Διαθέσιμες Γλώσσες
Στις αρχές του 1753, δύο άνδρες – ένας υπηρέτης ονόματι William Critchard και ένας ναυτικός ονόματι Richard Arnold – συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν για 'σχισματική συμπεριφορά' στα προάστια του Μπρίστολ Redcliffe. Η ιστορία, που πρόσφατα αποκαλύφθηκε μέσω δικαστικών εγγράφων στα τοπικά αρχεία, αποτελεί μια ασυνήθιστα λεπτομερή αφήγηση της δίωξης της ομοφυλοφιλίας στη Βρετανία και είναι η βάση ενός νέου μιούζικαλ παραμυθιού.
Το ντεμπούτο μιούζικαλ του βετεράνου καλλιτέχνη του West End, Jordan Luke Gage, Redcliffe, αποτελείται από ευρέως γνωστά αφηγηματικά στοιχεία: ένα queer άτομο αισθάνεται μια παρατεταμένη, ασαφή αίσθηση του να είναι 'διαφορετικό', βρίσκει έναν ομόλογο και επιβεβαιώνει την ταυτότητά του ενάντια στην κοινωνική απομόνωση και την προσωπική τραγωδία. Είναι μια ιστορία που έχει ξαναειπωθεί, και εδώ πάσχει από έλλειψη συγκεκριμένων λεπτομερειών.
Όταν οι χαρακτήρες μιλούν για το “φιλί στη λασπωμένη βροχή”, είναι δύσκολο να τοποθετηθεί με σιγουριά αυτό το έργο στον 18ο αιώνα. Δεδομένου του πλούσιου πλούτου αποδείξεων για την queer ζωή στην Γεωργιανή Βρετανία, είναι κρίμα ότι αυτοί οι άνδρες, πώς αντιλαμβάνονταν τις ταυτότητές τους και πώς εκφράζαν την αγάπη τους, δεν παίρνουν περισσότερη αίσθηση χρόνου και τόπου. Το ίδιο ισχύει και για την ομοφοβία που αντιμετωπίζουν από γνωστούς και τον τοπικό τύπο, ο οποίος σε αυτό το έργο έχει μια ευαγγελική χριστιανική γεύση που φαίνεται εκτός τόπου στη όλο και πιο κοσμική Βρετανία της εποχής.
Ωστόσο, αυτό που αναδεικνύει το Redcliffe είναι η γοητεία του και η προσοχή που δίνει στη δημιουργία αληθοφανούς αλληλεπίδρασης μεταξύ των πρωταγωνιστών. Ο William (Gage, σε εκπληκτική φωνητική φόρμα) και ο Richard (Daniel Krikler) έχουν μια διστακτική χημεία, εκείνη δύο ανθρώπων που προσπαθούν ακόμα να κατανοήσουν ο ένας τον άλλον, αλλά που μοιράζονται μια αμοιβαία κατανόηση και την επιθυμία να προστατεύσουν ο ένας τον άλλον από την επιτήρηση.
Οι Gage και Krikler ανθίζουν στις πιο λεπτές στιγμές της αναπτυσσόμενης σχέσης του William και του Richard, καθώς περπατούν προσεκτικά γύρω από την κοινή τους ταυτότητα και έλξη, αλλά επίσης και στις στιγμές χαράς, όπως η φλερτ ντουέτο τους ‘A Million Things I Know’. Όταν μεγάλο μέρος του δεύτερου μέρους εστιάζει στο ευρύτερο σύνολο, καθώς η κοινότητα του William αρχίζει να παρατηρεί φήμες για τη σχέση του με τον Richard, η παρουσία των Gage και Krikler στη σκηνή είναι αισθητά απούσα.
Εν τω μεταξύ, η μητέρα του William, Mary (Rebecca Lock) και η αδελφή του Abigail (Jess Douglas Welsh) προσφέρουν μια οικογενειακή δυναμική που θυμίζει sitcom, που εδραιώνει το δράμα στην καθημερινή πραγματικότητα και υπογραμμίζει την αίσθηση καθήκοντος του William ως μοναδικού γιου της οικογένειας. Ένας πρώιμος αριθμός όπου η Mary και η Abigail σχεδιάζουν τον φανταστικό γάμο του William κατορθώνει προσεκτικά να ισορροπήσει μεταξύ της κωμικής ανακούφισης και της προσμονής για τη θλίψη που θα ακολουθήσει.
Η μουσική του έργου – μουσική, στίχοι και κείμενο είναι του Gage – είναι παιχνιδιάρικη στην αίσθησή της, με αρμονίες και ανισόρροπους ρυθμούς που δεν πηγαίνουν ποτέ ακριβώς εκεί που περιμένει κανείς. Όπως και ο προφορικός διάλογος, όμως, τα τραγούδια συχνά απογοητεύονται από μια λυρισμό που μοιάζει κάποιες φορές υπερβολικά κυριολεκτική και γενική, και άλλες απλώς αμήχανη; η ομοιοκαταληξία του ‘hallucinogenic’ με ‘planet’ είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί.
Οπτικά, το έργο αποφεύγει οποιαδήποτε είδους γραφικές αναφορές της εποχής. Αντίθετα, οι ηθοποιοί είναι ντυμένοι με μονοχρωματικούς, φθαρμένους ρουχισμούς της Γεωργιανής εποχής, μια εντυπωσιακή καμβά για τον ατμοσφαιρικό σχεδιασμό φωτισμού του Matt Hockley. Ο Paul Foster κατευθύνει την ομάδα σε μια οικεία σκηνική διάταξη που είναι κάπως στενότερη από τον χώρο που διατίθεται στο θέατρο, υπογραμμίζοντας την απομόνωση και την κλειστοφοβία που είναι εγγενής στην ιστορία του William.
Υπάρχει ένα ισχυρό μιούζικαλ κάπου μέσα στις ζωές αυτών των ανδρών, και η αίσθηση χαρακτήρα και οι παρατηρητικές ικανότητες του Gage ως συγγραφέα έχουν θέσει ισχυρές βάσεις. Αλλά για να ξεχωρίσει πραγματικά ανάμεσα σε άλλα ιστορικά μιούζικαλ, το Redcliffe χρειάζεται να έχει κάτι συγκεκριμένο να πει για αυτούς τους συγκεκριμένους άνδρες και την κοινότητά τους, αντί να εννοεί αόριστα την ομοφοβία ως πρόβλημα.
Το Redcliffe παίζεται στο Southwark Playhouse Borough μέχρι 4 Ιουλίου
Φωτογραφίες από: Pamela Raith
