รีวิว: BBC PROMS: UNDER AFRICAN SKIES - เพลงจากอัลบั้ม 'Graceland' ของพอล ไซมอน, Royal Albert Hall

เมื่อใดที่ Proms ช่วงดึกกลายเป็นงานปาร์ตี้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งลอนดอน? เมื่อ Ladysmith Black Mambazo กลุ่มเพลงอะคูเพลล่าสุดเลื่องชื่อของแอฟริกาใต้ เปิดตัวใน Proms ณ Royal Albert Hall เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 40 ปีของอัลบั้ม Graceland ของพอล ไซมอน

ไซมอนได้รับรางวัลแกรมมี่อย่างสมควรสำหรับอัลบั้มที่แหวกแนวนี้ แต่ผ่านการร่วมมือกับนักร้อง-นักแต่งเพลงคนนี้ในผลงานอันเป็นปรากฏการณ์ , Ladysmith Black Mambazo ก็ประสบความสำเร็จไม่น้อย — คว้ารางวัลแกรมมี่ถึงห้ารางวัลและได้รับการยกย่องจากผู้คนนับล้านทั่วโลก

โจเซฟ ชาบาลาลา ก่อตั้งวงขับร้องประสานเสียงสุดพิเศษนี้ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 และหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 2020 ลูกชายของเขาเป็นผู้นำวง ธุรกิจครอบครัวนี้ยังคงเจริญรุ่งเรือง โดยมีสมาชิกถึงหกคนจากทั้งหมดเก้าคนในวงที่มีนามสกุลชาบาลาลา

ในบทสรรเสริญอัลบั้ม Graceland, Ladysmith Black Mambazo ร่วมแสดงกับวง Nu Civilisation Orchestra ที่มี Peter Edwards เป็นผู้อำนวยการเพลง และนักโซโล่ที่ยอดเยี่ยมอย่าง Laura Mvula, James Bay และ Will Taylor กับ Nick Hill จากวง Flyte

ค่ำคืนนี้เริ่มต้นอย่างเร้าใจด้วย Ladysmith Black Mambazo ที่สวมเสื้อเชิ้ตสีแดงสดและรองเท้าผ้าใบสีขาวสว่างไสว ร้องเพลง "Nomathemba" (มารดาแห่งความหวัง) เพลงแรกที่ โจเซฟ ชาบาลาลา แต่งขึ้น

นักร้อง-นักแต่งเพลงและมือกีตาร์ชาวอังกฤษ James Bay รับประกันว่า "นี่คือวันที่เต็มไปด้วยปาฏิหาริย์และความน่าอัศจรรย์" ในเพลง "The Boy in the Bubble" พร้อมเสียงสนับสนุนมั่นใจจาก Ladysmith Black Mambazo และวง Nu Civilisation

วงดนตรีมีนักดนตรีราวสิบสองคน แต่มีพลังสูงเกินตัว รวมถึงมือกลองและเพอร์คัสชั่นสามคน กลุ่มเครื่องทองเหลืองเสียงใส และแม้กระทั่งแอคคอร์เดียน ถึงแม้จะเป็นนักดนตรีประเภทดีเยี่ยม แต่ก็มีปัญหาเรื่องการผสมเสียงที่วงมักจะกลบเสียงนักโซโล่ในบางครั้ง

Ladysmith Black Mambazo ผสมผสานเสียงดุ๊ปและดู-วอพในการร้องคู่แบบหนึ่งในเพลง "Gumboots" กับ Laura Mvula นักร้องเสียงแหบเครือ (ซึ่งดูสง่างามมากในชุดลายสีน้ำเงินและขาว พร้อมรองเท้าสีทอง) เสียงทุ้มลึกของ Mvula ยังได้รับการนำเสนอในเพลง "I Know What I Know" ในช่วงหลังของรายการ

จังหวะเพลงเปลี่ยนไปด้วยเมดเลย์ดนตรีของ "All Around the World" และ "That Was Your Mother" โดยวงออร์เคสตร้า featuring Jihad Darwish กับเบส, Denys Baptiste กับแซกโซโฟนเทเนอร์, Becca Toft กับทรัมเป็ต, Rod Youngs มือกลอง และแขกรับเชิญพิเศษ Josh Middleton เล่นแอคคอร์เดียน

แม้ว่า Ladysmith Black Mambazo จะนำเสนอการแสดงที่สนุกสนานและเปี่ยมไปด้วยความรื่นเริง (ท่ารำของวงนี้สุดยอดมาก) แต่ก็มีช่วงเวลาที่กินใจในเพลง "Homeless" (คำร้องอย่างลึกซึ้งที่เรียกร้องให้ตระหนักถึงความยากไร้ของผู้ไม่มีที่อยู่อาศัย แต่งโดยไซมอนและ โจเซฟ ชาบาลาลา) และเพลงอารมณ์ชวนระลึกถึงอย่าง "Under African Skies" ที่ Taylor และ Hill ร่วมแสดงครั้งแรกใน Proms

Ladysmith Black Mambazo อุทิศเพลง "Halala South Africa" (Long Walk to Freedom) ให้แก่ประธานาธิบดีเก่า เนลสัน แมนเดลา ด้วยการผสมผสานของเสียงประสานใกล้ชิดที่งดงาม เนื้อเพลงที่น่าจดจำ "long way, long way, long walk to freedom" ยังคงสั่นสะเทือนใจจนถึงวันนี้

เพลง "Diamonds on the Souls of Her Shoes" เริ่มต้นด้วยเสียงอะคูเพลล่าที่เป็นซิกเนเจอร์ของ Ladysmith Black Mambazo จากนั้น James Bay และวงออร์เคสตร้าร่วมด้วย – มีเสียงเครื่องลมที่สดใส จังหวะกลองโดดเด่น และผู้ชมที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นตบมือและเต้นรำ

บรรยากาศเทศกาลดำเนินต่อเนื่องด้วยเพลงสุดท้าย "You Can Call Me Al" ตามด้วยเพลงเสริม "Diamonds on the Souls of Her Shoes" งานปาร์ตี้เริ่มคึกคักมีผู้คนหลายเจนเนอเรชันที่ Royal Albert Hall บางคนรำลึกถึงจุดเปลี่ยนตอนที่อัลบั้ม Graceland ประสบความสำเร็จในยุคก่อน ขณะที่บางคนรู้สึกตื่นเต้นที่ได้รู้จักกับการผสมผสานทางวัฒนธรรมทางดนตรีที่งดงามนี้เป็นครั้งแรก

ฟัง "Under African Skies: Songs from Paul Simon's 'Graceland'" ทาง BBC Sounds และชมผ่านทาง BBC iPlayer ได้เลย จะออกอากาศทาง BBC Radio 2 วันที่ 19 สิงหาคม เวลา 19.00 น. และทาง BBC Two วันที่ 15 สิงหาคม Proms ที่เหลือยังดำเนินต่อไปที่ Royal Albert Hall จนถึงวันที่ 12 กันยายน

เครดิตภาพ: Andy Paradise