Generation Z ist besessen von Filmen – warum nicht von Broadway?

Obsession eroberte Anfang dieses Jahres die Kinokassen im Sturm und wurde zu einem der wenigen Filme, die bei einem Budget von unter 1 Million Dollar über 400 Millionen Dollar einspielten. Dies folgt auf den Erfolg eines weiteren ähnlich niedrig budgetierten Films, Backrooms, der ebenfalls mehr als 350 Millionen Dollar einspielte. 

Diese Produktionen verfügen nicht über große, verkaufsfördernde Stars. Sie basieren auch nicht auf einer weithin bekannten IP (Backrooms basiert zwar auf der Webserie gleichen Namens, hat aber an den Kinokassen... Beide genannten Filme sind teilweise deshalb bemerkenswert, weil sie von Regisseuren der Generation Z, Curry Barker und Kane Parsons, geleitet werden. Beide Filme starteten am Box Office relativ langsam, konnten sich jedoch an aufeinanderfolgenden Wochenenden durch Mundpropaganda steigern und die anfänglichen Prognosen um über 100 Millionen Dollar übertreffen.

Fandango veröffentlichte kürzlich eine Studie, die zeigt, dass die Generation Z mit 87 % – der höchsten Rate aller befragten Generationen – am häufigsten ins Kino geht und angibt, im vergangenen Jahr einen Film im Kino gesehen zu haben. 

Die Generation Z ist eine eigenartige Gruppe. Sie dominieren Online-Räume und beziehen den Großteil ihrer Nachrichten und Informationen aus sozialen Medien (das trifft inzwischen auf die meisten Menschen zu, aber für die Generation Z war das schon immer so). Sie gelten als die generation, die am stärksten gegen KI eingestellt ist, obwohl sie gleichzeitig zu den wahrscheinlichsten Generationen gehört, die KI freiwillig nutzen. Sie sind eine der am meisten zurückgezogenen Generationen, legen aber großen Wert auf Live-Events und Erlebnisse. Broadway erscheint da als natürliche Plattform für sie. 

In gewisser Weise wird der Broadway jüngerer. Zhailon Livingston ist der jüngste Regisseur, der jemals den Tony Award für die beste Regie eines Musicals gewonnen hat, und einer der jüngsten Regisseure am Broadway überhaupt. Er hat (zusammen mit Bill Rauch) eine der weltweit beliebtesten Inszenierungen eines Stücks geschaffen, das in den letzten Jahren kontrovers diskutiert wurde. Leider war dieses Stück während seiner Broadway-Laufzeit kein kommerzieller Erfolg und wird nächsten Monat schließen, obwohl es seine große Erfolge während der Off-Broadway-Laufzeit vor 2 Jahren feierte. 

Danya Taymor ist ein weiteres Beispiel für eine Regisseurin, die deutlich jünger ist als viele ihrer Kollegen und dennoch mit Produktionen wie The Outsiders und John Proctor is the Villain großen Erfolg hatte. Beide Shows waren bei jüngeren Zuschauern äußerst beliebt – John Proctor is the Villain, obwohl das Investment nicht eingespielt wurde, hatte eine größere Social-Media-Fangemeinde als jede andere Show der Saison, und hätte man die Spielzeit nicht vorzeitig beendet, wäre möglicherweise auch das Investment eingespielt worden. 

No Guarantees Productions, die Hauptproduzenten hinter Schmigadoon! unter anderem, haben zahlreiche Studien unterstützt, die darauf hindeuten, dass Broadway in den Köpfen vieler, insbesondere jüngerer Konsumenten, unterschätzt wird. Ihre aktuellste Studie ergab, dass Generation Z und Millennials bereit wären, das Dreifache des durchschnittlichen Broadway-Ticketpreises zu zahlen, also mehr als 500 Dollar pro Sitzplatz. Das entspricht in etwa den Einnahmen von Taylor Swifts Ära-Tour, nur um dies einzuordnen. Doch diese Vision kann nur Wirklichkeit werden, wenn die Branche aufhört, davon auszugehen, dass Menschen mehrere Shows sehen oder mehr als eine Show pro Jahr besuchen.

Die Fandango-Studie ergab, dass der Hauptgrund für Gen Z und Millennials, ins Kino zu gehen, der Wert ist. Ein 15-Dollar-Kinoticket ist für Freunde und Familie erschwinglich – die Eintrittsbarriere ist viel niedriger. 87 % der Generation Z waren im vergangenen Jahr im Kino. Aber wie viele Erwachsene der Generation Z, die in New York City leben, haben im vergangenen Jahr eine Broadway-Show besucht? Weniger als 20 %. 

Natürlich gibt es viele Herausforderungen, dieses Publikum zu erreichen. Das Schaffen von „Event-Theater“ ist eine von vielen Strategien, die Produzenten nutzen, aber die Realität ist, dass es nur eine begrenzte Anzahl an George Clooneys gibt, die man in Produktionen einsetzen kann. Nehmen wir zum Beispiel dieses Jahr: Weniger starbesetzte Stücke erwirtschafteten einen Gewinn als im Vorjahr, obwohl Oscars-Gewinner, das Marvel Cinematic Universe und Hidden Figures vertreten waren. Das Kostenproblem ist definitiv vorhanden, doch das größere Problem ist, dass die Menschen nicht bereit sind, Geld für Tickets auszugeben. Junge Zuschauer sehen zudem eher Musicals als Dramen. Ein Musical zu schaffen, das den Anspruch von „Event-Theater“ erfüllt, ist schwierig – aber Event-Theater ist ohnehin nicht der Weg zu langfristigem Erfolg. Events enden relativ schnell, doch Broadway-Musicals müssen über Monate oder Jahre hinweg hohe Einnahmen erzielen, um profitabel zu sein. 

Wenn der Broadway nur darauf aus ist, so viel Geld wie möglich herauszupressen, ist die Event-Ökonomie ein guter Ort, um zu verweilen. Doch selbst dieser Schwamm lässt sich nur begrenzt auspressen. Kostenerschwinglichkeit, oder vielleicht noch wichtiger, die Wahrnehmung von Kostenunerschwinglichkeit, entfremdet potenzielle Ticketkäufer, bevor sie überhaupt die Chance hatten, Tickets in Betracht zu ziehen. Der Broadway muss sein Publikum diversifizieren und seine Horizonte erweitern, um größere Rückschläge in der Branche zu vermeiden. Vielleicht ist die Generation Z ein guter Ausgangspunkt.

Foto: Nina Westervelt