Прогнози для Бродвею перед нагріванням переговорів про працю

У заголовку йдеться про “складні часи.” Заголовок говорить “у біді.” Тож коли New York Times використовує ці слова щодо мюзиклів, театральні люди починають звертати увагу.

Стаття від 22 вересня, написана Майклом Полсоном, була дійсно депресивною, навіть якщо небагато з неї стало новим для театральних професіоналів. Та Times не є галузевим виданням; швидше, воно розраховане на широку аудиторію читачів і спроможне впливати на тих, хто формує громадську думку. Як таке, воно дало платформу Джейсону Лаксу, голові Бродвейської ліги; Ендрю Ллойду Вебберу, який став помітним голоднаєм щодо витрат на Бродвеї; а також комерційним продюсерам і інвесторам, щоб поговорити про виклики в цій сфері. Зокрема, деякі з найуспішніших продюсерів Бродвею, такі як Девід Стоун (Wicked), Кевін МакКаллум (Six і Operation Mincemeat) та Джеффрі Селлер (Hamilton) не висловилися, наче найбільші імена в цій сфері вирішили залишитися осторонь від песимістичного матеріалу.

Після статті активність в соцмережах була високою, від глядачів, які висловлювали побоювання за своє улюблене мистецтво, до ветеранів, які знизували плечима, стверджуючи, що занепад Бродвею передбачали регулярно протягом десятиліть. Втім, важко дивитися на бюджети в $25-$30 мільйонів і відносно малу кількість фінансових успіхів і не відчувати занепокоєння щодо того, чи не завищує Бродвей свої ціни через витрати на продукцію та вартість квитків, які йдуть рука об руку.

Час публікації статті здався своєчасним, щоб спеціально торкнутися двох питань: одного, згаданого в статті, і одного, дивно пропущеного. Відкрито, Бродвейська ліга та продюсери, які складають її членство, активно лобіюють за продовження податкового кредиту штату Нью-Йорк, який надає до $3 мільйонів за шоу в допомогу продюсерам і витратам, настільки, що він з'являється в деяких пропозиціях для виробництв, ніби це гарантовано. Але в зв'язку з тим, що програма вичерпала фінансування, хоча і отримала коротку тимчасову відстрочку, Ліга і її члени, безумовно, зараз працюють за кулісами, щоб забезпечити її продовження та фінансове поповнення, а не просто короткострокову програму, яка вирішує проблеми повернення після пандемії, але й структурні труднощі з відшкодуванням інвестицій на Бродвеї. Стаття Полсона дала важливий інструмент для тих, хто веде розмови з урядовими установами.

Де стаття була безмовною, так це у тому, що вона з'явилася за тиждень до закінчення колективних угод про працю між Лігою та як Асоціацією акторів, так і Американською федерацією музикантів (AFM), з переговорами між сторонами, що тривають. Стаття слугувала гучномовцем для продюсерів, щоб позиціонувати себе як тих, хто під вагою фінансового тиску, переконуючи суспільну думку – фактор, який впливав на минулі зупинки роботи на Бродвеї або загрози зупинок – на свою сторону.

Після статті профспілками була надана можливість відповісти. У заяві Ал Вінсент молодший, виконавчий директор Асоціації акторів, сказав, зокрема:
“Ми не знаємо, які шоу на Бродвеї стикаються з труднощами, оскільки ми не знаємо, які шоу приносять прибуток – у нас немає контролю чи прозорості щодо фінансування або бюджету жодного театрального виробництва, оскільки Бродвейська ліга ніколи не була готовою надати нам цю інформацію.
 
“Що ми знаємо, так це те: цей сезон був визнаний найвищим за валовим збором за всю історію. І ми знаємо, що Бродвейська ліга не є повністю прозорою щодо того, як вони заробляють чи управляють своїми коштами. Ми знаємо, що багато виробництв стають ще більш прибутковими вже після закриття – через тури, ліцензування та інші джерела доходу.”

AFM локал 802 окремо дала заяву, яка відображала ці ж почуття, сказавши:

“Чесно кажучи, викликає підозру, що спершу Ліга повідомляє про найвищий валовий збір за історію Бродвею, а потім буквально через кілька місяців під час переговорів зі своїми артистами вони крики про бідність і неприємності. Ситуація надзвичайно проста: актори, музиканти, сценічні робітники та всі творці на Бродвеї заслуговують на медичне обслуговування, справедливі підвищення та хороші соціальні виплати. Робота на Бродвеї є важкою та вимогливою. Це просто не є секретом, що Ліга хоче насолоджуватися рекордним прибутком, одночасно накладаючи жорсткість на своїх артистів та забираючи назад важко здобуті досягнення. Художники втомилися від двозначності: ми заслуговуємо на чесний контракт зараз.”

30 вересня хвиля занепокоєння відчинила свої двері, коли стаття Reuters підняла загрозу страйку акторів, повідомивши, що страйкові картки були розповсюджені і ставлячи внески до фонду медичного обслуговування профспілки як ключове питання. Та стаття та ті, що пішли за нею, не звернули уваги на поточні переговори між AFM та Лігою, ставлячи людей на сцені на перший план, тоді як для мюзиклів музиканти є так само важливими для успіху шоу, навіть якщо їх менше видно.

Беззаперечно, зараз для Бродвею є виклики, і це не унікально для мюзиклів – п'єси, які рідко йдуть більше трьох місяців, тепер часто коштують більше ніж $7 мільйонів і, здається, в значній мірі залежать від популярності знаменитостей для успіху. Що сумно, так це те, що розмова навколо цього, і можливо, навіть мотивація фундаментально вирішити цю проблему, виникає найчастіше тоді, коли підходить крайня межа переговорів про працю, замість того, щоб усім сторонам легше працювати разом для інновацій і рішень.

Поточна увага на цю ситуацію була підсилена позовом від невеликого інвестора у нещодавно закритій відновленій версії “Кабаре”, що звинуватив у фінансових махінаціях, який отримав непропорційно багато уваги в пресі, адже нічого не створює заголовків так, як привабливе судове провадження. Тим не менше, якщо позов допоможе зробити фінанси Бродвею більш прозорими, тоді, можливо, всі – продюсери, профспілки, преса та публіка зможуть отримати чітке уявлення про те, що, безумовно, турбує Бродвей, навіть якщо, як завжди, Фантастичний Невдаха потребує лікування, але ще не є термінальним.