Broadway Kehanetleri İşçi Görüşmeleri Isınmadan Önce Geliyor

Giriş kısmında "zor durumda" deniyor. Başlık ise "sorun yaşıyor" diyor. Bu nedenle New York Times, müzikaller hakkında bu tanımlamaları kullandığında, tiyatro camiası dikkat kesiliyor.

Michael Paulson tarafından kaleme alınan 22 Eylül tarihli makale, tiyatro içindeki kişiler için sürpriz olmasa da kesinlikle moral bozucuydu. Ancak Times, bir endüstri yayını değil; geniş bir okuyucu kitlesine ulaşmayı amaçlıyor ve kamuoyunu etkileme kapasitesine sahip. Bu bağlamda, Broadway League Başkanı Jason Laks'ı, Broadway'in maliyetleri hakkında dikkat çekici bir Cassandra olan Andrew Lloyd Webber'ı ve alandaki zorluklar hakkında görüş bildiren ticari yapımcılar ve yatırımcıları konuşma platformuna taşıdı. Özellikle, Broadway'in en başarılı yapımcıları, David Stone (Wicked), Kevin McCollum (Six ve Operation Mincemeat) ve Jeffrey Seller (Hamilton) gibi isimler, sanki bu karamsar yazıda yer almaktan kaçınıyorlardı.

Makalenin ardından sosyal medya tartışmaları yükseldi; bazı seyirciler, sevdikleri sanat formu için endişelerini dile getirirken, veteranlar bu yazıyı geçtiğimiz on yıllarda Broadway'in ölümüne dair düzenli aralıklarla yapılan tahminlere esprili bir şekilde yanıt verdiler. Ancak $25-$30 milyonluk bütçelere ve göreceli olarak az sayıdaki finansal başarıya bakınca, hem prodüksiyon maliyetleri hem de bilet fiyatları ile el ele yürüyen bir durum dolayısıyla Broadway'in kendini sürdürülemez bir noktaya sürükleyip sürüklemediği endişesini taşımamak zor.”

Makalenin zamanlaması, makalede açıkça bahsedilen iki sorunu, biri dile getirilmiş diğeri ise tuhaf bir şekilde atlanmış olanı özellikle ele almak için uygundu. Açık bir şekilde, Broadway League ve üyelerinden oluşan yapımcılar, yapımcıları ve giderleri için 3 milyona kadar yardımcı olan New York Eyalet vergi kredisi uzatımı için aktif bir şekilde lobicilik yapıyor; öyle ki bu, bazı yapım belgelerinde kesin bir şeymiş gibi görünmeye başladı. Ancak programın mali kaynakları tükenmişken, kısa bir süreliğine de olsa bir rahatlama elde etmişken, League ve üyeleri muhtemelen arka planda çalışarak bunun uzatılmasını ve yeniden finansmanını sağlama çabasında, pandemiden dönüşün zorluklarını ele alan kısa ömürlü bir program değil, daha çok Broadway'de yapılan yatırımları geri kazanmanın yapısal güçlüğünü ele alan bir çözüm üzerinde duruyorlar. Paulson'ın makalesi, hükümet ofisleriyle yapılan görüşmelerde önemli bir araç sağladı.

Makalenin sessiz kaldığı nokta ise, iki taraf arasında toplu iş sözleşmelerinin bir hafta içinde sona erecek olmasıydı; League ile Actors Equity ve Amerikan Müzisyenler Federasyonu (AFM) arasında müzakereler devam ediyordu. Makale, yapımcıların kendilerini büyük mali baskı altında gösteren bir megafon işlevi gördü, kamuoyunu etkileme faktörü – geçmişte Broadway'deki iş durdurma ya da iş durdurma tehditlerini etkilemiş bir unsur – kendi taraflarına çekmiş oldu.

