Chuyên đề: BÁO CÁO TỪ CHỢ ĐỒ CŨ WEST END, Nhà thờ St Paul

Tôi đang trò chuyện với Sonja và Melissa, hai người bạn thời thơ ấu đã từ Cologne và Hamburg đến tham dự Chợ Đồ Cũ West End nhằm ủng hộ Cho Người Nghệ Sĩ, sự kiện diễn ra vào thứ Bảy vừa qua (25 tháng 7). Họ chỉ là hai trong số hàng trăm người tham gia, những người đã quyên góp hơn 134.000 bảng Anh cho tổ chức từ thiện cung cấp hỗ trợ tài chính và tinh thần cho những người làm nghề sân khấu.

"Đây chỉ là cách để thoát khỏi những công việc hằng ngày của mình," Sonja chia sẻ với tôi, giữa lúc cô liệt kê lịch trình các nhạc kịch ở London mà cô sẽ xem trong tuần đó. Họ không phải là những người duy nhất với suy nghĩ đó, khi mọi người từ khắp nơi trong nước — và cả thế giới — đổ về Nhà thờ St Paul ở Covent Garden để tìm kiếm sự giải trí sân khấu.

Ở đó có một khách tham quan đang hỏi rất chi tiết về một chương trình kỷ niệm Les Mis. Những người khác thì tranh luận sôi nổi về giá trị của một số chữ ký (các ngôi sao như Bonnie Langford và Alice Fearn đang ký tên lên sản phẩm), hoặc mặc áo thun với khẩu hiệu như "vợ của Rachel Zegler". Tổng thể, không khí là của những người hâm mộ sân khấu tận hưởng đam mê rõ ràng và không cần xin lỗi của họ.

Trong khi đó, bên ngoài nhà thờ, hầu hết các vở diễn lớn của West End đều mở quầy bán đồ lưu niệm gốc, và trong nhiều trường hợp tổ chức các cuộc đấu giá hoặc cuộc thi để giành vé xem. Les Mis giành giải chính thức cho "Quầy Trang Bị Đẹp Nhất", nhưng The Producers lại có thể giành giải độc đáo nhất với một dụng cụ hỗ trợ đi bộ Zimmerframe được biến đổi để nhảy tap. Ngoài ra còn có các mã QR rải rác khắp nơi liên kết đến cuộc đấu giá với những món hàng giá trị hơn, như chiếc cặp được ký tên từ Operation Mincemeat.

Đối với những người có tâm linh, Su Pollard trở lại với vai trò nhà ngoại cảm, với hàng dài người xếp hàng chờ tại gian hàng của cô quanh nhà thờ. Xếp hàng cũng rất dài để chọn lựa các bàn chất đầy áp phích và chương trình sân khấu bao quát khoảng sáu thập kỷ nghệ thuật London. Về ẩm thực, tiệm bánh Jamie's Bakery ở Kent do chuyên gia tiếp thị sân khấu Jamie Leadbeater điều hành, cung cấp các món nướng như chiếc bánh 'Legally Blondie'.

Dù ngày hôm đó nhiệt độ gần chạm 30 độ, cộng đồng sân khấu vẫn xuất hiện đông đủ và sẵn sàng sẻ chia.

Ảnh của Clementine Scott