Aproximadamente en la semana 34 de su embarazo, Kaleigh Cronin se despidió de sus compañeros schmigadonianos en el musical de Broadway Schmigadoon! — pero se sintió tan bien que podría haberse quedado para más.
“Honestamente, hasta el día en que entré en labor, pensaba, ‘todavía podría hacer esto’,” Cronin, ahora mamá de Charlie Joseph De Simini de seis semanas — a quien comparte con su esposo John De Simini — cuenta en exclusiva a BroadwayWorld.
“Simplemente me sentí tan afortunada de sentirme tan bien durante todo el proceso,” explica Cronin. “Quiero decir, el pobre Richard [Riaz] Yoder, quien es el compañero de baile del siglo, tenía que voltearme de cabeza y ponerme sobre sus hombros todos los días — ¡así que después de las 34 semanas eso quizá se volvió más difícil para él!”
Cronin, quien interpretó a Helen Pritt en Schmigadoon!, dio de qué hablar en mayo cuando tuvo dos debuts principales consecutivos en el musical, cubriendo los papeles principales de Mildred Layton y Melissa Gimble. Sustituyó a Ana Gasteyer y Sara Chase en la misma semana — y lo hizo estando embarazada.
“En cada paso del camino, el equipo creativo decía, ‘Lo que necesites, los ajustes que haya que hacer, lo haremos por ti’, lo que me quitó mucho estrés,” explica Cronin. “Afortunadamente — y sorprendentemente — no necesité ningún ajuste coreográfico ni de actuación. Pero lo que sí necesitó ajustes importantes fue el vestuario.”
Cronin comenta que el equipo de vestuario de Schmigadoon! respondió sin perder el ritmo. “Cada día crecía un poco más y cambiaba un poco, y las costureras trabajaban incansablemente para ajustar los trajes en mí, a veces en tiempo real,” dice. “No sé qué magia hicieron con los vestuarios, pero realmente en algunos ni se notaba que estuviera embarazada. Y eso fue, bueno, casi llegando a los nueve meses.”
Mientras que la primera vez que se va a escena como suplente puede generar nervios, Cronin dice que se sintió relativamente tranquila durante todo su paso por Schmigadoon! porque todo se transformó en compartir ese momento especial con su bebé.
“Me sentí más empoderada,” dice. “Me sentí más fuerte. Saber lo increíble que era estar creando una vida mientras hacía lo que amo realmente me dio la energía para sobrellevarlo. Además, el show es tan alegre que creo que eso ayudó. Mi salud mental durante todo fue muy positiva.”
La actriz — que también ha sido vista en Broadway en Death Becomes Her, Bad Cinderella, Mrs. Doubtfire, Summer: The Donna Summer Musical, A Bronx Tale y Cabaret — incluso ha actuado en los Tony Awards anteriormente. Pero esta vez fue diferente.
“Puedo tener una gran ansiedad escénica,” admite Cronin. “Creo que esta fue mi cuarta vez actuando en los Tonys, y antes de cada otra presentación me ponía muy, muy ansiosa solo por la magnitud del evento — lo grande que es el entorno, que sea en televisión nacional. ¿Voy a equivocarme con los pasos de baile en la tele nacional?”
Esta vez, debido a que llevaba a Charlie, “el enfoque se volvió completamente en: ‘Disfruta esta experiencia increíble. Es una oportunidad única en la vida para compartir lo que amas más que nada con la vida que estás creando,’” dice. “Se vuelve mucho más grande que tú y los pasos de baile, por muy importantes que sean.”
“Me sentí más valiente,” explica. “Me sentí más fuerte. Me sentí más segura.”
Algo especialmente emocionante para Cronin fue poder actuar junto a su amigo de toda la vida Max Clayton, a quien conoce desde la infancia.
“Nunca habíamos estado en el mismo show, ni siquiera en el mismo taller o sala de ensayos,” explica la actriz. “Y finalmente sucedió con este show, lo que sentí que fue un regalo del universo que todas estas cosas tan significativas estuvieran pasando juntas.”
Antes de comenzar su licencia de maternidad, Cronin pudo interpretar el papel de Melissa junto a Danny Bailey de Clayton. Y para rematar, Melissa incluso bromea con Danny diciéndole que definitivamente ella no está embarazada por su aventura casual. “Fue especialmente gracioso declarar, ‘Yo no estoy embarazada,’” dice Cronin, “obviamente sabiendo muy bien que sí lo estoy.”
Aunque fue difícil despedirse del elenco y equipo en el Nederlander Theatre de Broadway, Cronin está emocionada de comenzar su nueva aventura como mamá.
Después de que ella y su esposo recibieran al pequeño Charlie el 1 de agosto, envió un mensaje al elenco desde el hospital que decía, “Miren quién llegó: el schmigadoniano más nuevo.”
“Ese día, cuando llegaron a trabajar, uno de los amables stage managers imprimió una copia del Schmigazette anunciando el nacimiento de Charlie con una foto de todos nosotros,” dice. “Sigo en el chat grupal del cast, así que estaba lleno de mensajes de apoyo y cariño.”
Aunque Cronin planea eventualmente volver a actuar, su enfoque actual es disfrutar este nuevo momento como familia de tres.
“Fue muy simbólico cuando salió el álbum de Schmigadoon! para escucharlo y bailar en nuestra sala sosteniéndolo,” dice. “Es genial que esto vaya a ser parte de su vida para siempre. Cada segundo es gratificante. Todavía no puedo creer que sea real. Me pellizco todos los días y estoy muy agradecida de haber tenido el teatro y Broadway y Schmigadoon! específicamente como parte de mi camino.”
Aunque Cronin está tomando una breve pausa de la vida de ocho shows por semana, por ahora dice, “estaré haciendo ‘Corn Puddin’ en mi sala con Charlie.”
Photo Credit: Courtesy of Kaleigh Cronin
