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1753年初，两名男子——一名名叫威廉·克里查德的仆人和一名名叫理查德·阿诺德的水手——在布里斯托尔的雷德克利夫郊区被逮捕并因‘重罪’而被处决。这个故事最近通过当地档案中的法庭文件被重新发掘，详细记录了英国对同性恋的起诉，是一部新的音乐寓言的基础。
作为西区老将乔丹·卢克·盖奇的处女音乐剧，雷德克利夫包含了一些广为人知的故事节奏：一个同性恋者感到一种挥之不去、模糊的‘不同’感，与一个志同道合的人找到了共鸣，并在社会排斥和个人悲剧面前确认自己的身份。这个故事曾多次被讲述，而在这里它却缺乏具体性。
当角色谈及“在倾盆大雨中接吻”时，很难将这部剧自信地置于18世纪。考虑到乔治王朝时期丰富的同性恋生活证据，很遗憾这些男性、他们如何认识自己的身份以及他们如何表达爱意的细节没有更强烈的时间和地域感。同样，他们从熟人和当地媒体那里遭遇的恐同，也在这部剧中显得有些过于基督教的福音色彩，这与当时日益世俗化的英国格格不入。
然而，雷德克利夫真正升华的地方在于它的魅力，以及在让主演之间的互动让人信服方面所付出的努力。威廉（盖奇状态极佳）和理查德（丹尼尔·克里克勒）之间的化学反应是小心翼翼的，就像两位仍在摸索对方的人，然而他们心中却有着相互的理解，以及保护彼此不受审视的渴望。
盖奇和克里克勒在威廉和理查德逐渐形成的联系的微妙瞬间中表现愉快，他们在彼此之间犹豫不决的身份和吸引力中小心翼翼地行走，同时也在欢乐时刻发光，例如他们的调情歌曲二重唱《我知道的万事万物》。当第二幕的大部分时间集中在更广泛的群体上时，威廉的社区开始注意到他与理查德的关系的传言，盖奇和克里克勒在舞台上的存在则显得异常缺失。
与此同时，威廉的母亲玛丽（丽贝卡·洛克）和妹妹阿比盖尔（杰斯·道格拉斯·威尔士）提供了一种情景喜剧式的家庭动态，使戏剧更贴近日常现实，并强调了作为家中唯一儿子的威廉的责任感。早期的一个场景中，玛丽和阿比盖尔为威廉计划了一场虚构的婚礼，成功地在喜剧性和即将到来的悲剧之间走出了细微的平衡。
该剧的音乐——音乐、歌词和剧本均由盖奇创作——在感性上十分俏皮，和声和不规则的节奏从未完全符合预期。然而，像口头对话一样，这些歌曲往往因歌词显得过于字面和普通，有时也显得尴尬；“幻觉剂”和“行星”押韵实在难以让人辩解。
在视觉上，这部剧抵制任何类型的过于甜腻的时代参考。相反，演员们身着黑白色调的乔治王时代服饰，成为马特·霍克利的气氛灯光设计的引人注目的舞台。同时，保罗·福斯特在较狭小的舞台上引导演员进行亲密的横向布景，突显出威廉故事中固有的孤立感和幽闭感。
在这些男子的生活中有一部强大的音乐剧，而盖奇作为作家的角色意识和观察能力打下了坚实的基础。但是，要在其他历史音乐剧中脱颖而出，雷德克利夫需要对这些特定的男性及其社区有更具体的表达，而不是笼统地将恐同视为问题。
雷德克利夫在南华剧院伯orough演出，至7月4日
照片来源：帕梅拉·雷斯
