Η Γενιά Ζ είναι Εμμονική με τις Ταινίες, Γιατί Όχι με το Μπρόντγουεϊ;

Obsession έσπειρε «σεισμό» στα κινηματογραφικά ταμεία νωρίτερα φέτος, γινόμενο μία από τις λίγες ταινίες που έχουν αποφέρει πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια με προϋπολογισμό κάτω του 1 εκατομμυρίου. Αυτό ακολουθεί την επιτυχία μιας άλλης ταινίας με παρόμοιο χαμηλό προϋπολογισμό, των Backrooms, η οποία επίσης απέφερε πάνω από 350 εκατομμύρια.

Αυτές οι παραγωγές δεν έχουν μεγάλα, εμπορικά γνωστά αστέρια. Δεν βασίζονται σε ευρέως αναγνωρίσιμα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας (τα Backrooms βασίζονται στην ομώνυμη διαδικτυακή σειρά, αλλά η απόδοση στο Box Office είναι σημαντική). Και οι δύο ταινίες επίσης ξεχωρίζουν εν μέρει επειδή τις σκηνοθέτησαν σκηνοθέτες της Γενιάς Ζ, ο Curry Barker και ο Kane Parsons. Και οι δύο είχαν σχετικά αργή εκκίνηση στα ταμεία, η οποία όμως βελτιώθηκε στα επόμενα Σαββατοκύριακα χάρη στο θετικό «στόμα-σε-στόμα», ξεπερνώντας τις αρχικές προβλέψεις κατά πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια.

Η Fandango δημοσίευσε πρόσφατα μια μελέτη που διαπίστωσε ότι η Γενιά Ζ επισκέπτεται τους κινηματογράφους περισσότερο από κάθε άλλη ερευνώμενη γενιά, με το 87% των ερωτηθέντων να λένε ότι έχουν δει ταινία σε κινηματογράφο μέσα στους τελευταίους 12 μήνες.

Η Γενιά Ζ είναι μια παράξενη ομάδα ανθρώπων. Κυριαρχούν στους διαδικτυακούς χώρους, παίρνοντας τα περισσότερα νέα και πληροφορίες τους από τα κοινωνικά δίκτυα (κάτι που ισχύει πλέον για τους περισσότερους, αλλά ήταν πάντα χαρακτηριστικό των Gen Z). Είναι επίσης η πιο αντίθετη γενιά στην τεχνητή νοημοσύνη, παρά το ότι είναι από τις πιο πρόθυμες να τη χρησιμοποιούν. Επίσης είναι μία από τις πιο αντικοινωνικές γενιές, αλλά δίνει τεράστια αξία σε ζωντανά γεγονότα και εμπειρίες. Έτσι το Μπρόντγουεϊ μοιάζει να είναι μια φυσική διέξοδος για αυτούς.

Με κάποιο τρόπο, το Μπρόντγουεϊ αρχίζει να γίνεται νεότερο. Ο Zhailon Livingston είναι ο νεαρότερος σκηνοθέτης που έχει κερδίσει το βραβείο Tony για την Καλύτερη Σκηνοθεσία Μιούζικαλ στην ιστορία, και ένας από τους νεότερους σκηνοθέτες στο Μπρόντγουεϊ γενικά. Εκείνος (μαζί με τον Bill Rauch) δημιούργησε μία από τις πιο αγαπημένες παραγωγές ενός έργου που πρόσφατα προκαλεί διχογνωμία. Δυστυχώς, αυτή η παράσταση στο Μπρόντγουεϊ δεν ήταν εμπορική επιτυχία και θα κλείσει τον επόμενο μήνα, παρότι είχε τεράστια επιτυχία κατά τη διάρκεια της Off-Broadway πορείας της, πριν 2 χρόνια.

Η Danya Taymor είναι ένα ακόμα παράδειγμα νεότερης σκηνοθέτιδας σε σύγκριση με πολλούς συνομηλίκους της, και παρόλα αυτά έχει βρει μεγάλη επιτυχία με παραστάσεις όπως The Outsiders και John Proctor is the Villain. Και οι δύο είχαν τεράστια απήχηση σε νεότερο κοινό – John Proctor is the Villain, παρόλο που δεν κάλυψε την επένδυσή του, είχε μεγαλύτερο κοινωνικό ακολούθημα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από οποιαδήποτε άλλη παράσταση που ανέβηκε εκείνη τη σεζόν, και πιθανόν να επανέφερε τα χρήματά της αν δεν είχε διακοπεί νωρίτερα η πορεία της.

