인터뷰: 파바 스나이프가 말하는 『더 후피 모놀로그』와 배제 중단

뉴욕시의 햇살 가득한 8월 아침, 저는 파바 스나이프와 함께 링컨 센터 씨어터에서 호평받고 있는 『더 후피 모놀로그』 오프브로드웨이 데뷔에 대해 이야기를 나누었습니다. 대화는 장애 자긍심의 달에 관한 질문으로 시작되었지만 금방 다른 주제로 확장되었습니다.

에미상 후보에 오른 코미디언이자 배우, 장애 옹호자인 그녀는 대화 내내 같은 주제로 되돌아갔습니다. 바로 대표성이나 가시성, 혹은 장애 자체가 아니라 배제였습니다.

그 개념은 비장애인으로 원래 쓰인 주연 역할을 맡은 소수의 장애 배우 중 한 명이 되었다는 이야기를 할 때 처음 등장했습니다. 그리고 접근성, 코미디, 소셜 미디어, 정부 정책, 심지어 후피 골드버그의 글쓰기 이야기를 할 때마다 다시 언급되었습니다. 다양한 주제에도 불구하고 한 가지 명확한 연결점이 있었습니다.

“문제는 배제입니다,”라고 스나이프는 강하게 말합니다. “배제를 멈추자고요.”

이 간단해 보이는 말은 그녀의 옹호와 예술 철학을 모두 담고 있습니다. 스나이프에게 오프브로드웨이 데뷔는 단순한 장벽을 허무는 것이 아닙니다. 바로 예술가들이 그들의 재능으로 인정받고, 인식된 한계나 정체성의 다른 측면들에 의해 규정되기 전에 진정한 가능성을 보여주는 것이었습니다.

“비장애인 역할에 장애 배우로 들어간다는 것은 정말 많은 의미가 있어요,” 그녀가 설명합니다. “사람들이 주어진 기회를 받아 그 자리에 설 때 어떤 일이 일어날 수 있는지 보여주는 한 조각에 불과해요.”

“그저 세상 속에 살고 있는 사람일 뿐일 수 있죠,” 그녀는 덧붙입니다. “그것이 꼭 특별한 에피소드나 특별한 캐릭터일 필요는 없어요.”

스나이프의 오프브로드웨이 여정은 전통적이지 않았습니다. 버지니아에서 라디오와 텔레비전 뉴스 일을 한 후, 그녀는 거의 모든 소지품을 팔고 2015년 뉴욕으로 이주해 어프라이즈드 시티즌스 브리게이드에서 코미디를 공부했습니다. 텔레비전 일은 이어졌지만, 연극은 아직 미지의 영역이었습니다. “도달할 수 있어요,” 그녀는 말합니다. “꾸준히 노력하고 준비하며 10,000시간의 연습을 쌓고 길을 지켜나가는 거예요.” 이런 끈기가 결국『더 후피 모놀로그』에서 루를린을 대역하게 하는 기회를 만들었습니다. 이 캐릭터의 이야기는 종종 그녀 자신의 경험과 맞닿아 있었습니다.

루를린의 독백은 폐경기에 관한 내용으로, 스나이프는 이전 세대가 공개적으로 이 문제를 거의 논의하지 않았다고 말합니다. “우리 세대는 몸의 변화나 감정적 변화에 대해 이전 세대로부터 거의 듣지 못했어요,” 그녀는 지적합니다.

이 주제의 중요성은 루를린을 넘어섭니다. 정신 질환, 중독, 색차별, 생식권, 이민, 노숙 문제 등 다양한 주제를 다루면서 스나이프는 골드버그가 “정말 시대를 앞서갔다”고 믿습니다. “이 여성의 통찰력이 여러 세대에 걸쳐 영향을 미쳤다는 점이 놀랍습니다.”

이러한 공유된 인간성에 대한 믿음은 스나이프의 코미디에도 큰 영향을 미칩니다. 그녀는 Funny Haha: The Art of Comedy를 가르치는 뉴 스쿨의 강사로서 학생들에게 개인 경험을 대중이 공감할 수 있는 소재로 전환하도록 격려합니다. 장애, 어린 시절 괴롭힘, 복잡한 가족 관계 등을 다루며 코미디는 분열이 아닌 공감에 초대하는 역할을 합니다. “코미디의 위대한 점은 사람들이 그 경험에 공감할 수 있다는 거예요,” 그녀는 전합니다.

