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Anne Frank. Jeff Mangum. Y Salty Brine. Tal vez
Brine no es un desconocido en Londres. Ya ha llevado varias entregas de su Living Record Collection al bar cabaret en el sótano del Soho Theatre y al escenario principal, pero curiosamente sigue siendo, en palabras de Robert Rankin, conocido para quienes realmente lo conocen. Él aplica una fórmula sencilla en sus presentaciones: un libro, un álbum y una rebanada de autobiografía.
No importa cuán desconectadas parezcan sus elecciones cuando sube el telón, Brine tiene una manera mágica de unirlas. Bigmouth Strikes Again lo mostró uniendo la Frankenstein de Mary Shelley y The Queen is Dead de The Smiths. Tras deplorar las opiniones más extremas de Morrissey, nos pregunta quién fue el verdadero “monstruo” aquí: ¿el polémico cantante o quienes lo habilitan comprando sus discos e yendo a sus conciertos?
En esta ocasión, su mirada ecléctica recae en In The Aeroplane Over The Sea de Neutral Milk Hotel (un álbum indie poco conocido de finales de los 90 escrito por Mangum), The Diary of Anne Frank y la primera relación adulta de Brine. Es una selección sorprendente pero que tiene total sentido cuando llega la ovación de pie obligatoria.
A través de PowerPoint, aviones de papel y pasajes del diario de Frank, compara sus propios sentimientos de amor juvenil con las descripciones de cómo la adolescente condenada y su amigo Peter se acercaron mientras se escondían de los nazis. Tras una descripción gráfica de cómo comienza la vida y una explicación con ojos abiertos de las estadísticas detrás del proceso, Brine nos lleva en un viaje metafísico que enlaza estas ideas con el enfoque de Mangum sobre la procreación y la reencarnación. No es la asociación más obvia, pero viene con tanta pasión y carisma que cuesta verla de otra forma.
Como muchas de las actuales figuras de la cabaret de clase mundial (piensen en Lady Carol, Reuben Kaye, Benjamin Louche, Meow Meow y Puddles Pity Party), Brine tiene dos características clave. La primera es una voz que va desde la palabra hablada inmersiva hasta el canto potente, un instrumento capaz de llenar una sala de conciertos o fascinar la primera fila de un bar cabaret. La segunda es una personalidad que toma elementos humildes —en este caso un acento americano, una personalidad gloriosamente excéntrica, un pañuelo al cuello de fresa con crema y un top de punto que solo una madre podría amar— y los trasciende para convertirse en algo más.
Ha actuado en el espacio principal de este teatro, pero quizás se adapta mejor a los espacios más íntimos donde puede captar y mantener la atención de la sala durante noventa minutos sin pausa. Incluso quienes obedecen la primera regla del cabaret deberían tener cuidado: coquetea con los que están junto a los pasillos, canta susurrando a los espectadores de la última fila y dibuja con pasos el mapa de dónde habría estado la casa de Frank (incluyendo su escondite).
Los datos y las cifras fluyen de él y se integran a la perfección en su narrativa combinada. Antes de lanzarse de lleno en “The King of Carrot Flowers, Pt. One”, nos dice que las verduras naranjas tardan dos años en florecer pero producen cosechas solo tras un año, de ahí la rareza de las flores de zanahoria; sigue con una guía ilustrada de cómo millones de espermatozoides y miles de óvulos están implicados en la creación de cada ser humano. Aunque aún no hayamos escrito un diario famoso o un álbum clásico, todos somos especiales.
Toma las reflexiones de Mangum en lo-fi y las convierte en números magníficos de teatro musical, cuyas letras están al servicio de sus temas centrales. Acompañado por una banda en vivo, las melodías inteligentes de las canciones se vuelven himnos vibrantes. Reproduce de memoria las fechas y detalles que no están en el diario (incluyendo la captura de Frank y la muerte de Peter). Y expone los amargos sentimientos al descubrir que el hombre que amaba ya no sentía lo mismo. A través de todo, nos sentamos en el ojo de esta turbulencia emocional, arrastrados y elevados en el tornado de Brine. Vemos los escombros desde la distancia incluso mientras sentimos la tristeza en los huesos. Nadie sale de un espectáculo de Salty Brine sin sentir al menos un poco de nostalgia.
Salty Brine: How Strange It Is continúa en Soho Theatre hasta el 19 de septiembre
Crédito de imagen: Soho Theatre
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