สัมภาษณ์: พาวาร์ สไนป์ เกี่ยวกับ THE WHOOPI MONOLOGUES และการหยุดการแบ่งแยก

เป็นเช้าวันหนึ่งในเดือนสิงหาคมที่แสงแดดส่องสว่างในนครนิวยอร์ก ขณะที่ฉันนั่งพูดคุยกับ พาวาร์ สไนป์ เกี่ยวกับการเปิดตัวครั้งแรกบนเวทีออฟบรอดเวย์ของเธอในผลงานที่ได้รับคำชื่นชมของ Lincoln Center Theater เรื่อง THE WHOOPI MONOLOGUES การสนทนาของเราต้องเริ่มจากคำถามเกี่ยวกับเดือนแห่งความภูมิใจของผู้พิการ แต่มันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้นนานนัก

ตลอดการสนทนา นักแสดงตลก นักแสดง และนักรณรงค์เพื่อผู้พิการที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเอ็มมี่ย้ำอยู่กับแนวคิดเดียวกันเสมอ มันไม่ใช่แค่เรื่องของการเป็นตัวแทน การเห็นได้ชัด หรือแม้แต่เรื่องของความพิการเอง แต่มันคือ การแบ่งแยก (othering)

แนวคิดนี้ปรากฏขึ้นเมื่อเธอพูดถึงการเป็นหนึ่งในไม่กี่นักแสดงพิการที่ได้รับบทนำซึ่งเขียนไว้เดิมสำหรับคนที่ไม่พิการ มันโผล่ขึ้นอีกครั้งเมื่อตอนที่เธอกำลังพูดถึงเรื่องความเข้าถึงได้ของสถานที่ ตลก โซเชียลมีเดีย นโยบายรัฐบาล และแม้แต่การเขียนของ วูพีพี โกลด์เบิร์ก แม้แต่หัวข้อที่แตกต่างกัน แต่มีเส้นเชื่อมโยงที่ชัดเจนเสมอ

“มันคือการแบ่งแยก” สไนป์กล่าวอย่างกล้าหาญ “มาหยุดการแบ่งแยกกันเถอะ”

ประโยควลีง่ายๆ แต่ลึกซึ้งนี้ คือทั้งปรัชญาการรณรงค์และศิลปะของเธอ สำหรับสไนป์ การเปิดตัวบนเวทีออฟบรอดเวย์ของเธอไม่ใช่เพียงแค่การทำลายกำแพงเท่านั้น แต่มันคือการแสดงให้เห็นอย่างแท้จริงว่าอะไรจะเกิดขึ้นได้บ้าง เมื่อศิลปินได้มีโอกาสถูกมองเห็นเพราะความสามารถของพวกเขาก่อนที่จะถูกนิยามด้วยข้อจำกัดที่ถูกมองหรือองค์ประกอบอื่นๆ ของตัวตน

“สำหรับฉันที่เป็นนักแสดงพิการและได้รับบทที่เขียนไว้สำหรับคนที่ไม่พิการนั้น มันมีความหมายมาก” เธออธิบาย “มันเป็นเพียงแค่ภาพสะท้อนว่าอะไรจะเกิดขึ้นได้บ้างเมื่อผู้คนได้รับโอกาสให้เล่นบทที่มีอยู่และที่ไม่จำเป็นต้องเป็นคนพิการ”

“เราแค่เป็นคนที่ใช้ชีวิตในโลกนี้” เธอเสริม “และมันไม่จำเป็นต้องเป็นตอนพิเศษหรือบทพิเศษใดๆ”

เส้นทางของสไนป์สู่เวทีออฟบรอดเวย์ไม่ได้เป็นไปตามแนวทางแบบดั้งเดิม หลังจากทำงานในสื่อวิทยุและโทรทัศน์ที่รัฐเวอร์จิเนีย เธอขายแทบทุกอย่างที่มีและย้ายไปนิวยอร์กในปี 2015 เพื่อเรียนรู้เรื่องตลกที่ Upright Citizens Brigade ทีวีตามมา แต่เธอยังไม่ได้สัมผัสกับเวทีละคร “คุณทำได้” เธอกล่าว “มันขึ้นอยู่กับความพยายาม ความพร้อม และการทุ่มเททำงาน 10,000 ชั่วโมง แล้วเดินตามเส้นทางนั้นต่อไป” ความพยายามนี้นำเธอไปสู่การเป็นสแตนด์บายบทลอร์ลีนใน THE WHOOPI MONOLOGUES ซึ่งบทบาทนี้มักมีเรื่องราวที่สอดคล้องกับประสบการณ์ชีวิตของเธอเอง

