Đánh giá: HÀI HƯỚC ĐEN, Nhà hát Orange Tree

Chỉ có một câu đùa trong Peter Shaffer's hài kịch năm 1965: khi ánh sáng bật lên, các nhân vật ở trong bóng tối. Mọi thứ khác — đồ nội thất được mượn, người điêu khắc bất hạnh, viên đại tá nghiêm khắc, bạn gái cũ đến vào thời điểm tồi tệ nhất — chỉ là sự leo thang. Đó có thể là tác phẩm kịch tính thông minh nhất của thế kỷ XX hoặc một thí nghiệm tư tưởng mở rộng giả dạng như một vở kịch. Tại Orange Tree, Caroline Steinbeis đưa ra một lập luận khá thuyết phục cho phương án trước.

Để xem sự hỗn loạn như đồng hồ này ngay sau vở kịch mới mở cửa Equus, thật đáng kinh ngạc với sự đa dạng đáng sợ của Shaffer; có một sự chuyển hướng sắc nét đáng khâm phục từ một thiếu niên gặp rắc rối làm mù ngựa trong bóng tối tâm lý đến một căn phòng đầy người London thuộc tầng lớp trung lưu ở trong một bóng tối thực sự. Tông điệu không thể khác biệt hơn, nhưng sự quan tâm đến những gì chúng ta chọn để thấy vẫn tồn tại. 

Hài kịch cao không phải là vùng an toàn của Steinbeis — thành tích của cô ấy Chủ yếu là Chekhov và Sowerby hơn là thảm họa đập cửa — và Black Comedy của cô ấy mất một chút thời gian để lan tỏa cánh của nó. Mười phút đầu tiên hơi thử thách; bạn có thể cảm nhận được sản xuất đang dò dẫm theo cách của mình trong bóng tối (như vậy). Nhưng khi cơ chế bắt đầu hoạt động, có một sự nhiệt tình thực sự trong nhịp độ với những khoảnh khắc khó xử được kéo dài đủ lâu để khán giả có thể thực sự nhăn mặt trước khi liều thuốc điên rồ tiếp theo xuất hiện. 

Cô ấy nghiêng về những đặc điểm của thể loại với tình cảm rõ ràng, và cách tiếp cận của cô đối với hài kịch thể chất chính xác và cam kết không kém gì những gì đã thấy trong buổi phục hồi gần đây của Accidental Death of an Anarchist — trong đó cố vấn hài kịch thể chất John Nicholson cũng làm việc ở đây với cùng một vai trò. Mặc dù toàn bộ công việc này hoàn toàn không thực tế, Steinbeis vẫn giữ cho chúng ta ở lại trong suốt quá trình. Những sơ suất thỉnh thoảng giữ mọi thứ mang tính nhân văn hơn: sự chào cờ của Đại tá Melkett di chuyển giữa Quân đội Anh (bàn tay hướng ra) và Hải quân Hoàng gia (bàn tay hướng xuống) tại các thời điểm khác nhau trong buổi tối, điều này có lẽ cho thấy sĩ quan đã có một sự nghiệp đầy màu sắc.

Diễn viên gốc trong vở kịch năm 1965 có Derek Jacobi trong vai Brindsley, Maggie Smith là Clea, Albert Finney là Harold Gorringe (một vai diễn sau này được đảm nhận bởi Ian McKellen), điều này chắc chắn đặt một áp lực lịch sử lên vai dàn diễn viên hiện tại. Không ai trong số họ có vẻ cảm thấy điều đó. Joe Bannister thực sự đáng chú ý trong vai người điêu khắc vừa điểm hai tình nhân, một người cha vợ tương lai, hai người hàng xóm lập dị và một sự cúp điện. Vai diễn yêu cầu sự khéo léo thể chất cao cùng với thách thức đặc biệt là giả vờ hoàn toàn mù trong khi nhìn thẳng vào những khuôn mặt của khán giả chỉ cách vài feet. Bannister xử lý cả hai mà không gặp khó khăn gì.

Jason Barnett và Julia Hills là những vũ khí bí mật của sản xuất. Colonel Melkett do Barnett đóng nổ tung quanh sân khấu nhỏ với độ chính xác của một tên lửa dẫn đường và hiệu ứng của một con bò trong cửa hàng đồ nội thất. Điều đó, với những trò hề liên quan đến nội thất, khá hợp lý. Hills, trong vai nữ sinh Miss Furnival, bắt đầu với một quỹ đạo vô cùng thú vị: những gì bắt đầu với sự lập dị nhẹ nhàng kết thúc, qua phương tiện của rượu dễ tiếp cận, gần như đạt được sự huyền diệu. Họ biến những vai phụ thành điều gì đó khá đặc biệt.

Nhân vật nổi bật nhất trong buổi tối, tuy nhiên, là Patricia Allison trong vai Clea. Cô ấy như những người cùng xuất hiện trong Sex Education Ncuti Gatwa (Born With Teeth, The Importance Of Being Earnest) và Tanya Reynolds (A Mirror, 1536), Allison đã gia nhập sân khấu với sự tự tin đáng kể. Đã từng chứng minh vào Giáng sinh năm ngoái một sự thể hiện thể chất mãnh liệt trong vở kịch queer của Jess Edwards Private View, cô mang đến cùng một tần số đầy sức hút và sensual trong vai người yêu cũ, ngay cả trong tình trạng mất điện, vẫn nhìn thấy rõ ràng những ảo tưởng của Brindsley và vẫn muốn anh ta quay lại giường mình. Đó là một tần số lặng lẽ khác biệt so với những vai hề xung quanh cô, và nó làm cho vở hài kịch trở nên sống động hơn.

Simon Daw's bối cảnh đầy chi tiết tinh tế của thời đại, nhưng sự khéo léo cấu trúc quan trọng hơn: phòng ngủ cách âm nằm trên cao, và một cửa trap được sử dụng hiệu quả nhất trong cảnh thứ ba. Elliot Griggs's ánh sáng là cái gánh nặng lớn nhất với những chuyển tiếp chính xác từ bóng tối hoàn toàn đến ánh sáng đầy đủ, rồi lại mờ đi khi một que diêm lóe sáng; nó mang lại mà không có sự dao động nào. Hiếm khi nào một nhà thiết kế ánh sáng lại quan trọng đến vậy với chính câu chuyện.

Steinbeis khôn ngoan từ chối kết hợp buổi tối với White Liars của Shaffer, tác phẩm kèm theo thường thấy: món chính chứ không phải món khai vị ít thỏa mãn hơn. Các động lực giới tính trong vở kịch (đặc biệt là Brindsley tìm kiếm sự đồng ý của Đại tá Melkett trước khi đề nghị) cảm thấy như đã thuộc về thời đại của nó, và Shaffer, người không bao giờ ngần ngại sửa đổi tác phẩm của chính mình, có lẽ đã tìm ra cách thông minh nào đó để cập nhật chúng nếu không may ông đã qua đời vào năm 2016. Nhưng Black Comedy chứng tỏ mình không chỉ là một bài tập tại chỗ trong các kỹ thuật kịch: có hài hước giai cấp ở đây, có những tình huống phức tạp, và, khi hỗn loạn cuối cùng xảy ra, có niềm vui hiếm hoi của một cỗ máy hoạt động chính xác như thiết kế ban đầu.

Black Comedy tiếp tục diễn ra tại Nhà hát Orange Tree đến hết ngày 11 tháng 7.

Ảnh: Sam Taylor