La Génération Z est obsédée par les films, pourquoi pas Broadway ?

Obsession a fait sensation au box-office cinématographique plus tôt cette année, devenant l’un des rares films à rapporter plus de 400 millions de dollars avec un budget inférieur à 1 million de dollars. Cela fait suite au succès d’un autre film à petit budget similaire, Backrooms, qui a également généré plus de 350 millions de dollars. 

Ces productions ne mettent en scène aucune star majeure et commercialisable. Elles ne sont pas basées sur une propriété intellectuelle largement reconnue (Backrooms est inspiré de la web-série du même nom, mais son box-office ). Les deux films mentionnés sont en partie remarquables car ils sont réalisés par des réalisateurs de la Génération Z, Curry Barker et Kane Parsons. Les deux ont connu des débuts plutôt lents au box-office, mais leurs recettes ont augmenté pendant plusieurs week-ends consécutifs grâce au bouche-à-oreille, dépassant toutes deux les projections initiales de plus de 100 millions de dollars.

Fandango a récemment publié une étude révélant que la Génération Z se rend au cinéma à un taux plus élevé que toute autre génération sondée, 87 % des répondants affirmant avoir vu un film en salle au cours des 12 derniers mois. 

La Génération Z est un groupe singulier. Elle domine les espaces en ligne, obtenant la majorité de ses actualités et informations via les réseaux sociaux (ce qui est aujourd’hui vrai pour la plupart des gens, mais l’a toujours été pour la Génération Z). C’est également la génération la plus anti-IA selon la plupart des avis, bien qu’elle soit aussi l’une des plus susceptibles de l’utiliser volontairement. C’est une des générations les plus anti-sociales, mais qui accorde aussi une énorme valeur aux événements et expériences en direct. Broadway semble donc être une option naturelle pour eux. 

Dans une certaine mesure, Broadway commence à rajeunir. Zhailon Livingston est le plus jeune réalisateur à avoir remporté le Tony Award du meilleur réalisateur de comédie musicale de l’histoire, et l’un des plus jeunes réalisateurs sur Broadway, tout court. Lui (ainsi que Bill Rauch) a créé l’une des productions les plus unanimement appréciées d’un spectacle qui a divisé ces dernières années. Malheureusement, ce spectacle, durant sa période sur Broadway, n’a pas été un succès commercial et fera sa dernière représentation le mois prochain, bien qu’il ait rencontré un immense succès lors de sa représentation Off-Broadway, il y a deux ans.

Danya Taymor est un autre exemple d’une réalisatrice beaucoup plus jeune que nombre de ses pairs, et pourtant, elle a connu un immense succès avec des spectacles comme The Outsiders et John Proctor is the Villain. Tous deux ont rencontré un énorme succès auprès du jeune public – John Proctor is the Villain, bien qu’il n’ait pas récupéré son investissement, avait une audience sur les réseaux sociaux plus importante que tout autre spectacle de la saison, et ils auraient peut-être récupéré leur investissement si son exploitation n’avait pas été interrompue prématurément. 

No Guarantees Productions, producteur principal de Schmigadoon! entre autres, a commandité plusieurs études suggérant que Broadway est sous-évalué dans l’esprit de beaucoup, en particulier des consommateurs plus jeunes. Leur dernière étude a suggéré que les spectateurs de théâtre de la Génération Z et des Millennials seraient prêts à payer 3 fois le prix moyen d’un billet Broadway, soit plus de 500 dollars par siège. Pour mettre cela en perspective, c’est l’équivalent des revenus de la tournée de l’ère Taylor Swift. Mais ce monde ne pourra voir le jour que si l’industrie dissout l’idée que les gens voient un spectacle plusieurs fois, voire plus d’un spectacle par an.

Cette étude de Fandango a également montré que la principale motivation des Générations Z et Millennials pour aller au cinéma est la valeur. Un billet de cinéma à 15 $ est abordable pour des amis ou la famille – la barrière d’entrée est beaucoup plus basse. 87 % des Générations Z sont allées au cinéma l’année passée. Mais combien d’adultes de la Génération Z vivant à New York ont assisté à un spectacle Broadway l’année dernière ? Moins de 20 %. 

Il y a de nombreux défis à relever pour capter ce public, sans aucun doute. Créer du « théâtre événement » a été une des stratégies utilisées par plusieurs producteurs, mais la réalité est qu’on ne peut pas mettre autant de George Clooney dans les spectacles. Prenons cette année par exemple. Moins de pièces avec des stars ont été rentables cette année comparé à l’an dernier, malgré la présence d’acteurs oscarisés, du MCU et de Hidden Figures. Le problème est clairement lié aux coûts, mais le problème plus important cette année est que les gens ne dépensent pas et n’achètent pas de billets. De plus, les jeunes publics sont plus enclins à voir une comédie musicale qu’une pièce de théâtre. Créer une comédie musicale qui corresponde à la notion de « théâtre événement » est difficile – mais le théâtre événementiel n’est pas non plus la voie vers un succès durable. Les événements se terminent relativement vite, alors que les comédies musicales à Broadway doivent maintenir des recettes élevées pendant plusieurs mois voire des années pour espérer être rentables. 

Si Broadway ne cherche qu’à extraire un maximum de richesse jusqu’à épuisement, l’économie événementielle est un bon terrain pour rester. Mais cette éponge ne peut être essorée indéfiniment. L’accessibilité au coût, mais peut-être plus encore la perception d’inaccessibilité, éloigne les acheteurs potentiels avant même qu’ils aient eu la possibilité de considérer l’achat de billets. Broadway doit diversifier son public et élargir ses horizons pour éviter de graves reculs dans l’industrie. Peut-être que la Génération Z est un bon point de départ.

Crédit photo : Nina Westervelt