Idiomas Disponíveis
A introdução diz "lutando". A manchete diz "em apuros". Então, quando o New York Times usa esses descritores sobre musicais, o pessoal do teatro presta atenção.
O artigo de 22 de setembro, de Michael Paulson, foi certamente um desânimo, mesmo que pouco nele tenha sido uma surpresa para os conhecedores do teatro. Mas o Times não é uma publicação da indústria; ao contrário, é projetado para alcançar um grande número de leitores e certamente é capaz de influenciar formadores de opinião. Como tal, deu uma plataforma para Jason Laks, chefe da Broadway League; Andrew Lloyd Webber, um notável Cassandra sobre os custos da Broadway; e produtores comerciais e investidores para falar sobre os desafios na área. Notavelmente, alguns dos produtores mais bem-sucedidos da Broadway, como David Stone (Wicked), Kevin McCollum (Six e Operation Mincemeat), e Jeffrey Seller (Hamilton) não foram ouvidos, como se os maiores nomes da área optassem por ficar fora de uma peça de desgraça.
Após o artigo, a conversa nas redes sociais estava alta, variando de membros da audiência que expressaram medo por sua forma de arte querida a veteranos que ignoraram o artigo dizendo que o fim da Broadway tem sido previsto em intervalos regulares há décadas. Dito isso, é difícil olhar para orçamentos de $25-$30 milhões de dólares e o número relativamente pequeno de sucessos financeiros e não sentir preocupação sobre se a Broadway está se precificando fora da viabilidade através tanto do custo de produção quanto do custo dos ingressos, que andam de mãos dadas.
O momento do artigo pareceu oportuno para abordar especificamente duas questões, uma dita no artigo e outra estranhamente omitida. Aparentemente, a Broadway League e os produtores que compõem sua base estão ativamente fazendo lobby por uma extensão do crédito tributário do estado de Nova York, que tem proporcionado até $3 milhões por show em alívio para produtores e despesas, tanto que aparece em alguns documentos de oferta de produções como se fosse uma coisa certa. Mas com o programa tendo acabado o dinheiro, embora tenha conseguido um pequeno adiamento temporário, a League e seus membros estão certamente trabalhando nos bastidores para garantir que ele seja estendido e financeiramente reabastecido, não apenas um programa de curto prazo que aborda os desafios de retorno da pandemia, mas sim a dificuldade estrutural de recuperar investimentos na Broadway. O artigo de Paulson ofereceu uma ferramenta importante para aqueles em conversa com órgãos governamentais.
Onde o artigo foi silencioso foi o fato de que apareceu uma semana antes dos acordos coletivos de trabalho entre a League e tanto o Actors Equity quanto a American Federation of Musicians (AFM) estarem programados para expirar, com negociações entre as partes em andamento. O artigo serviu como um megafone para os produtores se posicionarem como sob tremenda pressão financeira, influenciando a opinião pública – um fator que influenciou paralisações passadas na Broadway ou ameaças de paralisações – para o seu lado.
Após o artigo, os sindicatos foram oferecidos uma oportunidade de responder ao artigo. Em uma declaração, Al Vincent Jr., Diretor Executivo do Actors Equity disse, em parte:
“Não sabemos quais shows na Broadway estão lutando porque, na verdade, não sabemos quais shows estão lucrando – não temos nenhum controle ou visão sobre o financiamento ou orçamento de qualquer produção teatral, já que a Broadway League nunca esteve disposta a nos fornecer essa informação.
“O que sabemos é o seguinte: esta temporada foi celebrada por ser a temporada de maior arrecadação já registrada. E sabemos que a Broadway League não está sendo totalmente transparente sobre como eles fazem ou gerenciam seu dinheiro. Sabemos que muitas produções se tornam ainda mais lucrativas muito depois de fecharem – através de turnês, licenciamento e outras fontes de renda.”
A AFM local 802 forneceu separadamente uma declaração que ecoava esses sentimentos, dizendo:
“Francamente, é suspeito que primeiro a League informe que teve a temporada de maior arrecadação na Broadway registrada para literalmente poucos meses depois, ao negociar com seus artistas, clame por pobreza e aflição. O assunto é extremamente simples: atores, músicos, assistentes de palco e todos os trabalhadores criativos na Broadway merecem cuidados de saúde, aumentos justos e bons benefícios. Trabalhar na Broadway é extenuante e exigente. Não é segredo que a League quer desfrutar de um lucro recorde enquanto impõe austeridade a seus artistas e retira conquistas arduamente alcançadas. Os artistas já tiveram o suficiente da duplicidade: merecemos um contrato justo agora.”
Em 30 de setembro, as comportas da preocupação abriram-se quando um artigo da Reuters levantou o espectro de uma greve de atores, relatando que cartões de greve haviam sido distribuídos e posicionando contribuições para o fundo de saúde do sindicato como uma questão chave. Esse artigo e os que se seguiram negligenciaram as atuais negociações entre a AFM e a League, colocando as pessoas no palco na linha de frente quando, para musicais, os músicos são igualmente importantes para o sucesso dos shows, mesmo que sejam menos vistos.
Há inquestionavelmente desafios para a Broadway agora, e isso não é exclusivo de musicais – peças, que raramente correm mais de três meses, agora frequentemente são capitalizadas em mais de $7 milhões e parecem depender largamente de celebridades para o sucesso. O que é lamentável é que a conversa sobre isso, e talvez até a motivação para abordá-lo fundamentalmente, surja mais frequentemente quando o afrontamento das negociações trabalhistas está em jogo, em vez de quando todas as partes poderiam trabalhar mais facilmente em conjunto para inovação e solução.
A atenção atual foi lançada em relevo por um processo judicial movido por um pequeno investidor na recentemente encerrada revivificação de Cabaret, acusando manobras financeiras, o que recebeu atenção desproporcional na imprensa porque não há nada como algum litígio suculento para gerar manchetes. Dito isso, se a ação servir para tornar as finanças da Broadway mais transparentes, então talvez todos – produtores, sindicatos, a imprensa e o público possam obter uma imagem clara do que certamente está afligindo a Broadway, mesmo que como sempre, o Fabulous Invalid precise de tratamento, mas ainda não está terminal.