Reseña: CUARTETO EN OTOÑO, Teatro Arcola

A pesar de su relativa impopularidad durante su vida, Barbara Pym siempre destacó por profundizar en las vidas de personas desesperadamente ordinarias. En su novela de 1977 Cuarteto en Otoño, se preocupa por aquellos que viven sus vidas esperando que algo suceda, y lo que ocurre cuando eso nunca llega.

En esta adaptación para el escenario de Samantha Harvey, un personaje dice que “se puede pasar toda una vida esperando que algo suceda”. El cuarteto titular son autodenominados “colegas, si es que se nos puede llamar así” en una oficina anónima, al borde de la jubilación; Letty (Kate Duchêne) ha esperado años por un matrimonio, y en su ausencia espera una idealizada mudanza al campo que puede que nunca suceda, hacia la casa de una amiga que recientemente se ha casado tarde en la vida. Mientras tanto, Edwin (Anthony Calf) y Norman (Paul Rider) encuentran a su manera liberación de su propio desencanto, respectivamente, en la religión y en el cinismo.

Sin embargo, donde el guion de Harvey realmente encuentra su fuerza es en el cuarto miembro del cuarteto, Marcia (Pooky Quesnel). Agresiva, desconfiada y socialmente aislada debido completamente a su propio comportamiento, Marcia rechaza los intentos de amistad de sus compañeros, acumula comida enlatada y observa obsesivamente las ventanas de su cirujano casado. Quesnel es conmovedora en su interpretación de la alienación de Marcia, especialmente después de su mastectomía, pero también maravillosamente desdeñosa en su entrega de frases tan mordaces como “él es como un tritón, gritando a los coches”.

Este es el tipo de frase ingeniosa en la que Harvey sobresale, una inyección de sabiduría que interrumpe alguna observación, de otro modo mundana, sobre retrasos en el metro o precios en el supermercado. Pero esta agudeza puede hacer que la obra se sienta algo unidimensional, y deja todo con una sensación de ser bastante monótono.

A pesar de su capacidad de observación, Cuarteto en Otoño carece de un cierto sentido de dinamismo y de la disposición a indagar por qué sus personajes han envejecido en las personas que se han convertido. Este problema es más evidente después del eventual colapso de Marcia por desnutrición; el guion parece incapaz de manejar el peso del dolor que ha infligido en los personajes, y acaba, de manera algo de mal gusto, utilizando la acumulación y el trastorno alimentario de Marcia como un recurso cómico.

El director Dominic Dromgoole ocasionalmente hace que su elenco intente proporcionar algo de introspección mediante monólogos bajo los focos, pero esto no es suficiente para resolver la sensación insatisfactoria de que nos falta un sentido de ellos como personas. El escenario de Ellie Wintour, que se centra en escritorios de oficina y mesas de restaurante en medio de la vasta extensión del escenario, intenta capturar un sentido de claustrofobia y cercanía forzada entre los personajes. Pero el elenco está atrapado en sus escritorios demasiado tiempo, y la configuración termina sintiéndose polvorienta y anticuada en su estilo de época.

Quizás hay limitaciones que se encuentran en el material original. Mucho del tiempo de Harvey como adaptadora se gasta haciendo que los personajes cuenten de segunda mano lo que les sucede directamente en la novela, y esto restringe sus opciones para desarrollar su interioridad. Aun así, su sólida tentativa de capturar el toque observacional de Pym es sostenida por un elenco talentoso, y aquí hay muchas líneas que merecen ser citadas.

Cuarteto en Otoño se presenta en el Teatro Arcola hasta el 20 de junio

Créditos de las fotos: Manuel Harlan