리뷰: BBC PROMS: UNDER AFRICAN SKIES - 폴 사이먼의 '그레이스랜드' 노래들, 로열 앨버트 홀

언제 심야 프롬스가 런던 최고의 파티로 변할까요? 바로 열정적인 레디스미스 블랙 맘바조, 남아프리카의 전설적인 아카펠라 그룹이 로열 앨버트 홀 프롬스 무대에 데뷔하여 폴 사이먼의 그레이스랜드 40주년을 기념할 때입니다.

사이먼은 이 혁신적인 앨범으로 당연히 두 번의 그래미를 수상했습니다. 하지만 싱어송라이터와의 협업을 통해 이 뛰어난 작품에 참여한 레디스미스 블랙 맘바조 역시 다섯 번의 그래미와 전 세계 수백만 팬들의 찬사를 얻었습니다.

조셉 샤발라라는 1960년대에 이 놀라운 합창단을 창단했으며, 2020년 그가 세상을 떠난 후 그의 아들들이 그룹을 이끌고 있습니다. 가족 사업은 계속 번창 중이며, 멤버 9명 중 6명이 샤발라라 성을 가지고 있습니다.

그레이스랜드에 대한 따뜻한 헌사로 레디스미스 블랙 맘바조가 피터 에드워즈가 지휘하는 생기 넘치는 누 시빌라이제이션 오케스트라와 함께하며, 뛰어난 솔로이스트인 로라 음블라, 제임스 베이, 그리고 밴드 플라이트의 윌 테일러와 닉 힐이 참여합니다.

저녁 공연은 선명한 빨간 셔츠와 반짝이는 흰 운동화를 착용한 레디스미스 블랙 맘바조가 조셉 샤발라라가 작곡한 첫 노래 "노마트엠바(희망의 어머니)"를 부르며 활기차게 시작됩니다.

영국 싱어송라이터 겸 기타리스트 제임스 베이는 "기적과 경이의 날들"이라는 가사로 "더 보이 인 더 버블"을 부르며 레디스미스 블랙 맘바조와 누 시빌라이제이션의 자신감 있는 반주를 받습니다.

오케스트라는 약 12명의 플레이어로 구성되어 있지만 무게감 이상으로 훌륭한 연주를 선보입니다. 여기에는 세 명의 열정적인 드러머/퍼커셔니스트, 밝고 맑은 브라스 섹션, 그리고 아코디언 연주자도 포함되어 있습니다. 뛰어난 연주자들이 있음에도 불구하고 때때로 사운드 믹스가 솔로이스트를 묻히게 하는 문제가 있었습니다.

레디스미스 블랙 맘바조는 ‘‘검부츠’’에서 허스키한 목소리의 로라 음블라와 함께 듀엣 비슷한 연주를 하며 두웁-웁 장르에 활기를 불어넣습니다. 음블라는 파란색과 흰색 프린트 의상에 금색 구두를 신고 등장해 멋진 모습을 뽐냈으며, 그녀의 풍부한 음색은 공연 후반부의 "아이 노우 왓 아이 노우"에서도 돋보였습니다.

오케스트라는 "올 어라운드 더 월드"와 "댓 워즈 유어 마더" 두 곡을 합친 기악 메들리로 박자를 전환하며, 베이스의 지하드 다르위시, 테너 색소폰의 데니스 밥티스트, 트럼펫 연주자 베카 토프트, 드러머 로드 영스 그리고 특별 게스트 조쉬 미들턴의 아코디언 연주가 함께합니다.

레디스미스 블랙 맘바조가 주로 기쁘고 즐거운 무대를 선보였지만(참고로 그룹의 댄스 루틴은 최고 수준입니다), "홈리스"에서는 감동적인 순간도 있었습니다. 이 곡은 사이먼과 조셉 샤발라라가 쓴 노숙자 인식을 촉구하는 진심 어린 호소입니다. 또한 "언더 아프리칸 스카이즈"에서 테일러와 힐이 프롬스 무대에 데뷔했습니다.

레디스미스 블랙 맘바조는 전 남아공 대통령 넬슨 만델라에게 헌정하는 "할랄라 사우스 아프리카 (자유를 향한 긴 여정)"를 아름다운 밀착 화음으로 선보입니다. "긴 길, 긴 길, 자유를 향한 긴 여정"이라는 가사는 오늘날에도 뚜렷하게 울려 퍼집니다.

"다이아몬즈 온 더 솔즈 오브 허 슈즈"는 레디스미스 블랙 맘바조의 시그니처인 매혹적인 아카펠라로 시작합니다. 이후 베이와 오케스트라가 합류해 생기 넘치는 브라스, 훌륭한 드럼 연주, 그리고 열광하는 관객들의 박수와 춤사위를 선사합니다.

축제 분위기는 마지막 곡 "유 캔 콜 미 알"과 앙코르 "다이아몬즈 온 더 솔즈 오브 허 슈즈"까지 이어집니다. 여러 세대가 로열 앨버트 홀에 모여 파티가 무르익습니다. 어떤 이는 그레이스랜드가 처음 차트에 올랐던 전환점을 회상하고, 다른 이는 이처럼 멋진 문화의 조화를 처음 경험하며 기뻐합니다.

BBC 사운드에서 폴 사이먼의 '그레이스랜드' 노래들로 구성된 Under African Skies를 듣고 BBC 아이플레이어에서 시청하세요. 8월 19일 오후 7시에 BBC 라디오 2에서, 8월 15일에는 BBC 투에서 방송됩니다.다른 프롬스 공연들은 9월 12일까지 로열 앨버트 홀에서 계속됩니다.

사진 출처: Andy Paradise