İnceleme: BBC PROMS: UNDER AFRICAN SKIES - PAUL SIMON'IN 'GRACELAND' ŞARKILARI, Royal Albert Hall

Geceyarısı bir prom ne zaman Londra'nın en büyük partisine dönüşür? Coşkulu Ladysmith Black Mambazo, Güney Afrika'nın efsanevi a cappella grubu, Royal Albert Hall Proms'a ilk kez çıkar ve Paul Simon'ın Graceland albümünün 40. yıldönümünü kutladığında.

Simon, bu çığır açan albüme layık olarak iki Grammy kazandı. Ancak bu fenomenal çalışmada şarkıcı-söz yazarı ile iş birliği sayesinde Ladysmith Black Mambazo da oldukça iyi iş çıkardı – beş Grammy ve dünya çapında milyonlarca takdir kazandı.

Joseph Shabalala, bu olağanüstü koro grubunu 1960'larda kurdu ve 2020'de vefatının ardından oğulları grubu yönetti. Aile işletmesi büyümeye devam ediyor, grubun dokuz üyesinden altısı Shabalala soyadını taşıyor.

Graceland'e sıcak bir saygı duruşu olarak, Ladysmith Black Mambazo, Peter Edwards yönetimindeki enerjik Nu Civilisation Orchestra ve olağanüstü solistler Laura Mvula, James Bay; ayrıca Flyte grubundan Will Taylor ve Nick Hill ile birlikte sahne aldı.

Gece, canlı kırmızı gömlekler ve parlak beyaz spor ayakkabılarla donanmış Ladysmith Black Mambazo'nın, Joseph Shabalala'nın yazdığı ilk şarkı olan "Nomathemba" (Umut Annesi) ile coşkulu başlangıcıyla başlar.

İngiliz şarkıcı-söz yazarı ve gitarist James Bay, "The Boy in the Bubble"da "bunlar mucize ve harika günler" olduğumuzu güvenle belirtirken, Ladysmith Black Mambazo ve Nu Civilisation ona güçlü bir destek sunar.

Orkestra yaklaşık on iki oyuncudan oluşuyor, ancak ağırlığının çok üstünde bir performans sergiliyor; üç istekli davulcu/perküsyoncu, parlak ve net bir bakır çalgılar bölümü ve hatta bir akordeon içeriyor. Ancak bu kadar iyi müzisyenlere rağmen, ses karışımında bazen orkestra solistleri bastırabiliyor.

Ladysmith Black Mambazo, boğuk sesli Laura Mvula (mavi beyaz desenli giysileri ve altın ayakkabıları içinde muhteşem görünüyor) ile "Gumboots" şarkısında bir nevi düet yaparak doo-wop'a wop katıyor. Mvula'nın zengin tonları daha sonra programdaki "I Know What I Know"da da öne çıkıyor.

Ritim, orkestra tarafından çalınan "All Around the World" ve "That Was Your Mother" enstrümantal medleyiyle değişiyor; bu performansta Jihad Darwish bas gitarda, Denys Baptiste tenor saksafonda, Becca Toft trompette, Rod Youngs davulda ve özel konuk Josh Middleton akordeonda sahnede.

Ladysmith Black Mambazo genellikle neşeli ve eğlenceli bir performans sunsa da (grubun dans rutinleri de birinci sınıf), Simon ve Joseph Shabalala tarafından yazılan "Homeless"te (evsizlere duyulan içten çağrı) ve Taylor ile Hill’in Proms'a ilk çıkışlarını yaptığı etkileyici "Under African Skies"te dokunaklı anlar yaşanıyor.

Ladysmith Black Mambazo, "Halala South Africa" (Özgürlük Uzun Yürüyüşü) şarkısını eski devlet başkanı Nelson Mandela'ya adarken, güzel yakın armonilerle sunuyor. "Uzun yol, uzun yol, özgürlüğe uzun yürüyüş" sözleri bugün bile yankılanmaya devam ediyor.

"Diamonds on the Souls of Her Shoes" Ladysmith Black Mambazo'nın imzası haline gelen büyüleyici a cappella ile başlar. Ardından Bay ve orkestra katılır – canlı üflemeliler, harika davullar ve coşkulu bir seyirci alkış ve dans eder.

Festival havası, son parça "You Can Call Me Al" ile devam eder ve ardından "Diamonds on the Souls of Her Shoes" un enkonserle tekrarlanmasıyla yükselir. Royal Albert Hall'da nesiller karışıyor, bazıları Graceland'in müzik listelerine ilk giriş yaptığı dönemi hatırlıyor; bazıları ise böyle güzel bir kültürler karışımıyla ilk kez tanışmanın sevincini yaşıyor.

Under African Skies: Songs from Paul Simon's 'Graceland'i BBC Sounds'ta dinleyin ve BBC iPlayer'da izleyin. 19 Ağustos'ta saat 19:00'da BBC Radio 2'da, 15 Ağustos'ta ise BBC Two'da yayınlanacaktır. Diğer Proms etkinlikleri 12 Eylül'e kadar Royal Albert Hall'da devam edecek.

Fotoğraf kredileri: Andy Paradise