บทพูดเดี่ยวของลอร์ลีนพูดถึงวัยหมดประจำเดือน หัวข้อที่สไนป์บอกว่า รุ่นก่อนหน้านี้แทบไม่เคยพูดคุยกันอย่างเปิดเผย “คนรุ่นเรายังไม่มีคนรุ่นก่อนพูดถึงความเปลี่ยนแปลงที่ร่างกายผ่าน หรือความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่เราเจอ” เธอชี้ให้เห็น

ความสำคัญนี้ไม่จำกัดเพียงแค่ลอร์ลีนเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องโรคจิตเวช การเสพติด การเลือกปฏิบัติตามสีผิว สิทธิในการสืบพันธุ์ การย้ายถิ่นฐาน หรือความไร้บ้าน สไนป์เชื่อว่าวูพีพี “เธอนำหน้ากาลเวลามาก มันน่าทึ่งมากที่เห็นวิสัยทัศน์ของผู้หญิงคนนี้ที่สามารถเชื่อมโยงหลายเจเนอเรชันได้”

ความเชื่อในความเป็นมนุษย์ร่วมกันนี้ยังสะท้อนในงานตลกของสไนป์ ในฐานะผู้สอนที่ The New School ที่เธอสอนเรื่อง Funny Haha: The Art of Comedy เธอส่งเสริมให้นักเรียนเปลี่ยนประสบการณ์ส่วนตัวให้กลายเป็นเนื้อหาที่ผู้ชมสามารถสะท้อนตัวเองได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องความพิการ การถูกกลั่นแกล้งในวัยเด็ก หรือความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ซับซ้อน ตลกกลายเป็นเชิญชวนให้เกิดความเข้าใจมากกว่าการแบ่งแยก “ฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมของตลก” เธอกล่าว “ผู้คนสามารถเข้าใจประสบการณ์เหล่านั้นได้”

วิธีการนี้ยังดำเนินต่อผ่าน Limitless Laughs Productions บริษัทที่เธอก่อตั้งขึ้นเพื่อเปิดโอกาสให้กับนักแสดงและนักแสดงตลกพิการ แต่เมื่อสไนป์พูดถึงการเป็นตัวแทน เธอมักจะไม่เริ่มจากการคัดเลือกนักแสดง แต่เริ่มจากความเข้าถึงได้ก่อน “เรากำลังต่อสู้เพื่อสิ่งที่เราไม่ควรต้องต่อสู้ในตอนนี้” สไนป์เน้น “เราไม่ควรต้องต่อสู้เพื่อมีลิฟต์ที่เข้าถึงได้ เราไม่ควรต้องต่อสู้เพื่อแท็กซี่ที่เข้าถึงได้”

เพื่อจุดประสงค์นี้ Limitless Laughs Productions ให้ความสำคัญกับสถานที่แสดงที่เข้าถึงได้, การแปลภาษามืออเมริกัน (ASL), การบันทึกคำบรรยายสด, และการจัดที่นั่งที่รองรับกลุ่มผู้ใช้รถเข็นแทนที่จะทำให้แยกตัว “ผู้พิการอยากออกมา พวกเขาต้องการมีส่วนร่วม และเมื่อรู้ว่าสถานที่หรือการแสดงเข้าถึงได้ พวกเขาจะมา” สไนป์กล่าว การเป็นตัวแทนนั้นเริ่มตั้งแต่ช่วงที่มีการตัดสินใจว่าคนคนนั้นจะสามารถเข้าถึงโรงละครได้หรือไม่ ก่อนที่เขาหรือเธอจะก้าวขึ้นสู่เวที

การใช้ชีวิตกับโรครูมาตอยด์ก็เปลี่ยนมุมมองของสไนป์ไปเกี่ยวกับการมองเห็น “ตอนฉันอายุ 20 และต้น 30 ฉันคิดว่าฉันต้องอยู่เบื้องหลังกล้อง หรือเบื้องหลังไมโครโฟน เพราะรู้สึกว่าผู้คนไม่อยากเห็นฉัน” เธอเล่า “ฉันมักจะรู้สึกกังวลมากก่อนขึ้นเวที [ในงานที่ทำตอนเป็นพิธีกรวิทยุยามเช้า] เพราะรู้สึกว่า ‘คนจะพูดอะไร? คนจะคิดอย่างไร? พวกเขากำลังกระซิบกันถึงฉันหรือเปล่า?’”