Makalenin ardından, sendikalara yanıt verme fırsatı doğdu. Actors Equity İcra Direktörü Al Vincent Jr., kısmi bir açıklamada bulundu:
“Hangi Broadway gösterilerinin zor durumda olduğunu bilmiyoruz çünkü bunun için fiilen kâr elde edip etmediklerini bilmiyoruz – herhangi bir tiyatro prodüksiyonunun finansmanı veya bütçesi üzerinde herhangi bir kontrole veya içgörüye sahip değiliz, çünkü Broadway League bu bilgiyi sağlamak konusunda istekli olmadı.
 
“Bildiğimiz şey bu: Bu sezon, kayıtlardaki en yüksek gişe hasılatına sahip sezon olarak kutlandı. Ayrıca, Broadway League'in nasıl para kazanıp yönettiği hakkında tam bir şeffaflık sergilemediğini biliyoruz. Birçok prodüksiyonun kapandıktan sonra daha kârlı hale geldiğini de biliyoruz – turlar, lisanslama ve diğer gelir akışları yoluyla.”

AFM 802 yerlisi ayrı bir açıklama yaparak bu duyguları yineledi ve şunları söyledi:

“Açıkçası, önce League'in kayıtlardaki en yüksek gişe hasılatına sahip bir sezonu olduğunu bildirmesi sonra birkaç ay sonra sanatçılarla müzilere girerken yoksulluktan ve sıkıntıdan bahsetmesi şüpheli. İşler son derece basit: oyuncular, müzisyenler, sahne işçileri ve Broadway'deki tüm yaratıcı çalışanlar sağlık hizmeti, adil ücret artışları ve iyi yan haklar almak hakkına sahiptir. Broadway'de çalışmak zordur ve talepkârdır. League'in iyi bir kâr elde edip sanatçılar üzerinde tasarruf sağlamaya çalışması ve kazanılan hakları geri almak istemesi sır değil. Sanatçılar bu çifte dilden bıktı: şimdi adil bir sözleşme istiyoruz.”

30 Eylül'de, Reuters'in bir makalesi, bir oyuncu grevi spekülasyonunu gündeme getirirken endişe dalgalarını açtı; grev kartlarının dağıtıldığını ve sendika sağlık fonuna katkıların önemli bir sorun olarak belirlendiğini raporladı. O makale ve ardından gelenler, AFM ile League arasındaki geçerli müzakereleri göz ardı etti, sahnedeki insanları öne çıkarırken; müzikaller için, müzisyenlerin bir gösterinin başarısında eşit derecede önemli olduğunu, görünmüyor olsalar bile, unuttular.

Şu an Broadway için kesinlikle zorluklar var ve bu yalnızca müzikallere özgü değil; genellikle üç aydan daha fazla süren oyunların finansmanlarının şimdi 7 milyon dolardan fazla olduğu ve başarı için ünlü isimlere büyük ölçüde bağımlı hale geldiği görülüyor. Üzücü olan, bu konunun etrafındaki tartışmanın ve belki de bunu temelde ele alma motivasyonunun, işçi müzakerelerinin tam ortasında ortaya çıkması, tüm tarafların yenilik ve çözüm üzerinde daha rahatça işbirliği yapabileceği bir zamanda değil.”

Mevcut ilgi, yeni kapalı Cabaret yeniden yapımının küçük bir yatırımcısı tarafından açılan bir dava ile belirginleşti; mali usulsüzlük iddialarıyla ilgili olan bu dava, bazı heyecan verici davaların başlık oluşturma potansiyeli olduğu için basında orantısız bir ilgi gördü. Bununla birlikte, eğer bu dava Broadway'in finansmanını daha şeffaf hale getirmeye hizmet ederse, belki de herkes – yapımcılar, sendikalar, basın ve kamuoyunun ürünlerinin gerçekten hasta olan Broadway'in durumunu net bir şekilde görmeleri mümkün olacak, neden her zaman olduğu gibi, Harika Geçersiz'in tedaviye ihtiyacı olsa da, henüz ölümcül değil.