Αξιολόγηση: BILLY BUDD, Glyndebourne

Είναι 75 χρόνια από τότε που το Billy Budd του Benjamin Britten έκανε την πρώτη του εμφάνιση στη σκηνή: μια συνεργασία μεταξύ του ίδιου και του μυθιστοριογράφου EM Forster ώστε να προσαρμόσουν τη νουβέλα του Herman Melville. Το αποτέλεσμα είναι μια σκοτεινά ισχυρή ιστορία που παρακολουθεί τη σύγκρουση μεταξύ αθωότητας και νόμου, καθώς συναντάμε τον Billy, έναν νέο, όμορφο και εξαιρετικά δημοφιλή ναυτικό που έχει σοβαρή δυσκολία στην ομιλία. Αυτό του στερεί την ικανότητα να υπερασπιστεί τον εαυτό του όταν ο κακόβουλος Master-at-Arms, John Claggart, τον κατηγορεί για ανταρσία. Όταν ο Billy αντιδρά και τον σκοτώνει κατά λάθος, ο καπετάνιος Vere πρέπει να πάρει την απόφαση είτε να λυπηθεί τον Billy, είτε να τηρήσει τον ναυτικό νόμο και να τον κρεμάσει. Η απόφαση του Vere να τηρήσει το νόμο τον στοιχειώνει για το υπόλοιπο της ζωής του.

Η όπερα του Britten ήταν τόσο ριζοσπαστική κατά την πρεμιέρα της λόγω των μη και τόσο υποτονικών ομοφυλοφιλικών στοιχείων, σε μια εποχή που ήταν ακόμα ποινικό αδίκημα να είσαι ομοφυλόφιλος. Ένας αποκλειστικά ανδρικός θίασος, οι συχνές αναφορές στην ομορφιά του Billy και η κρυφή επιθυμία του Claggart για αυτόν αντικατοπτρίζονται σε αυτή τη υπέροχη δεύτερη αναβίωση της παραγωγής του Michael Grandage του 2010, σε σκηνοθεσία του Ian Rutherford.

Ως βασανισμένος καπετάνιος Vere, ο Allan Clayton είναι ακόμα ήρεμος και αξιοπρεπής, αποκαλύπτοντας εσωτερικό αναβρασμό καθώς αναλογίζεται την πιο κρίσιμη απόφαση της ζωής του. Η φωνή του εκπέμπει συναισθήματα και αντήχηση, προωθώντας την τραγωδία στην καρδιά της ιστορίας. Ο Sam Carl με τον βαρύτονο του εκπέμπει κακία, ιδιαίτερα στην χαμηλή οκτάβα του ως Claggart, ωστόσο προhintes την εσωτερική σύγκρουση που μαίνεται μέσα του. Ο Carl δείχνει πραγματικά στοιχεία σκοταδιού στη γλώσσα του σώματος του, περπατώντας οραματικά γύρω από τη σκηνή καθώς απλώνει τον φόβο πίσω του.

Ο Thomas Mole είναι με διάπλασι ευάερος και με ροδόχρους απόχρωση ως αθώος Billy, με μια joviality και ελαφρότητα που είναι προφανής και στις φωνητικές του επιδόσεις και στη συμπεριφορά του. Μερικές από τις πιο συγκινητικές στιγμές είναι μεταξύ του Mole και του ευχάριστου Dansker του Clive Bayley, οι οποίοι μοιράζονται αληθινή στοργή και φροντίδα ο ένας για τον άλλο. Η φωνητική δύναμη του Mole αυξάνεται καθ' όλη τη διάρκεια της παραγωγής, φτάνοντας στο απόγειό της καθώς αναλογίζεται τον δικό του θάνατο.

Η Ορχήστρα του Λονδίνου, υπό την διεύθυνση του Nicholas Carter, αγκαλιάζει τη μεγάλη γκάμα της παραγωγής και απεικονίζει ζωντανά κάθε συναίσθημα που αποτυπώνεται στη παρτιτούρα. Billy Budd είναι μια όπερα που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη χορωδία και η Χορωδία του Glyndebourne ανταγωνίζεται με μαεστρία την περίσταση, με μεγάλο ήχο και απίστευτη ενέργεια. Οι σκηνές του συνόλου είναι τελειοποιημένες, με μια ροή και ρυθμό που συχνά δημιουργούν την εντύπωση ότι βρίσκεσαι στη θάλασσα.

Η Glyndebourne δεν είναι ξένη στην παραγωγή εντυπωσιακών σκηνικών και το τριώροφο σκηνικό του Christopher Oram παραμένει αξιοσημείωτο στην κλίμακα, λεπτομέρεια και κατασκευή του. Με την καμπυλωτή του επιφάνεια και το απίστευτο ύψος, το κοινό ανασύρεται στα κλειστοφοβικά σπλάχνα του πλοίου, παρακολουθώντας την κωπηλασία, τον καθαρισμό και τις ρυθμίσεις ύπνου με εντελώς πειστική λεπτομέρεια. Όταν εμφανιστεί ένα εχθρικό γαλλικό πλοίο, μια μεγάλη κόκκινη σημαία της Αγγλίας μπορεί να φαίνεται να κυματίζει στον άνεμο μέσα από τις ρωγμές της ανώτερης στρώσης του σκηνικού με θαυμάσιο αποτέλεσμα. Ο εκπληκτικός φωτισμός της Paule Constable δημιουργεί τρομακτικές σκιές, σκοτεινές γωνίες και κυματιστές επιδράσεις σαν τη θάλασσα.

Ο Michael Grandage πρόσφατα χαρακτήρισε το Billy Budd μία από τις σπουδαίες όπερες του 20ου αιώνα. Αυτή η στοιχειωτική και απίστευτα ισχυρή παραγωγή δείχνει γιατί έχει δίκιο.

Το Billy Budd θα παρουσιαστεί στη Glyndebourne μέχρι τις 30 Ιουλίου

Φωτογραφικές Πιστωτικές: © Glyndebourne Productions Ltd, Tristram Kenton