이러한 접근은 그녀가 설립한 장애인 코미디언과 공연가를 위한 기회 창출 회사인 리미트리스 래프스 프로덕션스에서도 계속되고 있습니다. 그러나 스나이프가 대표성을 이야기할 때, 그녀는 거의 캐스팅부터 시작하지 않습니다. 접근성부터 시작합니다. “우리는 이제 와서 싸워야 할 일이 아니라 싸우고 있어요,” 그녀는 강조합니다. “접근 가능한 엘리베이터를 위해 싸워야 할 이유가 없고, 접근 가능한 택시를 위해서도 싸워야 할 이유가 없어요.”

이를 위해 리미트리스 래프스 프로덕션스는 접근 가능한 공연장, 미국 수화 통역, 라이브 자막, 그리고 휠체어 이용자 그룹이 분리되지 않고 앉을 수 있는 좌석 배치를 우선시합니다. “장애를 가진 사람들은 외출해서 포함되고 싶어 해요. 공연이나 공간이 접근 가능하다는 걸 알면 반드시 올 거예요,”라고 스나이프는 말합니다. 그녀는 배제가 배우가 무대에 서기 전, 극장에 들어설 수 있느냐의 문제에서부터 시작된다고 제안합니다.

류머티즘 관절염을 겪으며 스나이프는 가시성에 대한 자신의 이해도 변화했습니다. “20대와 30대 초반에는 카메라 뒤에, 마이크 뒤에 있어야 한다고 생각했어요. 사람들이 제 모습을 보고 싶어 하지 않는다고 느꼈거든요,” 그녀는 회상합니다. “무대(아침 라디오 방송 행사) 올라가기 전 늘 불안했고 ‘사람들이 뭐라고 할까? 어떻게 생각할까? 내 얘기를 속닥거리는 건 아닐까?’라는 생각이 들었죠.”

뿐만 아니라 신체적 한계는 실질적 어려움을 불러왔고, 진심으로 필요했던 편의 시설을 요청하면서 느꼈던 수치심도 있었습니다. “몸이 따라주지 않는 날도 있었고 그게 부끄러웠어요,” 그녀는 기억합니다. “‘오늘은 팔을 들 수 없어요. 아파요.’라고 말하고 싶었지만, 벽을 허무는 과정에서 그런 순간에 스스로를 옹호하지 못했어요.”

“이제는 그런 이야기들을 할 수 있는 공간이 있어서 감사하고 편안하며,” 스나이프는 말합니다. “이 세상에 있는 제 동료들을 위해 옹호할 수 있게 되었죠.”

결국 스나이프는 부끄러움과 당혹감이라는 내면의 악령을 멈추고 자유로운 깨달음을 얻었습니다. “무대에 있든 없든 저는 장애인입니다. 매일 사람들이 저를 봐요. 무대에 있든 뒤에 있든요,” 그녀가 말합니다. “그렇다면 저는 진정 원하는 걸 향해 나아가야 하지 않을까요?”

“그렇게 하자마자,” 그녀는 환하게 미소 지으며 말합니다. “모든 게 열리기 시작했어요.”

관객들이 그녀의 공연을 본 후 어떠한 메시지를 받길 원하냐는 질문에 스나이프는 한 단어로 답합니다: “멈출 수 없음(Unstoppable).” 그녀는 장애에 대한 감탄 때문이 아니라 관객이 장애를 아예 잊기를 바란다고 말합니다. “단지 캐릭터에 몰입하기를 바라요.”

장애 자긍심의 달이 스나이프의 역사적인 오프브로드웨이 데뷔를 위한 기회였을지라도, 그녀의 이야기를 듣다 보면 이는 달력 속 한 달을 뛰어넘는 큰 목표를 향한 움직임임을 알 수 있습니다. “장애 자긍심의 달이 끝나도 사람들이 장애인을 한 사람의 인간으로 존중하고, 앞서 말했듯 배제하지 않는 방향으로 나아가길 바랍니다,” 그녀는 거듭 강조합니다. “우리는 같은 마음으로 포용적이길 원해야 해요. 그것이 사람들이 갖고 가길 바라는 바예요.”

링컨 센터 씨어터의 『더 후피 모놀로그』는 2026년 8월 30일까지 링컨 센터 씨어터의 미치 E. 뉴하우스 씨어터에서 공연됩니다.

티켓 구매 The Whoopi Monologues