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Anne Frank. Jeff Mangum. Et Salty Brine. Peut-être
Brine n’est pas un inconnu à Londres. Il a déjà présenté plusieurs œuvres de sa Living Record Collection dans le cabaret-bar du sous-sol du Soho Theatre ainsi que dans la salle principale, mais demeure curieusement, pour reprendre les mots de Robert Rankin, bien connu de ceux qui le connaissent vraiment. Il applique une formule simple à ses sorties : un livre, un album et une tranche d’autobiographie.
Peu importe à quel point ses choix semblent déconnectés lorsque le rideau se lève, Brine possède un talent magique pour les relier entre eux. Bigmouth Strikes Again l’a vu unir Mary Shelley’s Frankenstein et The Smiths’ The Queen is Dead. Après avoir dénoncé les opinions les plus extrêmes de Morrissey, il nous demande qui était le vrai « monstre » ici : le chanteur controversé ou ceux qui le soutiennent en achetant ses albums et en allant à ses concerts ?
Cette fois-ci, son regard éclectique s’est posé sur In The Aeroplane Over The Sea de Neutral Milk Hotel (un album indie obscur des années 1990 écrit par Mangum), The Diary of Anne Frank et la première relation adulte de Brine. Une sélection qui surprend, mais qui prend tout son sens au moment où l’ovation debout, presque obligatoire, retentit.
À travers PowerPoint, des avions en papier et des extraits du journal de Frank, il compare ses propres sentiments du premier amour aux descriptions de la manière dont l’adolescente condamnée et son ami Peter se sont rapprochés en se cachant des nazis. Après une description explicite de la façon dont la vie commence et une explication émerveillée des statistiques liées au processus, Brine nous emmène dans un voyage métaphysique qui lie ces idées à la réflexion de Mangum sur la procréation et la réincarnation. Ce n’est pas l’association la plus évidente, mais elle est portée par une passion et un charisme sans limites qui rendent difficile toute autre lecture.
Comme beaucoup de figures royales du cabaret d’aujourd’hui (pensons à Lady Carol, Reuben Kaye, Benjamin Louche, Meow Meow et Puddles Pity Party), Brine a deux caractéristiques essentielles. La première est une voix qui oscille entre le spoken word immersif et le chant puissant, un instrument capable de remplir une salle de concert ou de captiver la première rangée d’un bar cabaret. La seconde est une personnalité qui prend des éléments modestes – ici un accent américain, une personnalité joyeusement exubérante, un foulard à fraises et crème et un débardeur tricoté que seule une mère pourrait aimer – et les transcende pour devenir autre chose.
Il a joué dans la salle principale de ce théâtre, mais il est peut-être mieux adapté aux espaces plus intimistes où il peut exiger et garder l’attention de la salle pendant quatre-vingt-dix minutes sans interruption. Même ceux qui respectent la première règle du cabaret devraient se méfier : il flirte avec ceux assis près des allées, murmure aux spectateurs du dernier rang et trace à grands pas une carte où était la maison de Frank (y compris son lieu de cachète).
Les faits et les chiffres jaillissent de lui et s’intègrent sans effort à son récit mêlé. Avant de plonger tête la première dans « The King of Carrot Flowers, Pt. One », il nous explique que les légumes orange mettent deux ans à fleurir mais produisent une récolte après un an seulement, d’où la rareté des fleurs de carotte ; il poursuit par un guide illustré montrant comment des millions de spermatozoïdes et des milliers d’ovules participent à la création de chaque être humain. Même si nous n’avons pas (encore) écrit un journal célèbre ni un album classique, nous sommes tous spéciaux.
Il prend les méditations lo-fi de Mangum et les transforme en numéros magnifiques de théâtre musical dont les paroles servent ses thèmes centraux. Accompagné d’un groupe en live, les mélodies astucieuses des chansons deviennent des hymnes entraînants. Il reproduit de mémoire les dates et détails absents du journal (y compris la capture de Frank et la mort de Peter). Et il expose les ressentiments amers d’avoir découvert que l’homme qu’il aimait ne ressentait plus la même chose. Tout au long du spectacle, nous sommes dans l’œil de cette tempête émotionnelle, emportés puis élevés haut dans la tornade de Brine. Nous voyons les décombres de loin tout en ressentant la tristesse jusqu’au plus profond de nos os. Personne ne sort d’un spectacle de Salty Brine sans éprouver au moins un peu de nostalgie.
Salty Brine: How Strange It Is se poursuit au Soho Theatre jusqu’au 19 septembre
Crédit image : Soho Theatre
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