Reseña: BILLY BUDD, Glyndebourne

Han pasado 75 años desde que Benjamin Britten's Billy Budd apareció por primera vez en el escenario: una colaboración entre él y el novelista EM Forster para adaptar la novela corta de Herman Melville. El resultado es una historia poderosamente oscura que sigue el enfrentamiento entre la inocencia y la ley al conocer a Billy, un joven marinero guapo y muy querido que tiene un grave tartamudeo. Esto le impide defenderse cuando el vengativo maestro de armas John Claggart lo incrimina por motín. Cuando Billy se desquita y lo mata accidentalmente, el capitán Vere debe decidir entre perdonar a Billy o cumplir con la ley naval y hacer que lo ahorquen. La decisión de Vere de adherirse a la ley lo atormenta durante el resto de su vida.

La ópera de Britten fue tan radical en el momento de su estreno debido a los elementos homosexuales no tan reprimidos, en una época en la que ser gay aún era un crimen. Un elenco completamente masculino, reflexiones frecuentes sobre la belleza de Billy y el anhelo oculto de Claggart por él se reflejan en esta hermosa segunda reposición de la producción de Michael Grandage de 2010, dirigida por Ian Rutherford.

Como el atormentado capitán Vere, Allan Clayton está quieto y digno, revelando una agitación interna mientras repasa la decisión más crucial de su vida. Su voz gotea emoción y resonancia, impulsando la tragedia en el corazón de la historia. La voz de Sam Carl, con su bajo-barítono, rezuma malicia, especialmente en su registro más bajo como Claggart, pero también insinúa el conflicto interno que arde dentro de él. Carl muestra verdaderas pistas de oscuridad en su lenguaje corporal, caminando visceralmente por el escenario mientras deja miedo a su paso.

Thomas Mole está con ojos desorbitados y mejillas sonrosadas como el inocente Billy, con una alegría y ligereza evidente tanto en sus vocales como en su comportamiento. Algunos de los momentos más conmovedores son entre Mole y el amable Dansker de Clive Bayley, quienes comparten un afecto y cuidado genuinos el uno por el otro. La fuerza vocal de Mole aumenta a lo largo de la producción, alcanzando su punto máximo de manera apropiada mientras contempla su propia muerte.

La Orquesta Filarmónica de Londres, dirigida por Nicholas Carter, abraza el amplio rango de la producción y retrata vívidamente cada emoción en la partitura. Billy Budd es una ópera que depende en gran medida del coro y el Coro de Glyndebourne responde magistralmente a la ocasión, con un sonido inmenso y una energía increíble. Las escenas de conjunto están realizadas de manera inmaculada, con una fluidez y ritmo que a menudo crean el efecto de estar en el mar mismo.

Glyndebourne no es ajeno a la realización de escenarios impresionantes y el escenario de tres niveles de Christopher Oram sigue siendo notable por su escala, detalle y construcción. Con su suelo curvado y su gran altura, el público es arrastrado al interior claustrofóbico del barco, presenciando las actividades de izado de cuerdas, fregado y acomodaciones para dormir con un detalle absolutamente convincente. Cuando se avista un barco enemigo francés, una gran bandera Ensign roja puede verse ondeando al viento a través de los huecos en la capa superior del escenario con un efecto maravilloso. La increíble iluminación de Paule Constable crea sombras inquietantes, esquinas oscuras y efectos ondulantes como el mar.

Michael Grandage llamó recientemente a Billy Budd una de las grandes óperas del siglo XX. Esta producción inquietante y poderosamente intensa muestra por qué tiene razón.

Billy Budd se presenta en Glyndebourne hasta el 30 de julio

Créditos de la Foto: © Glyndebourne Productions Ltd, Tristram Kenton