Στις περίπου 34 εβδομάδες εγκυμοσύνης, η Kaleigh Cronin αποχαιρέτησε τους συμπρωταγωνιστές της στο μιούζικαλ του Broadway Schmigadoon! — αλλά ένιωθε τόσο καλά, που θα μπορούσε να μείνει για περισσότερο.
«Ειλικρινά, μέχρι την ημέρα που μπήκα στον τοκετό, σκεφτόμουν, ‘Μπορώ ακόμα να το κάνω αυτό’», αποκάλυψε αποκλειστικά στο BroadwayWorld η Cronin, που τώρα είναι μητέρα του έξι εβδομάδων Charlie Joseph De Simini — τον οποίο μοιράζεται με τον σύζυγό της John De Simini.
«Ένιωθα τόσο τυχερή που ένιωθα τόσο όμορφα σε όλη τη διάρκεια», εξηγεί η Cronin. «Εννοώ, ο φτωχός Richard [Riaz] Yoder, που είναι ο χορευτικός σύντροφος του αιώνα, έπρεπε να με αναποδογυρίζει και να με βάζει στους ώμους του καθημερινά — οπότε ίσως για αυτόν έγινε πιο δύσκολο μετά τις 34 εβδομάδες!»
Η Cronin, που υποδύθηκε τη Helen Pritt στο Schmigadoon!, έγινε θέμα τον Μάιο, όταν έκανε συνεχόμενα ντεμπούτα ως βασική ερμηνεύτρια, αντικαθιστώντας τους πρωταγωνιστικούς ρόλους της Mildred Layton και της Melissa Gimble. Υπήρξε αναπληρώτρια των Ana Gasteyer και Sara Chase μέσα στην ίδια εβδομάδα — και το έκανε ενώ ήταν έγκυος.
«Σε κάθε βήμα, η δημιουργική ομάδα έλεγε, ‘Ό,τι χρειαστείς, οποιεσδήποτε προσαρμογές πρέπει να κάνουμε, θα τις κάνουμε για εσένα’, κάτι που μου αφαίρεσε πολύ από το άγχος», εξηγεί η Cronin. «Ευτυχώς — και προς έκπληξη — δεν χρειάστηκα καθόλου αλλαγές χορογραφικά ή στην απόδοση. Αλλά οι κοστούμια χρειάστηκαν σημαντικές αλλαγές.»
Η Cronin λέει ότι η ομάδα κοστουμιών του Schmigadoon! αντέδρασε άμεσα και αποτελεσματικά. «Καθημερινά μεγάλωνα και άλλαζα, και οι ραφτές δούλευαν ακούραστα για να προσαρμόσουν τα ρούχα πάνω μου, μερικές φορές σε πραγματικό χρόνο», λέει. «Δεν ξέρω ποια μαγεία έκαναν με τα κοστούμια, αλλά πραγματικά σε κάποια από αυτά δεν μπορούσες καν να καταλάβεις ότι ήμουν έγκυος. Και αυτό ήταν, εννοώ, σχεδόν στους εννέα μήνες.»
Ενώ το να ανεβαίνεις για πρώτη φορά ως αναπληρώτρια μπορεί να συνοδεύεται από άγχος, η Cronin λέει ότι ένιωθε σχετικά ήρεμη σε όλη την περίοδο που εμφανιζόταν στο Schmigadoon! γιατί όλα επικεντρώνονταν στο να μοιραστεί αυτή τη μοναδική στιγμή με το μωρό της.
«Ένιωθα πιο δυναμική,» λέει. «Ένιωθα πιο δυνατή. Το να ξέρω πόσο ωραίο ήταν να μεγαλώνω έναν άνθρωπο ενώ έκανα αυτό που αγαπώ μου έδινε πραγματικά την ενέργεια να το αντέξω. Επίσης, η παράσταση είναι τόσο χαρούμενη, και νομίζω ότι αυτό με βοήθησε πολύ. Η ψυχική μου υγεία ήταν απίστευτα θετική καθ' όλη τη διάρκεια.»
Η ηθοποιός — που έχει εμφανιστεί επίσης στο Broadway σε Death Becomes Her, Bad Cinderella, Mrs. Doubtfire, Summer: The Donna Summer Musical, A Bronx Tale και Cabaret — έχει εμφανιστεί και στα Tony Awards. Αλλά αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά.