ยิ่งกว่านั้น ความจำกัดทางร่างกายนำมาซึ่งความท้าทายจริงจังทางกายภาพ แต่อารมณ์กลับเป็นภาระหนักเช่นกัน รวมถึงความอับอายเมื่อขอความช่วยเหลือที่จำเป็น “มีบางวันที่ร่างกายของฉันทำไม่ได้ และฉันรู้สึกอายกับเรื่องนั้น” เธอจำได้ “ฉันอยากจะบอกพวกเขาว่า ‘เฮ้ ฉันยกแขนขึ้นไม่ได้วันนี้ มันเจ็บ’ แต่ในขณะนั้นที่ฉันกำลังทำลายกำแพง ความอายของตัวเองทำให้ฉันไม่สามารถผลักดันตัวเองเพื่อขอความช่วยเหลือได้”

“ตอนนี้ ฉันขอบคุณจริงๆ ที่มีพื้นที่พูดถึงเรื่องแบบนั้น รู้สึกสบายใจ” สไนป์กล่าว “และสามารถเรียกร้องสิทธิ์เพื่อนร่วมงานของฉันที่อยู่ในโลกนี้”

ท้ายที่สุด สไนป์หยุดฟังเสียงในใจที่เธอเรียกว่า ความอายและความตกใจ และเธอก็พบกับความปลดปล่อยบางอย่าง “ฉันเป็นคนพิการไม่ว่าฉันจะอยู่บนเวทีหรือไม่ก็ตาม ผู้คนเห็นฉันทุกวันไม่ว่าจะบนเวทีหรือเบื้องหลัง” เธอกล่าว “ถ้าอย่างนั้น ทำไมฉันจะไม่ทำในสิ่งที่ฉันอยากทำอย่างแท้จริงล่ะ?”

“ทันทีที่ฉันทำแบบนั้น” เธอเปล่งประกาย “สิ่งต่างๆ ก็เริ่มเปิดกว้างขึ้น”

เมื่อถามถึงสิ่งที่เธอหวังว่าผู้ชมจะได้รับหลังจากชมการแสดงของเธอ สไนป์ตอบด้วยคำเดียวว่า: “ไม่มีอะไรหยุดฉันได้” ไม่ใช่เพราะอยากให้ผู้ชมชื่นชมความพิการของเธอ แต่เพราะหวังว่าพวกเขาจะหยุดคิดถึงเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง “ฉันหวังว่าพวกเขาจะสนใจแค่ตัวละครเท่านั้น” เธอยืนยัน

เดือนแห่งความภูมิใจของผู้พิการอาจเป็นโอกาสที่ทำให้สไนป์ได้เปิดประวัติศาสตร์บนเวทีออฟบรอดเวย์ แต่เมื่อฟังเธอพูดชัดเจนว่าเธอกำลังทำงานเพื่อสิ่งที่ใหญ่กว่าหนึ่งเดือนในปฏิทิน “ฉันหวังว่าผู้คนจะเดินจากเดือนแห่งความภูมิใจของผู้พิการไปด้วยความเคารพต่อผู้พิการในฐานะมนุษย์ และเหมือนที่ฉันบอกไป อย่าแบ่งแยกพวกเขา” สไนป์เน้น “เราควรอยู่ในหน้ากระดาษเดียวกัน และอยากรวมไว้ด้วยกัน ฉันหวังว่านั่นคือสิ่งที่ผู้คนจะได้รับกลับไป”

การแสดงของ Lincoln Center Theater เรื่อง THE WHOOPI MONOLOGUES จะจัดแสดงถึงวันที่ 30 สิงหาคม 2026 ณ โรงละคร Mitzi E. Newhouse ของ Lincoln Center Theater.

ซื้อตั๋วสำหรับ The Whoopi Monologues