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《迷恋》在今年年初席卷了电影票房，成为少数几部在预算不足100万美元的情况下票房突破4亿美元的电影之一。这继另一部同样低预算的电影《后室》之后也取得了超过3.5亿美元的票房成功。
这些作品并未依托任何知名、具市场吸引力的明星阵容，也不是基于广为人知的知识产权（《后室》虽基于同名网络剧，但它的票房表现独特）。上述两部电影部分引人注目的是它们均由Z世代导演执导，分别是Curry Barker和Kane Parsons。两部电影在票房初期起步较慢，但口碑传播后，连续几周表现提升，最终票房均超过最初预期1亿美元以上。
Fandango最近发布的一项研究显示，Z世代观众的观影频率在所有调查世代中最高，87%的受访者表示过去12个月曾在影院观看过电影。
Z世代是一个奇特的群体。他们主导着网络空间，绝大多数新闻和信息来源于社交媒体（虽然现在大多数人如此，但Z世代一直如此）。他们是迄今为止最反对人工智能的一代，尽管又是最可能自愿使用它的一代。他们被认为是最反社交的一代，但同时也极其重视现场活动和体验。因此，百老汇对他们来说是一处天然的出口。
在某种程度上，百老汇确实开始年轻化。Zhailon Livingston是历史上获得托尼奖最佳音乐剧导演奖的最年轻导演，同时也是百老汇上最年轻的导演之一。他和Bill Rauch共同制作了一部尽管近年来存在分歧，却广受欢迎的音乐剧作品。遗憾的是，这部剧在百老汇的演出期间商业表现不佳，将于下个月闭幕，而其在两年前的非百老汇演出中却取得了巨大成功。
Danya Taymor是另一位年轻的导演范例，尽管比许多同行都年轻，却凭借《局外人》和《约翰·普罗克特是恶棍》等剧目取得了巨大成功。这两部作品在年轻观众中反响热烈——《约翰·普罗克特是恶棍》虽然未回本，却拥有该季开启的所有剧目中最大的社交媒体粉丝群体，如果演出时间未被提前结束，投资回收的机会更大。
No Guarantees Productions，该公司是《施米加顿！》等剧目的主要制片方，赞助了多项研究，暗示在许多消费者（尤其是年轻群体）心中，百老汇的价值被低估。他们的最新研究表明，Z世代和千禧一代的戏剧观众愿意支付3倍于百老汇平均票价的票价，即每张超过500美元。用来做比喻，这相当于泰勒·斯威夫特巡演的票价水平。但要实现这一目标的唯一途径，是行业放弃观众多次观看或每年观看多场演出的想法。
Fandango的研究还发现，Z世代和千禧一代频繁进入电影院的主要驱动力是“性价比”。15美元的电影票对于朋友和家庭来说较为易于接受，入场门槛更低。过去一年中，87%的Z世代观众去过电影院，但有多少居住在纽约市的Z世代成年人一年内曾观看过百老汇演出？不到20%。
毫无疑问，吸引这批观众存在诸多挑战。打造“事件剧场”是许多制片人采用的策略，但现实是你能请到的乔治·克鲁尼数量有限。今年的例子就是如此。相比去年，明星主演的戏剧赚钱的比例更少，尽管阵容中包含奥斯卡奖得主、漫威电影宇宙人物及《隐藏人物》等。成本无疑是问题，但今年更大的困境是人们不愿花钱购票。年轻观众更倾向于观看音乐剧而非戏剧。打造符合“事件剧场”标准的音乐剧难度很大，而事件剧场本身也不适合长期成功。事件型演出存在时间短暂的特性，然而百老汇音乐剧要想盈利，必须在数月甚至数年内保持高票房。
如果百老汇只关注从观众那里榨取尽可能多的财富，事件经济或许是一个合适的方式。但这块“海绵”只能被榨取有限程度。票价的可负担性，更重要的是票价无法承受的感知，正在让潜在观众在考虑购票前就被排斥开来。百老汇必须多元化观众群，拓展视野以避免行业重大挫折。或许Z世代是一个良好的起点。
图片来源：Nina Westervelt
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