Generation Z är Besatt av Film – Varför Inte Broadway?

Obsession tog den filmiska biografmarknaden med storm tidigare i år och blev en av de få filmerna som någonsin tjänat över 400 miljoner dollar mot en budget på mindre än 1 miljon dollar. Detta följer på framgången för en annan liknande lågbudgetfilm, Backrooms, som också drog in över 350 miljoner dollar. 

Dessa filmer har inga stora, marknadsbara stjärnor. De bygger inte på någon allmänt igenkänd IP (Backrooms är baserad på webbserien med samma namn, men dess Box Office). Båda de nämnda filmerna är anmärkningsvärda delvis för att de är regisserade av regissörer från Generation Z, Curry Barker och Kane Parsons. Båda filmerna hade också relativt långsamma starter på biograferna, vilket förbättrades under på varandra följande helger när mun-mot-mun-metoden tog fart, vilket drev dem över initiala intäktsprognoser med över 100 miljoner dollar.

Fandango publicerade nyligen en studie som visar att Generation Z går på bio i högst takt av alla undersökta generationer, där 87 % av de tillfrågade sade att de sett en film på bio under de senaste 12 månaderna. 

Generation Z är en udda grupp människor. De dominerar onlineforum och får majoriteten av sin nyhets- och informationskonsumtion från sociala medier (detta gäller nu för de flesta, men har alltid varit sant för Generation Z). De är också den mest anti-AI generationen enligt flertalet rapporter, trots att de är en av de mest troliga generationerna att frivilligt använda AI. De är en av de mest antisociala generationerna, men samtidigt värderar de starkt liveevenemang och upplevelser. Broadway känns därför som ett naturligt utlopp för dem. 

På vissa sätt har Broadway börjat få en yngre publik. Zhailon Livingston är den yngsta regissören någonsin att vinna Tony Award för Bästa regissör av en musikal och en av de allra yngsta regissörerna på Broadway överlag. Han (tillsammans med Bill Rauch) skapade en av de mest universellt älskade produktionerna av en show som varit splittrande under de senaste åren. Tyvärr blev denna show inte en kommersiell succé under sin Broadway-säsong och kommer att stänga nästa månad, även om den hittade stor framgång under sin Off-Broadway-säsong för två år sedan.

Danya Taymor är ett annat exempel på en regissör som är betydligt yngre än många av sina kollegor och hon har hittat stor framgång med föreställningar som The Outsiders och John Proctor is the Villain. Båda var otroligt framgångsrika bland yngre publik– John Proctor is the Villain, även om den inte återhämtade sin investering, hade en större följarskara på sociala medier än någon annan show som öppnade den säsongen, och de kunde ha återhämtat sin investering om inte deras spelsäsong hade avbrutits i förtid. 

No Guarantees Productions, som är huvudproducenter bakom Schmigadoon! bland annat, har sponsrat många studier som antyder att Broadway är underskattat i många, särskilt yngre, konsumenters ögon. Deras senaste studie visar att Generation Z och Millennial-teaterbesökare är villiga att betala tre gånger snittpriset för en Broadway-biljett, alltså över 500 dollar per plats. Det är pengar på nivå med Taylor Swifts era-turné, för att sätta det i perspektiv. Men det enda sättet som denna värld kan bli verklighet är om branschen avskaffar idén om att folk ser föreställningar flera gånger, eller ens ser mer än en föreställning per år.

Fandangos studie visade att den främsta drivkraften för att Generation Z och Millennials går på bio är värde. En biobiljett för 15 dollar är något som är tillgängligt för vänner och familj – inträdesbarriären är mycket lägre. 87 % av Generation Z har gått på bio under det senaste året. Men hur många vuxna från Generation Z som bor i New York har gått på en Broadway-show under det senaste året? Mindre än 20 %. 

Det finns många utmaningar med att fånga den publiken, utan tvekan. Att skapa "eventteater" har varit en av strategierna som många producenter använt, men verkligheten är att det bara finns ett begränsat antal George Clooneys att sätta in i föreställningar. Ta till exempel i år. Färre stjärnspäckade pjäser än förra året tjänade pengar, trots medverkande Oscarsvinnare, MCU, och Hidden Figures. Det finns definitivt ett kostnadsproblem där, men det större problemet i år är att folk inte spenderar pengar och köper biljetter. Dessutom är yngre publik mer benägen att se en musikal än en pjäs. Att skapa en musikal som uppfyller kriteriet "eventteater" är svårt – men eventteater är ändå inte vägen till långvarig framgång. Event slut snabbt, men Broadway-musikaler behöver hålla höga intäkter i flera månader, ibland år, för att ha en chans till lönsamhet. 

Om Broadway bara är intresserad av att utvinna så mycket rikedom som möjligt tills det inte går längre, är eventekonomin en bra plats att förbli i. Men den svampen kan bara pressas så hårt. Kostnadstillgänglighet – men kanske ännu viktigare, uppfattningen om kostnadsinaccessibilitet – alienerar potentiella biljettköpare innan de ens haft en chans att överväga att köpa biljetter. Broadway måste diversifiera sin publik och vidga sina vyer för att undvika stora bakslag i branschen. Kanske är Generation Z en bra plats att börja.

Foto: Nina Westervelt