Đánh Giá: BBC PROMS: DƯỚI BẦU TRỜI CHÂU PHI - NHỮNG BÀI HÁT TỪ 'GRACELAND' CỦA PAUL SIMON, Royal Albert Hall

Khi nào một đêm Proms muộn lại trở thành bữa tiệc lớn nhất London? Khi nhóm hát không nhạc cụ đầy sôi nổi Ladysmith Black Mambazo, huyền thoại âm nhạc a cappella của Nam Phi, lần đầu tiên xuất hiện tại Proms Royal Albert Hall để kỷ niệm 40 năm album Paul Simon – Graceland.

Simon đã hoàn toàn xứng đáng nhận hai giải Grammy cho album mang tính đột phá này. Nhưng qua sự hợp tác với nhạc sĩ kiêm ca sĩ trong tác phẩm xuất sắc đó, Ladysmith Black Mambazo cũng đạt được thành công lớn – giành năm giải Grammy cùng sự ngưỡng mộ của hàng triệu người trên toàn thế giới.

Joseph Shabalala đã sáng lập nhóm hợp xướng phi thường này từ những năm 1960, và sau khi ông qua đời vào năm 2020, các con trai ông tiếp tục dẫn dắt nhóm. Doanh nghiệp gia đình vẫn phát triển mạnh mẽ, với sáu trên chín thành viên nhóm mang họ Shabalala.

Trong một màn tri ân ấm áp dành cho Graceland, Ladysmith Black Mambazo kết hợp cùng Dàn Nhạc Nu Civilisation sôi động do Peter Edwards chỉ huy; cùng các giọng ca xuất sắc Laura Mvula, James Bay; và Will Taylor cùng Nick Hill từ ban nhạc Flyte.

Buổi tối bắt đầu một cách sục sôi với Ladysmith Black Mambazo, khoác trên mình áo đỏ rực rỡ và giày thể thao trắng bóng loáng, trình bày ca khúc "Nomathemba" (Mẹ của Niềm Hy Vọng), bài hát đầu tiên Joseph Shabalala sáng tác.

Ca sĩ kiêm nhạc sĩ người Anh James Bay khẳng định "đây là những ngày kỳ diệu và thần kỳ" qua bài hát "The Boy in the Bubble", với sự hỗ trợ tự tin từ Ladysmith Black Mambazo và dàn nhạc Nu Civilisation.

Dàn nhạc gồm khoảng một tá nhạc công, nhưng thể hiện sức mạnh vượt trội, bao gồm ba tay trống/bộ gõ nhiệt huyết, phần kèn đồng sáng rõ, và cả một cây đàn accordion. Tuy có nhiều nhạc công tài năng, vẫn có một chút khuyết điểm trong việc hòa âm khi dàn nhạc đôi khi lấn át các giọng solo.

Ladysmith Black Mambazo thổi hồn doo-wop khi hát song ca trong bản phiên bản "Gumboots" cùng giọng nữ trầm ấm của Laura Mvula (cô ấy thật rực rỡ với trang phục xanh trắng họa tiết và giày vàng). Giọng trầm dầy của Mvula cũng nổi bật trong ca khúc "I Know What I Know" sau đó.

Tiết tấu thay đổi với bản hoà tấu nhạc cụ "All Around the World" và "That Was Your Mother" của dàn nhạc, nổi bật với Jihad Darwish chơi bass, Denys Baptiste kèn sax tenor, Becca Toft thổi trumpet, Rod Youngs đánh trống và khách mời đặc biệt Josh Middleton chơi đàn accordion.

Mặc dù Ladysmith Black Mambazo mang lại phần trình diễn chủ yếu vui vẻ và giải trí (điệu nhảy của nhóm thật sự vô song), vẫn có những khoảnh khắc cảm động trong "Homeless" (một lời kêu gọi sâu sắc về người vô gia cư do Simon và Joseph Shabalala viết) và bản "Under African Skies" đầy gợi cảm, với Taylor và Hill lần đầu biểu diễn tại Proms.

Ladysmith Black Mambazo gửi tặng ca khúc "Halala South Africa" (Cuộc Hành Trình Dài Đến Tự Do) cho cựu tổng thống Nelson Mandela với sự hòa quyện đẹp đẽ của các bè ca gần gũi. Những ca từ ám ảnh "lòng đường, lòng đường, cuộc hành trình dài đến tự do" vẫn còn vang vọng mãi đến ngày nay.

Ca khúc "Diamonds on the Souls of Her Shoes" bắt đầu với nét đặc trưng của Ladysmith Black Mambazo – phần a cappella mê hoặc. Sau đó, Bay và dàn nhạc hòa cùng – với phần kèn rộn ràng, tiết tấu trống tuyệt vời và khán giả hân hoan vỗ tay nhún nhảy.

Bầu không khí lễ hội tiếp diễn với ca khúc cuối cùng "You Can Call Me Al", tiếp nối bằng phần encore "Diamonds on the Souls of Her Shoes." Bữa tiệc bùng nổ, với sự hòa quyện của nhiều thế hệ trong Royal Albert Hall. Một số người lắng đọng nhớ về bước ngoặt khi Graceland lên bảng xếp hạng ngày trước; trong khi những người khác thì hào hứng được giới thiệu lần đầu với sự pha trộn văn hóa âm nhạc tuyệt vời này.

Nghe "Under African Skies: Songs from Paul Simon's 'Graceland'" trên BBC Sounds và xem trực tiếp trên BBC iPlayer. Chương trình sẽ phát sóng trên BBC Radio 2 vào ngày 19 tháng 8 lúc 7 giờ tối và trên BBC Two vào ngày 15 tháng 8. Phần còn lại của Proms sẽ tiếp tục tại Royal Albert Hall đến ngày 12 tháng 9.

Ảnh: Andy Paradise