Η No Guarantees Productions, που είναι βασικός παραγωγός της παράστασης Schmigadoon!, έχει υποστηρίξει πολλές μελέτες που προτείνουν ότι το Μπρόντγουεϊ υποτιμάται στο μυαλό πολλών, ειδικά νεότερων καταναλωτών. Η πιο πρόσφατη μελέτη τους πρότεινε ότι οι θεατές Γενιάς Ζ και Millennials θα ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν 3 φορές την μέση τιμή εισιτηρίου για Μπρόντγουεϊ, πάνω από 500 δολάρια ανά θέση. Είναι χρήματα που αντιστοιχούν στην περιοδεία της Taylor Swift, για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος. Αλλά ο μόνος τρόπος να γίνει αυτό πραγματικότητα είναι αν η βιομηχανία καταργήσει την ιδέα ότι οι θεατές βλέπουν πολλές φορές την ίδια παράσταση ή περισσότερες από μία παράσταση το χρόνο.

Η μελέτη της Fandango κατέληξε ότι ο κύριος λόγος που η Γενιά Ζ και οι Millennials πηγαίνουν στον κινηματογράφο είναι η αξία. Ένα εισιτήριο των 15 δολαρίων είναι προσιτό για φίλους και οικογένεια - το φράγμα εισόδου είναι πολύ χαμηλότερο. Το 87% της Γενιάς Ζ έχει πάει σε κινηματογράφο τον τελευταίο χρόνο. Αλλά πόσοι από τους ενήλικες Γενιάς Ζ που ζουν στη Νέα Υόρκη έχουν πάει σε παράσταση Μπρόντγουεϊ τον τελευταίο χρόνο; Λιγότεροι από 20%.

Σίγουρα υπάρχουν πολλές προκλήσεις για να προσελκύσει κανείς αυτό το κοινό. Η δημιουργία «θεάτρου γεγονότος» είναι μία από τις στρατηγικές πολλών παραγωγών, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι δεν μπορείς να βάλεις πολλούς George Clooney στις παραστάσεις. Ας πάρουμε για παράδειγμα τη φετινή χρονιά. Λιγότερες θεατρικές παραστάσεις με σταρ απέφεραν κέρδη σε σχέση με πέρυσι, παρά το γεγονός ότι περιελάμβαναν βραβευμένους με Όσκαρ ηθοποιούς, το σύμπαν MCU και το Hidden Figures. Υπάρχει σίγουρα πρόβλημα κόστους, αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα φέτος είναι ότι ο κόσμος δεν ξοδεύει χρήματα για να αγοράσει εισιτήρια. Επιπλέον, το νεότερο κοινό είναι πιο πιθανό να δει μιούζικαλ παρά θεατρικό έργο. Η δημιουργία ενός μιούζικαλ που να χαρακτηρίζεται «θεατρικό γεγονός» είναι δύσκολη - αλλά το «θεατρικό γεγονός» δεν είναι ο δρόμος προς μακροχρόνια επιτυχία. Τα γεγονότα τελειώνουν γρήγορα, αλλά τα μιούζικαλ στο Μπρόντγουεϊ πρέπει να διατηρούν υψηλά έσοδα για αρκετούς μήνες, αν όχι χρόνια, για να είναι κερδοφόρα.

Αν το Μπρόντγουεϊ ενδιαφέρεται μόνο να εξαντλήσει όσο το δυνατόν περισσότερη οικονομική αξία μέχρι να φτάσει σε ένα σημείο κορεσμού, η οικονομία των γεγονότων είναι καλός τόπος για να μείνει. Αλλά αυτό το «σφουγγάρι» μπορεί να στριμωχτεί μόνο μέχρι ένα σημείο. Η οικονομική προσβασιμότητα, αλλά ίσως ακόμη πιο σημαντικά η αντίληψη ότι το κόστος είναι απαγορευτικό, αποθαρρύνει πιθανούς αγοραστές εισιτηρίων πριν καν τους δοθεί η ευκαιρία να σκεφτούν την αγορά. Το Μπρόντγουεϊ πρέπει να διαφοροποιήσει το κοινό του και να διευρύνει τους ορίζοντές του για να αποφευχθούν σοβαρά προβλήματα στη βιομηχανία. Ίσως η Γενιά Ζ είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης.

Φωτογραφία: Nina Westervelt