Rezension: BBC PROMS: STRAUSS’ ‚FOUR LAST SONGS‘, Royal Albert Hall

„Es ist schwierig, Enden zu komponieren. Beethoven und Wagner konnten es. Nur große Komponisten können es. Ich kann es auch.“ Es waren nicht nur Richard Strauss’s den Tod umarmende „Four Last Songs“, die bei der letzten BBC Scottish Symphony Orchestra Prom der Saison dieses Thema verkörperten, denn Franz Schuberts 8. Sinfonie blieb bei seinem Tod unvollendet – und Schuberts Vertonung eines morbid wirkenden Goethe-Gedichts inspirierte Hans Werner Henze zu „Erlkönig“. Die Benjamin Britten-Bearbeitung des dritten Satzes von Gustav Mahlers 3. Sinfonie (What the Wild Flowers Tell Me) wirkt auf den ersten Blick nicht unmittelbar vom Thema Sterblichkeit durchdrungen, doch wer genau hinhört, entdeckt Themen, die über die oberflächlich pastorale Stimmung hinausgehen. Ein bemerkenswertes Programm, mit dem dieses Orchester die Saison beschloss.

„Erlkönig“ (wörtlich ‚Elf King‘) erzählt von einem Mann, der verzweifelt sein krankes Kind durch die Nacht trägt, bevor der Elf King dem Kind den Tod bringt. Henzes Orchesterfantasie von 1996 fängt die Dringlichkeit der Flucht des Vaters ein; die filmische Qualität dieses zehnminütigen Stücks diente sicherlich Howard Shore als Inspiration, als er den Soundtrack für Peter Jacksons Lord of the Rings-Filmreihe komponierte, ebenso wie für viele andere fantastische Soundtracks in den dreißig Jahren seit seiner Entstehung.

Die Aufführung dieses Werkes durch das Orchester war lebendig und voller Dynamik, zarte Dirigiergesten von Paweł Kapuła geleiteten die Musiker mühelos durch die Reise des Vaters und die sterblichen Visionen des Sohnes.

Schubert, der im Alter von 31 Jahren starb – offiziell an Typhus, möglicherweise aber an Syphilis – hinterließ viele unvollendete Kompositionen aus seiner gesamten Schaffenszeit, was darauf hindeutet, dass er einiges begann, aber dann nie fertigstellte. Die beiden Sätze wurden Mitte seiner Zwanziger komponiert und zeigen eine bemerkenswerte Reife in Melodien und Stil; Mozart gilt häufig als das Paradebeispiel für musikalisches Wunderkind- und Schöpfer­tum, doch Schubert sollte in dieser Hinsicht ebenfalls nicht vergessen werden.

Das Orchester, für dieses Stück etwas verkleinert im Vergleich zum ersten Werk des Abends, bot eine fesselnde Interpretation dieser bemerkenswerten Komposition. Von den synkopierten Passagen bis zu den Pizzicato-Streichern zeigten sie die gespaltene Persönlichkeit der Sinfonie mit großartiger musikalischer Virtuosität – manchmal fiel es schwer, welche Sektion man anschauen sollte.

Nach der Pause erwies sich Brittens Arrangement von Mahlers What the Wild Flowers Tell Me als Meistergriff. Obwohl im Stück dunkle Untertöne anklingen, ist hier weit mehr Leichtigkeit vorhanden als man von Mahler erwarten würde – ein Komponist, dessen Werke ich meist mit existenzieller Angst verbinde. Das Orchester spielte mit viel Helligkeit, Kapuła nutzte seine Musiker hervorragend.

Richard Strauss ging aus dem Zweiten Weltkrieg nicht unbeschadet hervor, da seine Vermögenswerte nach Vorwürfen eigennützigen Verhaltens und der Aufdeckung von NS-Verbindungen eingefroren wurden. Trotzdem, nahezu am Ende seines Lebens, sprudelten seine kreativen Kräfte weiter, und zwischen 1947 und 1948 komponierte er Frühling, September, Beim Schlafengehen und Im Abendrot; letzteres ist Fans der Steve Coogan und Rob Brydon-Serie The Trip to Italy vertraut.

Beim abschließenden Programmpunkt wurde das BBC Scottish Symphony Orchestra von der walisisch-ukrainischen Sopranistin Natalya Romaniw unterstützt. Hier wäre es vielleicht ein Gewinn gewesen, einige Übertitel oder Texte als Ergänzung zu haben, denn die Worte sind Poesie – doch allein die Harmonie von deutschem Text und Melodien zu hören, ist ein ebenso lohnendes Erlebnis.

Ein passender Abschluss für die Proms-Saison dieses speziellen Ensembles; ein Programm voller Abschiede, jedoch niemals zu düster.

Die BBC Proms laufen in der Royal Albert Hall bis zum 12. September

Foto­credits: Chris Christodoulou