리뷰: 블랙 코미디, 오렌지 트리 극장

피터 셔퍼의 1965년 풍자극에는 단 하나의 농담이 있다: 불이 켜지면, 등장인물들이 어둠 속에 있다. 나머지는 모두 — 빌린 가구, 불행한 조각가, 엄격한 대령, 최악의 순간에 등장하는 전 여자친구 — 단순한 상황의 확대다. 이는 20세기 가장 영리한 극적 장치일 수도 있고, 연극으로 가장한 확장된 사고 실험일 수도 있다. 오렌지 트리에서 캐롤라인 스타인바이스는 전자의 경우에 대해 꽤 설득력 있는 주장을 한다.

최근 개봉한 에쿠우스 직후에 이 시계장치 같은 혼란을 보는 것은 셔퍼의 무서운 다재다능함에 감탄하게 만든다; 심리적 어둠 속에서 말을 맹목적으로 하는 문제 많은 십대와는 달리, 상류층 런던인들이 물리적으로 눈을 멀리하는 방으로의 멋진 전환이 있다. 톤은 다를 수 없지만, 우리가 무엇을 보려는지에 대한 관심은 여전히 남아 있다. 

고전적인 풍자극은 스타인바이스의 편안한 영역이 아니다 — 그녀의 크레딧은 문을 쾅 닫는 재난보다 체호프와 소어비에 더 가깝다 — 그리고 그녀의 블랙 코미디는 날개를 펼치기까지 약간의 시간이 필요하다. 처음 10분은 망설임을 드러낸다; 제작진이 어둠 속에서 감을 잡으려 하는(말하자면) 느낌을 받을 수 있다. 그러나 기계장치가 작동하기 시작하면, 속도에 대한 진정한 열정이 있다. 어색한 순간들이 다음의 광란의 주입을 위해 관객이 제대로 찌릿할 만큼만 길어지며 펼쳐진다. 

그녀는 장르의 감정적인 표현에 대해 명백한 애정을 담아 다가가고, 신체적 코미디에 대한 그녀의 접근은 최근 웨스트 엔드 리바이벌에서 본 것처럼 정확하고 헌신적이다. 무정부주의자의 우연한 죽음에 대한 물리적 코미디 자문가인 존 니콜슨도 같은 역할로 여기에 참여했다. 전체 사업이 단단하고 즐거울 만큼 불가능해 보이지만, 스타인바이스는 우리는 공연 동안 함께 할 수 있도록 이끈다. 가끔의 실수가 상황을 더 인간적으로 만든다: 멜켓 대령의 경례는 저녁 중 몇 번에 걸쳐 영국 육군(손바닥이 위로)과 로열 네이비(손바닥이 아래로) 사이를 왔다갔다 하며 표현되는데, 이는 아마도 그 장교가 다채로운 경력을 가졌음을 암시한다.

원래 1965년 캐스트에는 데릭 자코비가 브린슬리 역, 매기 스미스가 클레아 역, 알버트 피니가 해롤드 고린지 역(나중에 이안 맥켈런이 맡은 역할)을 맡아 현재 공연팀에게 꽤 역사적인 부담을 주었다. 그러나 그들 중 아무도 그 압박을 느끼지 않는 것 같다. 조 배니스터는 두 명의 연인과 예비 장인, 두 명의 별난 이웃과 정전을 동시에 조화롭게 다루며 전자는 정말 전율적이다. 이 역할은 높은 신체적 민첩성을 요구하면서 관객들과 몇 피트 떨어진 곳에서 자신이 완전히 실명한 척 하는 이묘한 도전도 필요하다. 배니스터는 보이는 부담 없이 두 가지 모두를 처리한다.

제이슨 바넷과 줄리아 힐스는 제작의 비밀무기다. 바넷의 멜켓 대령은 작은 무대를 가이드 미사일의 정밀함으로 폭풍처럼 휘젓고, 가구 가게의 황소처럼 그 효과를 발휘한다. 이는 가구의 소동으로 볼 때 꽤 적절하다. 스핀스터 미스 퍼니벌 역을 맡은 힐스는 매우 즐거운 궤도를 시작한다: 가벼운 엉뚱함에서 출발하여 자유롭게 제공되는 주류의 매개체를 통해 거의 초월에 가깝게 변모한다. 그들은 보조 역할을 특별한 것으로 만들어낸다.

그러나 저녁 중 가장 두드러진 존재는 패트리시아 앨리슨이다. 성교육의 동문인 엔쿠티 갓와와 같은 방식으로, 그녀는 상당한 아량으로 무대로 향하였다. 그녀는 이미 지난 크리스마스에 젠체한 드라마에서 강렬한 신체성을 시연하며, 여기서도 브린슬리의 환상을 분명히 보면서도 여전히 그의 침대로 돌아가기를 원하는 전 여자친구로 등장한다. 이는 주위의 웃음 띈 상황들과는 조용히 다른 주파수를 제공하며, 풍자가 더 입체적으로 느끼게 만든다.

사이먼 다우의 세트는 훌륭한 시대적 세부묘사로 가득하지만, 그의 구조적 기발함이 더 중요하다: 소음 차단이 된 침실이 공중에 있고, 세 번째 막에서 최대한 효과적으로 활용되는 비상구도 있다. 엘리엇 그릭스의 조명은 완전한 어둠에서 전등이 켜졌다가 다시 어둡게 변할 때의 정밀한 전환으로 가장 많은 작업을 수행하며, 그것을 흔들림 없이 carry 한다. 드라마 자체에 이렇게 중심적 역할을 한 조명 디자이너는 드물다.

스타인바이스는 상식적인 동반작인 셔퍼의 화이트 라이어스와 저녁을 연결하기를 현명하게 거부한다: 만족스럽지 않은 전채보다는 메인 코스가 된다. 연극의 성별 역학(특히 브린슬리가 멜켓 대령의 허락을 구하고 제안하는 과정)은 시대에 뒤떨어진 느낌이며, 셔퍼는 자신의 작업을 수정하는 것을 두려워하지 않았기 때문에 2016년에 안타깝게 세상을 떠나지 않았다면 분명히 이를 업데이트할 수 있는 영리한 방법을 찾았을 것 같다. 그러나 블랙 코미디는 극적 기계의 워크숍 연습 이상의 주장을 하고 있다: 이곳에는 계급 코미디가 있고, 상황이 복잡하며, 마지막 혼란이 닿을 때 기계가 설계대로 정확히 작동하는 희귀한 기쁨이 있다.

블랙 코미디는 7월 11일까지 오렌지 트리 극장에서 계속 진행된다.

사진 제공: 샘 테일러