«Πάσχω από έντονο άγχος απόδοσης», παραδέχεται η Cronin. «Νομίζω πως αυτή ήταν η τέταρτη φορά που εμφανίστηκα στα Tonys, και πριν από κάθε άλλη φορά, ένιωθα τόσο, τόσο αγχωμένη μόνο από το μέγεθος της εκδήλωσης — πόσο μεγάλο ήταν το περιβάλλον, το ότι ήταν στην εθνική τηλεόραση. Θα κάνω λάθος στα βήματα του χορού στην εθνική τηλεόραση;»
Αυτή τη φορά, επειδή ήταν έγκυος στο μωρό Charlie, «η εστίαση έγινε εντελώς στο: ‘Απόλαυσε αυτή την απίστευτη εμπειρία. Είναι μια μοναδική ευκαιρία να μοιραστείς αυτό που αγαπάς περισσότερο από οτιδήποτε με τη ζωή που δημιουργείς,’» λέει. «Απλώς γίνεται πολύ μεγαλύτερο από εσένα και τα βήματα του χορού, όσο σημαντικά κι αν είναι.»
«Ένιωθα πιο θαραλλέα», εξηγεί. «Ένιωθα πιο δυνατή. Ένιωθα πιο σίγουρη.»
Ειδικά συναρπαστικό για την Cronin ήταν η ευκαιρία να εμφανιστεί μαζί με τον πολυετή φίλο της, Max Clayton, που γνωρίζει από παιδικά χρόνια.
«Δεν έχουμε ξαναβρεθεί ποτέ στην ίδια παράσταση, ούτε καν στο ίδιο εργαστήριο ή δωμάτιο πρόβας», εξηγεί η ηθοποιός. «Και τελικά συνέβη με αυτή την παράσταση, που ήταν ένα δώρο του σύμπαντος που όλα αυτά τα τόσο σημαντικά πράγματα γίνονταν μαζί.»
Πριν ξεκινήσει τη γονική της άδεια, η Cronin έκανε τον ρόλο της Melissa μαζί με τον Clayton ως Danny Bailey. Και για να ολοκληρωθεί, η Melissa κάνει αστείο στον Danny ότι σίγουρα δεν είναι έγκυος από τη σύντομη σχέση τους. «Ήταν ακόμη πιο αστείο να δηλώνω, ‘Δεν είμαι έγκυος’,» λέει η Cronin, «αν και φυσικά ήξερα πολύ καλά ότι ήμουν.»
Παρότι ήταν δύσκολο να αποχαιρετήσει το καστ και το συνεργείο στο Nederlander Theatre του Broadway, η Cronin ανυπομονεί να ξεκινήσει τη νέα περιπέτεια ως μητέρα.
Μετά τη γέννηση του μικρού Charlie στις 1 Αυγούστου, έστειλε μήνυμα στο καστ από το νοσοκομείο που έλεγε: «Κοιτάξτε ποιος είναι εδώ: ο νέος Schmigadoonian.»
«Εκείνη την ημέρα, όταν ήρθαν στη δουλειά, ένας από τους γλυκούς stage managers εκτύπωσε ένα αντίτυπο του Schmigazette που ανακοίνωνε τη γέννηση του Charlie με μια φωτογραφία όλων μας», λέει. «Είμαι ακόμα στην ομαδική συνομιλία του καστ, οπότε πλημμύρισε από μηνύματα υποστήριξης και αγάπης.»
Ενώ η Cronin σχεδιάζει να επιστρέψει τελικά στις σκηνές, το τωρινό της επίκεντρο είναι να απολαύσει αυτή τη νέα περίοδο ως οικογένεια τριών.
«Ήταν πολύ κυκλικό όταν κυκλοφόρησε το άλμπουμ του Schmigadoon! και το ακούγαμε και χορεύαμε στο σαλόνι μας, κρατώντας τον στην αγκαλιά μας», λέει. «Είναι τόσο ωραίο που αυτό θα είναι για πάντα μέρος της ζωής του. Κάθε δευτερόλεπτο είναι επιβράβευση. Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω πως είναι πραγματικός. Τσιμπάω τον εαυτό μου κάθε μέρα, και είμαι τόσο ευγνώμων που το θέατρο και το Broadway και το Schmigadoon! ειδικά αποτέλεσαν μέρος αυτού του ταξιδιού.»
Ενώ η Cronin κάνει ένα σύντομο διάλειμμα από τη ζωή των οκτώ παραστάσεων την εβδομάδα, λέει πως τώρα «θα κάνω “Corn Puddin'” στο σαλόνι μου με τον Charlie.»
Photo Credit: Courtesy of Kaleigh Cronin
.jpg?format=auto&width=365)
