Rezension: BILLY BUDD, Glyndebourne

Es sind 75 Jahre vergangen, seit Benjamin Britten's Billy Budd zum ersten Mal auf der Bühne erschien: eine Zusammenarbeit zwischen ihm und dem Romanautor EM Forster, um Herman Melvilles Novelle anzupassen. Das Ergebnis ist eine dunkelmächtige Geschichte, die den Konflikt zwischen Unschuld und der Herrschaft des Gesetzes verfolgt, als wir Billy kennenlernen, einen jungen, gutaussehenden und unglaublich beliebten Matrosen, der stark stottert. Dies hindert ihn daran, sich zu verteidigen, als der rachsüchtige Master-at-Arms John Claggart ihn der Meuterei beschuldigt. Als Billy ausrastet und ihn versehentlich tötet, muss Kapitän Vere die Entscheidung treffen, entweder Billy zu verschonen oder sich an das Marinegesetz zu halten und ihn hängen zu lassen. Veres Entscheidung, sich an das Gesetz zu halten, verfolgt ihn dann für den Rest seines Lebens.

Brittens Oper war zur Zeit ihrer Uraufführung so radikal aufgrund der nicht ganz zurückhaltenden homosexuellen Elemente, zu einer Zeit, in der es noch kriminell war, schwul zu sein. Ein rein männlicher Cast, häufige Reflexionen über Billys Schönheit und das verborgene Verlangen von Claggart nach ihm spiegeln sich in dieser wunderschönen zweiten Wiederbelebung von Michael Grandage’s Produktion von 2010, inszeniert von Ian Rutherford.

Als gequälter Kapitän Vere ist Allan Clayton still und würdevoll und offenbart innere Unruhe, während er auf die entscheidendste Entscheidung seines Lebens zurückblickt. Seine Stimme tropft vor Emotion und Resonanz und treibt die Tragödie im Herzen der Geschichte voran. Sam Carl's Bassbariton sprudelt vor Bosheit, besonders in seiner tiefen Lage als Claggart, deutet jedoch auch auf den inneren Konflikt hin, der in ihm tobt. Carl zeigt echte Anzeichen von Dunkelheit in seiner Körpersprache und geht viszeral über die Bühne, während er Angst in seinem Gefolge verbreitet.

Thomas Mole ist mit großen, glänzenden Augen und geröteten Wangen der unschuldige Billy, mit einer Fröhlichkeit und Leichtigkeit, die sowohl in seinem Gesang als auch in seinem Verhalten zum Ausdruck kommt. Zu den bewegendsten Momenten gehören die zwischen Mole und Clive Bayley's freundlichem Dansker, die echte Zuneigung und Fürsorge füreinander teilen. Moles Stimmkraft nimmt im Laufe der Produktion zu und kulminiert angemessen, während er über seinen eigenen Tod nachdenkt.

Das London Philharmonic Orchestra, geleitet von Nicholas Carter, nimmt das große Spektrum der Produktion mit und vermittelt jede Emotion in der Partitur lebhaft. Billy Budd ist eine Oper, die stark auf den Chor angewiesen ist, und der Glyndebourne Chorus meistert die Aufgabe mit großem Klang und unglaublicher Energie. Die Ensembleszenen sind makellos umgesetzt, mit einer Fluidität und einem Rhythmus, der oft den Effekt erzeugt, auf dem Meer selbst zu sein.

Glyndebourne ist kein Unbekannter im Hervorbringen atemberaubender Bühnenbilder, und Christopher Oram's dreistufiges Bühnenbild bleibt bemerkenswert in seiner Größe, Detailtreue und Konstruktion. Mit seinem gewölbten Boden und der enormen Höhe wird das Publikum in die klaustrophobischen Tiefen des Schiffs hineingezogen, wobei es das Seilziehen, Putzen und die Schlafarrangements in absolut überzeugenden Details miterlebt. Wenn ein feindliches französisches Schiff gesichtet wird, ist eine große Robbenflagge im Wind zu sehen, die durch die Lücken im oberen Teil des Sets großartig flattert. Paule Constable's unglaubliche Beleuchtung erzeugt gespenstische Schatten, dunkle Ecken und ripplende Effekte wie das Meer.

Michael Grandage nannte kürzlich Billy Budd eine der großartigen Opern des 20. Jahrhunderts. Diese eindringliche und unglaublich kraftvolle Produktion zeigt, warum er recht hat.

Billy Budd läuft in Glyndebourne bis zum 30. Juli

Foto Credits: © Glyndebourne Productions Ltd, Tristram Kenton