivrant de Swan Lake.

Matheson, qui est également l’auteur de la production, joue Tchaïkovsky, racontant sa vie et incarnant diverses scènes de celle-ci. Surnommé "enfant de verre" par une nourrice en raison de sa fragilité et sensibilité, le thème récurrent de sa vie est sa lutte pour vivre sa sexualité à une époque où l’on pouvait être aussi bien fouetté que publiquement ostracisé pour être homosexuel. Matheson maîtrise bien l’expression de la lutte et du dégoût de soi d’un homme qui n’a jamais vraiment pu faire la paix avec lui-même, la musique étant son seul moyen de traverser la vie.

Une réflexion profonde est clairement perceptible dans le choix des morceaux joués pour illustrer les différents événements de la vie de Tchaïkovsky ; un soupçon de l’ouverture de Mozart pour Don Giovanni éclaire l’éveil de Tchaïkovsky à l’envoûtement de la musique tandis qu’un passage bien choisi de son "Piano Trio in A Minor" reflète son besoin de se réfugier après l’effondrement de son mariage, de sa santé mentale et la mort de son amant. Il est clairement établi que la musique est sa seule réelle joie, car tout bonheur qu’il peut tirer de relations secrètes est souvent ponctué par la tragédie. Le suicide, engendré par la honte liée à son homosexualité, est une réalité choquante et fréquente dans sa vie, y compris ses propres pensées d’autélimination.

C’est une histoire désespérément triste, mais qui perd en intensité à cause d’une durée excessive et de la manière dont la mort de Tchaïkovsky est dépeinte, prenant un temps anormalement long à survenir. C’est également dommage que l’intrigue bascule franchement vers le mélodrame dans la seconde moitié, alors que l’interprétation solide et nuancée de Tchaïkovsky par Matheson, teintée d’un humour pince-sans-rire en pleine tragédie personnelle durant la première moitié, suscité beaucoup d’empathie.

Matheson est habilement secondé par les acteurs Oliver Holland et Suzy Kohane qui jouent une variété de rôles, notamment le père affable de Tchaïkovsky et son épouse rapidement rejetée.