Entretien : 'La chorégraphie de mon père a un sens clair du cérémonial' : La scénographe Charlotte MacMillan sur le redémarrage d'La Belle au bois dormant

Avant les représentations de La Belle au bois dormant de Sir Kenneth MacMillan par le Ballet national anglais au Royal Albert Hall, la scénographe Charlotte MacMillan discute de l'inspiration tirée de siècles de conception théâtrale, de l'utilisation de la projection pour créer un palais endormi suspendu dans le temps, et de ce que cela signifie de contribuer à amener la production célébrée de son père à une nouvelle génération de spectateurs.

Comment avez-vous abordé la conception visuelle d'un classique si aimé ?

Tout d'abord, j'ai examiné les costumes existants de Nicholas Georgiadis. Georgiadis avait un parcours en architecture, alors j'ai essayé d'imaginer où il aurait pu puiser de l'inspiration dans des designs historiques. Cela m'a conduite au travail de la famille Bibiena, une dynastie italienne de designers de théâtre baroque active sur trois générations depuis les années 1680. Leur contribution emblématique était le scena per angolo ; "scène vue sous un angle", remplaçant la perspective à point unique par plusieurs points de fuite placés sur les côtés de la scène plutôt que sur un fond central. Cela m'a amenée à explorer comment la technologie moderne de projection et l'animation pouvaient aider à réaliser mes dessins.

La production sera présentée au Royal Albert Hall. L'échelle et l'architecture unique du lieu ont-elles influencé vos designs ?

Le Royal Albert Hall a en fait été un point de référence très direct. Son intérieur a une qualité particulière ; il est énorme mais aussi enclavé, presque comme un cocon. La terre cuite, les rouges profonds, la superposition de niveaux de boxes dorées - cela vous enveloppe.

Cela semblait être exactement le bon point de départ pour un palais endormi, un espace qui est à la fois cérémonial et suspendu. Le Hall a été construit pour durer éternellement, et il y a quelque chose d'un peu étouffant à son sujet, dans le meilleur sens du terme. Le temps y passe différemment.

Puis-je savoir si vous vous inspirez de peintures, de paysages, de films ou de littérature lorsque vous créez les projections ?

Il y a de nombreuses années, alors que j'avais environ dix ans, le Royal Ballet a tourné Roméo et Juliette à Venise. J'étais assez indifférente à cette expérience, trouvant tout ce qui entourait cette promenade plutôt ennuyeux. Lors d'une journée pluvieuse, mes parents m'ont emmenée voir le Teatro Olimpico, conçu par Andrea Palladio et achevé par Vincenzo Scamozzi en 1585.

Le décor de scène permanent a plusieurs perspectives forcées de rues rayonnant depuis l'arc central et deux arches latérales, et c'était magique. On se serait cru dans une maison de poupée, et cela m'a profondément marquée. En étant à mi-chemin dans la conception de ce projet, j'ai réalisé que cela avait été une influence directe tout au long du processus.

Quelles opportunités la conception de projection offre-t-elle que la scénographie traditionnelle ne peut pas ?

La projection est en fait directement liée aux plus anciennes traditions de l'art théâtral. Avant l'électricité, les peintres de scène créaient des mondes entiers à travers le trompe l'œil : des mers ondulantes sur des poteaux en bois, des ciels en soie, des ailes de forêt articulées. Tout cet art consistait à tromper l'œil en créant une profondeur et un espace qui n'étaient pas physiquement présents.

Pour La Belle au bois dormant en particulier, une histoire suspendue entre l'éveil et le rêve, cette qualité d'illusion lumineuse semble tout à fait naturelle. La projection peut changer un monde en un instant, ce que la scénographie peinte a toujours essayé de faire, juste avec plus de machinistes. Avec la scène en avancée du Royal Albert Hall, nous ne pouvons pas utiliser ces formes plus traditionnelles de décors, donc la projection devient un outil très utile.

Que souhaitez-vous que les projections ajoutent à l'expérience du public pour La Belle au bois dormant ?

Les projections portent vraiment sur l'échelle et l'atmosphère plutôt que sur le spectacle pour le spectacle lui-même. Le Royal Albert Hall est un espace vaste, et l'architecture de la conception doit le remplir à la fois physiquement et émotionnellement. Les projections permettent au palais de respirer et de changer d'une manière que la scénographie peinte ne pourrait pas réaliser à cette échelle.

Plus que cela, je voulais qu'elles transmettent la sensation du temps qui passe - ou qui ne passe pas. Le palais endormi devrait projeter une véritable suspension. La lumière change presque imperceptiblement, la poussière semble suspendue, les ombres s'alourdissent au fil des centaines d'années. Cela est très difficile à réaliser avec une scénographie statique. La projection permet de donner à l'édifice une sensation à la fois vivante et dormante.

En tant que fille de Sir Kenneth MacMillan, que signifie pour vous de contribuer de manière créative à l'un de ses ballets les plus célébrés ?

C'est une position inhabituelle, honnêtement. Mon père a créé cette production bien avant que je ne travaille dans le théâtre, et elle a passé dix-huit ans dans le répertoire de l'American Ballet Theatre avant d'être acquise par le Ballet national anglais, donc je ne l'avais en fait jamais vue mise en scène. J'y suis arrivée presque comme une étrangère, ce qui, d'une certaine manière, a facilité les choses. Je ne cherchais pas à reproduire un souvenir d'elle.

Ce que j'ai découvert en la rencontrant, c'est une production avec des bases très solides. Sa chorégraphie a un sens clair de l'espace et du cérémonial, mais le design devait respirer différemment pour le Royal Albert Hall. Le processus était moins sur le fait de rester fidèle à quelque chose avec lequel j'ai grandi et plus sur la question de ce dont cette production a besoin maintenant, dans ce bâtiment, à cette échelle.

Votre père a créé cette production, et vous avez maintenant aidé à la réinventer pour une nouvelle génération. Que représente ce parcours pour vous personnellement ?

La responsabilité n'a pas été perdue pour moi. Mais je pense aussi qu'il était quelqu'un qui croyait que le travail devait vivre et s'adapter ; il n'y tenait pas de manière excessive. Une production qui se préserve simplement dans l'ambre ne l'aurait pas beaucoup intéressé. J'ai essayé de le prendre avec légèreté et d'honorer ce qui était essentiel, sans avoir peur de ce dont le travail a besoin maintenant.

Ce que cela a signifié personnellement est plus difficile à dire simplement. Cela a semblé être une conversation à travers une très longue distance. Et il y a quelque chose d'assez extraordinaire à ce que son travail soit présenté dans ce bâtiment, à cette échelle, pour un nouveau public qui ne l'a peut-être jamais rencontré auparavant. Cela me semble important.

La Belle au bois dormant du Ballet national anglais se produit au Royal Albert Hall du 25 au 28 juin