Ngôn ngữ có sẵn
Vào đầu năm 1753, hai người đàn ông – một người hầu tên là William Critchard và một thủy thủ tên là Richard Arnold – đã bị bắt và hành hình vì 'hành vi bậy bạ' tại khu vực Redcliffe của Bristol. Câu chuyện này, mới được khai thác từ các tài liệu tòa án trong các lưu trữ địa phương, là một ví dụ chi tiết về việc truy tố đồng tính luyến ái tại Anh và tạo nền tảng cho một fable nhạc kịch mới.
Nhạc kịch đầu tay của nghệ sĩ biểu diễn kỳ cựu tại West End Jordan Luke Gage, Redcliffe, bao gồm các yếu tố câu chuyện quen thuộc: một người đồng tính cảm thấy một cảm giác mơ hồ nhưng dai dẳng về việc mình 'khác biệt', tìm thấy một linh hồn đồng điệu, và khẳng định bản sắc của họ trước sự xa lánh xã hội và bi kịch cá nhân. Đó là một câu chuyện đã được kể trước đây, và ở đây nó bị thiếu sự cụ thể.
Khi các nhân vật nói về việc “hôn nhau dưới cơn mưa”, thật khó để đặt vở kịch này vào thế kỷ 18 một cách chắc chắn. Với một kho tàng phong phú bằng chứng cho cuộc sống đồng tính ở Anh trong thời kỳ Georgian, thật đáng tiếc khi những người đàn ông này, cách họ nhận thức về bản sắc của mình và cách họ thể hiện tình yêu, không được cho cảm giác về không gian và thời gian hơn. Điều tương tự cũng xảy ra với sự kỳ thị đồng tính mà họ nhận được từ bạn bè và báo chí địa phương, cái mà trong vở kịch này mang màu sắc của Cơ đốc giáo truyền giáo có vẻ không phù hợp trong nước Anh ngày càng thế tục vào thời điểm đó.
Điều nâng cao Redcliffe, tuy nhiên, là sức hút của nó và sự chăm sóc mà nó dành cho việc tạo ra các tương tác giữa các nhân vật chính trở nên đáng tin cậy. William (Gage, trong trạng thái vocal tuyệt vời) và Richard (Daniel Krikler) có một sự hóa học nghi ngờ, đó là mối quan hệ của hai người vẫn đang cố tìm hiểu nhau, nhưng cùng chia sẻ sự hiểu biết lẫn nhau và mong muốn bảo vệ nhau khỏi sự kiểm tra.
Gage và Krikler tỏa sáng trong những khoảnh khắc tinh tế của mối liên kết phát triển giữa William và Richard, khi họ bước đi nhẹ nhàng xung quanh bản sắc và sự thu hút chung của mình, nhưng cũng trong những khoảnh khắc vui vẻ, như màn song ca ranh mãnh 'A Million Things I Know'. Khi phần lớn lượt thứ hai tập trung vào dàn diễn viên rộng lớn hơn, khi cộng đồng của William bắt đầu nghe lén về tin đồn quan hệ của anh với Richard, sự hiện diện của Gage và Krikler trên sân khấu thực sự được nhớ đến.
Trong khi đó, mẹ của William, Mary (Rebecca Lock) và chị gái Abigail (Jess Douglas Welsh) mang lại một động thái gia đình giống như sitcom, điều này làm nền cho drama trong thực tế hàng ngày, và nhấn mạnh cảm giác nghĩa vụ của William như là con trai duy nhất trong gia đình. Một bài hát sớm, nơi Mary và Abigail lên kế hoạch cho đám cưới tưởng tượng của William, đã khéo léo cân bằng giữa việc giải trí hài hước và nỗi buồn dự đoán cho bi kịch sắp đến.
Bản nhạc của vở kịch – âm nhạc, lời bài hát và kịch bản đều do Gage sáng tác – rất vui tươi trong tính nhạy cảm của nó, với các hòa âm và nhịp điệu bất quy tắc mà không bao giờ đi đến nơi mà người ta mong đợi. Như đối thoại nói, tuy nhiên, các bài hát thường bị hạ thấp bởi một chất thơ cảm thấy đôi khi là quá cụ thể và chung chung, và đôi khi đơn giản là vụng về; việc vần 'hallucinogenic' và 'planet' thật khó để biện minh.
Về mặt hình ảnh, vở kịch không chấp nhận bất kỳ kiểu tham chiếu kỳ quặc nào từ thời kỳ. Thay vào đó, dàn diễn viên được khoác lên mình những bộ trang phục đơn sắc, có vẻ cũ kỹ theo phong cách Georgian, một bề mặt nổi bật cho thiết kế ánh sáng mang không khí của Matt Hockley. Paul Foster đạo diễn dàn diễn viên trong một sân khấu đi qua thân mật hẹp hơn một chút so với không gian có sẵn trong nhà hát, làm nổi bật sự cô đơn và cảm giác ngột ngạt vốn có trong câu chuyện của William.
Có một vở nhạc mạnh mẽ nào đó nằm trong cuộc đời của những người đàn ông này, và sự cảm nhận về nhân vật và khả năng quan sát của Gage như một nhà văn đã đặt những nền tảng vững chắc. Nhưng để thực sự nổi bật giữa các vở nhạc kịch lịch sử khác, Redcliffe cần phải có điều gì đó cụ thể để nói về những người đàn ông cụ thể này và cộng đồng của họ, thay vì chỉ nhào nặn một cách mơ hồ về sự kỳ thị đồng tính như một vấn đề.
Redcliffe sẽ diễn ra tại Nhà hát Southwark Borough cho đến ngày 4 tháng 7
Các quyền ảnh: Pamela Raith
