Κριτική: TCHAÏKOVSKY: CHILD OF GLASS, Opera Holland Park

Ο Pyotr Ilyich Tchaïkovsky μπορεί σίγουρα να διεκδικήσει τον τίτλο ενός από τους πιο ταλαντούχους και αξέχαστους συνθέτες στον κόσμο. Γεννημένος στη Ρωσία το 1840, συνέθεσε μερικά από τα πιο αγαπημένα και αξέχαστα μπαλέτα όλων των εποχών όπως το Swan Lake και το Nutcracker, καθώς και όπερες όπως η αριστουργηματική Eugene Onegin, και κλασικά αριστουργήματα όπως τα κοντσέρτα του για πιάνο και βιολί. Πέθανε από χολέρα το 1893, λίγο μετά την πρεμιέρα της "Έκτης Συμφωνίας (Pathétique)". Παρόλο που χάρισε στον κόσμο μερικές από τις πιο όμορφες μουσικές που έχουν γραφτεί ποτέ, η προσωπική του ζωή ήταν γεμάτη αναταραχές και τραγωδία.

Η ζωή και η μουσική αυτή είναι που ο Tama Matheson της εταιρείας θεάτρου Not Entirely Serious έφερε στη σκηνή στη μουσική του δράμα, Tchaïkovsky: Child Of Glass, ένα έργο διακοπτόμενο καθ' όλη τη διάρκειά του από αποσπάσματα υπέροχης κλασικής μουσικής, κυρίως γραμμένης από τον ίδιο τον Tchaïkovsky. Είναι μια εξαιρετική ιδέα και έρχεται μετά το θερμά υποδεχόμενο Beethoven: I Shall Hear in Heaven. Πολύ από την παραγωγή προσφέρει πολλά ευχάριστα σημεία, κυρίως από το υπέροχο παίξιμο του πιανίστα Jayson Gillham σε ένα πανέμορφο Steinway μαύρου λάκας. Η απλοποίηση της μουσικής σε σόλο πιάνο είναι ένας απλός αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικός τρόπος να βιώσει κανείς τη μουσική σε πιο απλή και αγνή μορφή. Αυτό λειτουργεί εκπληκτικά καλά σε μια συντριπτικά όμορφη εκτέλεση του "Piano Concerto" του Tchaïkovsky καθώς και στο εκστατικό φινάλε από το Swan Lake.

Ο Matheson, που είναι και ο συγγραφέας της παραγωγής, υποδύεται τον Tchaïkovsky, αφηγούμενος τη ζωή του και αναπαριστώντας διάφορες σκηνές της. Ονομαζόμενος "παιδί από γυαλί" από μια νταντά λόγω της ευθραυστότητας και της ευαισθησίας του, το σταθερό θέμα της ζωής του είναι ο αγώνας να ζήσει την σεξουαλικότητά του σε μια εποχή όπου κάποιος μπορούσε να βασανιστεί και να εξοστρακιστεί δημόσια επειδή ήταν ομοφυλόφιλος. Ο Matheson αποδίδει με επιδεξιότητα τον αγώνα και τον αυτο-αποτροπιασμό ενός ανθρώπου που δεν μπορούσε ποτέ να συμφιλιωθεί με τον εαυτό του, με τη μουσική να αποτελεί το μόνο μέσο για να αντέξει τη ζωή.

Έχει προφανώς δοθεί μεγάλη προσοχή στα μουσικά κομμάτια που παίζονται για να υπογραμμίσουν τα διάφορα γεγονότα της ζωής του Tchaïkovsky· ένα στιγμιότυπο από την ουβέρτουρα του Mozart από το Don Giovanni φωτίζει την αφύπνιση του Tchaïkovsky στην έκσταση της μουσικής και ένα επιλεγμένο απόσπασμα από το "Piano Trio in A Minor" αντανακλά την ανάγκη του να απομονωθεί μετά την κατάρρευση του γάμου του, ψυχικής υγείας και του θανάτου του εραστή του. Γίνεται σαφές πως η μουσική είναι η μόνη του πραγματική χαρά, καθώς οποιαδήποτε ευτυχία αποκομίζει από κρυφές σχέσεις συχνά συνοδεύεται από τραγωδία. Οι αυτοκτονίες λόγω της ντροπής εξαιτίας της ομοφυλοφιλίας είναι σοκαριστικά συχνές στη ζωή του, συμπεριλαμβανομένων και των σκέψεων του ιδίου για αυτοεξόντωση.

Είναι μια απελπιστικά λυπηρή ιστορία, αλλά χάνει σε ένταση λόγω του υπερβολικά μεγάλης διάρκειας και της απεικόνισης του θανάτου του Tchaïkovsky, που παίρνει υπερβολικά πολύ χρόνο για να συμβεί. Είναι επίσης κρίμα που η ιστορία γέρνει έντονα προς το μελόδραμα στο δεύτερο μέρος, καθώς η στιβαρή ερμηνεία του Matheson για το πικρόχλομο χιούμορ του Tchaïkovsky μέσα στην προσωπική τραγωδία του πρώτου μέρους κερδίζει μεγάλη συμπάθεια.

Ο Matheson πλαισιώνεται επάξια από τους ηθοποιούς Oliver Holland και Suzy Kohane, που υποδύονται διάφορους ρόλους, συμπεριλαμβανομένου του φιλικού πατέρα του Tchaïkovsky και της σύντροφου του που γρήγορα απορρίπτεται.