Verfügbare Sprachen
Anfang 1753 wurden zwei Männer – ein Kutscher namens William Critchard und ein Seemann namens Richard Arnold – in der Bristol-Vorstadt Redcliffe verhaftet und wegen ‚Unzucht‘ hingerichtet. Die Geschichte, die kürzlich durch Gerichtsunterlagen in lokalen Archiven aufgedeckt wurde, ist ein ungewöhnlich detaillierter Bericht über die Verfolgung von Homosexualität in Großbritannien und bildet die Grundlage für eine neue musikalische Fabel.
Das Debüt-Musical des erfahrenen West-End-Darstellers Jordan Luke Gage, Redcliffe, besteht aus weitgehend vertrauten Erzählstrukturen: Eine queere Person hat ein anhaltendes, nebulöses Gefühl, ‚anders‘ zu sein, findet einen Seelenverwandten und bekräftigt ihre Identität angesichts sozialer Ausgrenzung und persönlicher Tragödien. Es ist eine Geschichte, die bereits erzählt wurde, und hier leidet sie unter einem Mangel an Spezifität.
Wenn die Charaktere von „Küssen im strömenden Regen“ sprechen, fällt es schwer, dieses Stück sicher im 18. Jahrhundert zu verorten. Angesichts der reichen Beweislage für das queere Leben im georgianischen Großbritannien ist es schade, dass diesen Männern, wie sie ihre Identitäten begriffen und ihre Liebe gezeigt haben, nicht mehr Sinn für Zeit und Ort gegeben wird. Das gilt auch für die Homophobie, der sie von Bekannten und der lokalen Presse ausgesetzt sind, die in diesem Stück eine evangelikale christliche Note hat, die im zunehmend säkularen Großbritannien dieser Zeit fehl am Platz scheint.
Was Redcliffe jedoch hebt, ist sein Charme und die Sorgfalt, mit der er die Interaktionen zwischen seinen Hauptprotagonisten glaubwürdig gestaltet. William (Gage in ausgezeichneter stimmlicher Verfassung) und Richard (Daniel Krikler) haben eine vorsichtige Chemie, die von zwei Personen geprägt ist, die noch versuchen, einander zu verstehen, aber auch ein gegenseitiges Verständnis und den Wunsch teilen, sich gegenseitig vor Kritik zu schützen.
Gage und Krikler blühen in den subtileren Momenten von Williams und Richards sich entwickelndem Band auf, während sie vorsichtig mit ihrer gemeinsamen Identität und Anziehung umgehen, aber auch in den Momenten der Freude, wie ihrem flirtenden Duett ‚A Million Things I Know‘. Wenn sich ein Großteil des zweiten Aktes auf das größere Ensemble konzentriert, als Williams Gemeinschaft anfängt, Gerüchte über seine Beziehung zu Richard aufzuschnappen, wird die Präsenz von Gage und Krikler auf der Bühne schmerzlich vermisst.
In der Zwischenzeit bieten Williams Mutter Mary (Rebecca Lock) und Schwester Abigail (Jess Douglas Welsh) eine sit-com-artige Familiendynamik, die das Drama in der alltäglichen Realität verankert und Williams Pflichtbewusstsein als einzigem Sohn seiner Familie unterstreicht. Eine frühe Nummer, in der Mary und Abigail Williams imaginäre Hochzeit planen, gelingt es, vorsichtig zwischen komischen Erleichterungs- und vorwegnehmenden Trauermomenten für die bevorstehende Tragödie zu balancieren.
Die Musik des Stücks – Musik, Texte und Buch stammen von Gage – ist verspielt in ihrem Empfinden, mit Harmonien und unregelmäßigen Rhythmen, die nie ganz dorthin gehen, wo man es erwartet. Wie der gesprochene Dialog werden auch die Lieder oft durch eine Lyrik enttäuscht, die manchmal zu wörtlich und generisch erscheint und manchmal einfach awkward ist; das Reimen von ‚halluzinogen‘ und ‚Planet‘ ist schwer zu entschuldigen.
Visuell widersteht das Stück jeglicher Art von süßlichen Zeitreferenzen. Stattdessen sind die Darsteller in monochromen, abgenutzten Interpretationen georgianischer Kleidung gekleidet, eine auffällige Leinwand für Matt Hockleys atmosphärisches Lichtdesign. Paul Foster inszeniert die Darsteller in einem intimen, etwas schmaleren Traverse-Bühnenaufbau als der Raum im Theater bietet, was die Isolation und Klaustrophobie, die Williams Geschichte innewohnt, unterstreicht.
Es gibt ein starkes Musical in den Leben dieser Männer, und Gages Charakterverständnis und beobachtenden Fähigkeiten als Autor haben eine solide Grundlage gelegt. Aber um wirklich unter anderen historischen Musicals herauszustechen, muss Redcliffe etwas Konkretes über diese speziellen Männer und ihre Gemeinschaft zu sagen haben, anstatt vage auf Homophobie als Problem hinzuweisen.
Redcliffe spielt im Southwark Playhouse Borough bis zum 4. Juli
Foto Credits: Pamela Raith
