Rezension: BBC PROMS: UNTER AFRIKANISCHEM HIMMEL - Lieder aus Paul Simons 'Graceland', Royal Albert Hall

Wann wird ein Late-Night-Prom Londons größte Party? Wenn die lebhafte Ladysmith Black Mambazo, Südafrikas legendäre a cappella-Gruppe, ihr Debüt bei den Royal Albert Hall Proms gibt, um das 40-jährige Jubiläum von Paul Simons Graceland zu feiern.

Simon erhielt völlig zu Recht zwei Grammys für sein bahnbrechendes Album. Doch durch die Zusammenarbeit mit dem Sänger-Songwriter an diesem phänomenalen Werk erwarb auch Ladysmith Black Mambazo großen Erfolg – fünf Grammys und Anerkennung von Millionen Menschen weltweit.

Joseph Shabalala gründete die außergewöhnliche Chorgruppe bereits in den 1960er Jahren, und nach seinem Tod im Jahr 2020 führen seine Söhne die Gruppe weiter. Das Familienunternehmen floriert weiterhin, wobei sechs von neun Mitgliedern den Namen Shabalala tragen.

In einer warmherzigen Hommage an Graceland werden Ladysmith Black Mambazo von dem lebhaften Nu Civilisation Orchestra unter der Leitung von Peter Edwards begleitet; sowie herausragenden Solisten wie Laura Mvula, James Bay sowie Will Taylor und Nick Hill von der Band Flyte.

Der Abend beginnt eindrucksvoll mit Ladysmith Black Mambazo, die in leuchtend roten Hemden und strahlend weißen Turnschuhen das Lied „Nomathemba“ (Mutter der Hoffnung) singen, das erste Stück, das Joseph Shabalala schrieb.

Der englische Singer-Songwriter und Gitarrist James Bay versichert uns mit „The Boy in the Bubble“, dass „das sind die Tage von Wunder und Staunen“ – begleitet von sicherem Rückhalt durch Ladysmith Black Mambazo und das Nu Civilisation Orchestra.

Das Orchester besteht aus etwa einem Dutzend Spielern, bringt aber eine enorme Klangkraft mit, darunter drei engagierte Schlagzeuger/Percussionisten, eine helle und klare Blechbläsersektion und sogar ein Akkordeon. Trotz der hervorragenden Musiker gibt es jedoch eine kleine Schwäche im Sound-Mix, da das Orchester manchmal die Solisten zu überdecken droht.

Ladysmith Black Mambazo bringen mit ihrer Interpretation von „Gumboots“, gesungen in einer Art Duett mit der rauchigen Stimme der Laura Mvula (die in blau-weiß gemusterten Kleidern und goldenen Schuhen großartig aussieht), den Wop ins Doo-Wop. Mvulas volle Tonalität ist später im Programm auch bei „I Know What I Know“ zu hören.

Das Tempo wechselt zu einem instrumentalen Medley aus „All Around the World“ und „That Was Your Mother“ des Orchesters, mit Jihad Darwish am Bass, Denys Baptiste am Tenorsaxophon, Becca Toft an der Trompete, Rod Youngs am Schlagzeug und dem Spezialgast Josh Middleton am Akkordeon.

Obwohl Ladysmith Black Mambazo hauptsächlich eine fröhliche und unterhaltsame Darbietung bieten (die Tanzroutinen der Gruppe sind übrigens unvergleichlich), gibt es auch bewegende Momente in „Homeless“ (ein herzliches Plädoyer, Obdachlose anzuerkennen, geschrieben von Simon und Joseph Shabalala) und einem eindringlichen „Under African Skies“, bei dem Taylor und Hill ihr Proms-Debüt geben.

Ladysmith Black Mambazo widmen „Halala South Africa“ (Long Walk to Freedom) dem ehemaligen Präsidenten Nelson Mandela mit einem Mix aus wunderschönen engen Harmonien. Die eindringlichen Worte „long way, long way, long walk to freedom“ hallen bis heute nach.

„Diamonds on the Souls of Her Shoes“ beginnt mit dem typischen, fesselnden a cappella von Ladysmith Black Mambazo. Dann stimmen Bay und das Orchester mit lebendigen Blechbläsern, großartigem Schlagzeugspiel und einem begeisterten Publikum, das klatscht und tanzt, mit ein.

Die Festival-Atmosphäre hält an mit dem letzten Stück „You Can Call Me Al“, gefolgt von einer Zugabe mit „Diamonds on the Souls of Her Shoes“. Die Party geht richtig los, mit einer Mischung der Generationen in der Royal Albert Hall. Einige erinnern sich an den Wendepunkt, als Graceland damals die Charts eroberte, während andere sich freuen, zum ersten Mal diese wundervolle kulturelle Verschmelzung in der Musik kennenzulernen.

Hören Sie "Under African Skies: Songs from Paul Simon's 'Graceland'" auf BBC Sounds und sehen Sie es auf BBC iPlayer. Es wird am 19. August um 19 Uhr auf BBC Radio 2 und am 15. August auf BBC Two ausgestrahlt. Die restlichen Proms finden weiterhin bis zum 12. September in der Royal Albert Hall statt.

Foto: Andy Paradise