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No início de 1753, dois homens – um lacaios chamado William Critchard e um marinheiro chamado Richard Arnold – foram presos e executados por ‘sodomia’ no subúrbio de Redcliffe, em Bristol. A história, recentemente descoberta através de documentos judiciais nos arquivos locais, é um relato incomumente detalhado da perseguição à homossexualidade na Grã-Bretanha e forma a base de uma nova fábula musical.
O musical de estreia do veterano intérprete do West End Jordan Luke Gage, Redcliffe é composto por batidas de história amplamente familiares: uma pessoa queer sente uma sensação persistente e nebulosa de ser ‘diferente’, encontra um espírito afim e afirma sua identidade diante do ostracismo social e da tragédia pessoal. É uma história que já foi contada antes, e aqui ela sofre com a falta de especificidade.
Quando os personagens falam sobre “beijar na chuva torrencial”, é difícil colocar este espetáculo com segurança no século XVIII. Dada a rica coleção de evidências da vida queer na Grã-Bretanha georgiana, é uma pena que esses homens, como concebiam suas identidades e como demonstravam seu amor, não sejam dados com mais um senso de tempo e lugar. O mesmo se aplica à homofobia que recebem de conhecidos e da imprensa local, que neste espetáculo tem um sabor evangélico cristão que parece deslocado na Grã-Bretanha cada vez mais secular da época.
O que eleva Redcliffe, no entanto, é seu charme e o cuidado que tem em tornar as interações entre seus protagonistas críveis. William (Gage, em ótima forma vocal) e Richard (Daniel Krikler) têm uma química hesitante, a de duas pessoas ainda tentando se entender, mas que compartilham uma compreensão mútua e um desejo de proteger um ao outro da escrutínio.
Gage e Krikler prosperam nos momentos mais sutis do vínculo em desenvolvimento entre William e Richard, enquanto andam na ponta dos pés em torno de sua identidade e atração compartilhadas, mas também nos momentos de alegria, como seu dueto provocador “A Million Things I Know”. Quando grande parte do segundo ato se concentra no ensemble mais amplo, à medida que a comunidade de William começa a notar rumores sobre seu relacionamento com Richard, as presenças de Gage e Krikler no palco são profundamente sentidas.
Enquanto isso, a mãe de William, Mary (Rebecca Lock), e a irmã Abigail (Jess Douglas Welsh) fornecem uma dinâmica familiar semelhante a sitcom que fundamenta o drama na realidade cotidiana, e sublinha o senso de dever de William como o único filho de sua família. Um número inicial onde Mary e Abigail planejam o casamento imaginário de William consegue enredar com precisão entre alívio cômico e uma tristeza antecipatória pela tragédia que está por vir.
A trilha sonora do espetáculo – música, letras e livro são de Gage – é lúdica em sua sensibilidade, com harmonias e ritmos irregulares que nunca vão exatamente aonde se espera que vão. Assim como o diálogo falado, no entanto, as canções muitas vezes são prejudicadas por uma liricidade que parece, às vezes, excessivamente literal e genérica, e em outras simplesmente desajeitada; rimar ‘alucinógeno’ e ‘planeta’ é difícil de justificar.
Visualmente, o espetáculo resiste a qualquer tipo de referência de época excessivamente fofo. Em vez disso, o elenco está vestido com versões monocromáticas e desgastadas de roupas georgianas, uma tela marcante para o design de iluminação atmosférica de Matt Hockley. Paul Foster dirige o elenco em uma encenação íntima e traversa, um pouco mais estreita do que o espaço disponível no teatro, sublinhando a solidão e a claustrofobia inerentes à história de William.
Há um forte musical escondido nas vidas desses homens, e o senso de caráter e as habilidades de observação de Gage como escritor lançaram fundamentos sólidos. Mas para realmente se destacar entre outros musicais históricos, Redcliffe precisa ter algo específico a dizer sobre esses homens particulares e sua comunidade, em vez de simplesmente sugerir vagamente a homofobia como um problema.
Redcliffe está em cartaz no Southwark Playhouse Borough até 4 de julho
Crédito das fotos: Pamela Raith
