Διαθέσιμες Γλώσσες
Φωτογραφία από Patrick Marinello.
Ήταν ένα ηλιόλουστο πρωινό του Αυγούστου στη Νέα Υόρκη όταν κάθισα να μιλήσω με την Πάβαρ Σνάιπ για το ντεμπούτο της Off-Broadway στην πολύ επιτυχημένη παραγωγή του Lincoln Center Theater των THE WHOOPI MONOLOGUES. Η συζήτησή μας ξεκίνησε με μια ερώτηση για τον Μήνα Υπερηφάνειας Ατόμων με Αναπηρία, αλλά δεν συνέχισε εκεί για πολύ.
Καθ' όλη τη διάρκεια της συνομιλίας μας, η υποψήφια για Emmy κωμικός, ηθοποιός και υπέρμαχος των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία επέστρεφε συνεχώς στην ίδια ιδέα. Δεν ήταν η εκπροσώπηση, η ορατότητα ή η ίδια η αναπηρία. Ήταν η διαφοροποίηση και το 'άλλο'.
Η έννοια αυτή ήρθε στην επιφάνεια όταν μίλησε για το γεγονός ότι έγινε μία από τους λίγους ηθοποιούς με αναπηρία που ανέλαβαν έναν πρωταγωνιστικό ρόλο που αρχικά είχε γραφτεί για μη αναπήρους. Επανεμφανίστηκε όταν συζητούσε για την προσβασιμότητα, την κωμωδία, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την κυβερνητική πολιτική και ακόμα και τη συγγραφή της Whoopi Goldberg. Παρά τα διαφορετικά θέματα, υπήρχε μία σαφής ενότητα.
«Είναι το 'άλλο',» δηλώνει με τόλμη η Σνάιπ. «Ας σταματήσουμε το 'άλλο'.»
Η απλή αυτή φράση συνοψίζει τόσο την υπεράσπιση που κάνει όσο και τη φιλοσοφία της στην τέχνη. Για την Σνάιπ, το ντεμπούτο της Off-Broadway δεν αφορούσε απλώς το να σπάσει εμπόδια. Αφορούσε το να δείξει πραγματικά τι μπορεί να συμβεί όταν οι καλλιτέχνες επιτρέπεται να εκτιμώνται πρώτα για το ταλέντο τους, πριν οριστούν από υποτιθέμενους περιορισμούς ή άλλες πτυχές της ταυτότητάς τους.
«Το να είμαι εγώ μια ηθοποιός με αναπηρία που αναλαμβάνει αυτόν τον ρόλο για μη αναπήρους, σημαίνει πολλά,» εξηγεί. «Είναι απλώς μια ματιά σε τι μπορεί να συμβεί όταν οι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να υποδυθούν ρόλους που υπάρχουν και που δεν χρειάζεται να είναι για ανθρώπους με αναπηρία.»
«Μπορούμε απλώς να είμαστε άνθρωποι που ζουν στον κόσμο,» συνεχίζει. «Και δεν χρειάζεται να είναι ένα πολύ ξεχωριστό επεισόδιο ή ένας πολύ ξεχωριστός χαρακτήρας.»
Η πορεία της Σνάιπ προς το Off-Broadway ήταν μακριά από τα συνηθισμένα. Μετά από εργασία σε ραδιόφωνο και τηλεοπτικά νέα στην Βιρτζίνια, πούλησε σχεδόν όλα της τα πράγματα και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 2015 για να σπουδάσει κωμωδία στην Upright Citizens Brigade. Ακολούθησε τηλεοπτική εργασία, αλλά το θέατρο παρέμενε ανεξερεύνητο. «Μπορείς να τα καταφέρεις,» λέει. «Είναι θέμα να επιμένεις, να είσαι προετοιμασμένος, να βάζεις εκείνες τις 10.000 ώρες δουλειάς και να μένεις στον δρόμο.» Η επιμονή της τελικά την οδήγησε να υποστηρίξει την Λέρλιν στις THE WHOOPI MONOLOGUES, έναν χαρακτήρα του οποίου η ιστορία συχνά συναντά τη δική της εμπειρία.
Το μονολόγιό της Λέρλιν εστιάζει στην εμμηνόπαυση, ένα θέμα που, όπως λέει η Σνάιπ, οι προηγούμενες γενιές σπάνια συζητούσαν ανοιχτά. «Η δική μας γενιά δεν είχε προηγούμενες γενιές να μιλούν για τις αλλαγές που περνά το σώμα σου ή τις συναισθηματικές αλλαγές που νιώθεις,» επισημαίνει.
Η σημασία αυτή εκτείνεται πολύ πέρα από την Λέρλιν. Είτε εξετάζοντας την ψυχική ασθένεια, τον εθισμό, το χρωματισμό, τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, τη μετανάστευση ή την άστεγη ζωή, η Σνάιπ πιστεύει ότι η Goldberg «ήταν πολύ μπροστά από την εποχή της. Είναι απλώς καταπληκτικό να βλέπεις την διορατικότητα που είχε αυτή η γυναίκα που φτάνει σε πολλές γενιές.»
Φωτογραφία από Emilio Madrid.
Η ίδια πίστη στην κοινή ανθρωπιά διαμορφώνει και την κωμωδία της Σνάιπ. Ως καθηγήτρια στη The New School, όπου διδάσκει Funny Haha: The Art of Comedy, ενθαρρύνει τους μαθητές να μετατρέπουν τις προσωπικές τους εμπειρίες σε υλικό που το κοινό μπορεί να αναγνωρίσει στον εαυτό του. Είτε μιλώντας για αναπηρία, σχολικό μπούλινγκ ή περίπλοκες οικογενειακές σχέσεις, η κωμωδία γίνεται πρόσκληση στην ενσυναίσθηση και όχι στη διάσπαση. «Νομίζω ότι αυτό είναι το μεγάλο πλεονέκτημα της κωμωδίας,» μεταδίδει. «Οι άνθρωποι μπορούν να συνδεθούν με αυτές τις εμπειρίες.»
Αυτή την προσέγγιση συνεχίζει μέσα από την Limitless Laughs Productions, την εταιρεία που ίδρυσε για να δημιουργήσει ευκαιρίες για κωμικούς και καλλιτέχνες με αναπηρία. Ωστόσο, όταν η Σνάιπ μιλάει για εκπροσώπηση, σπάνια ξεκινάει από το κάστινγκ. Ξεκινάει από την προσβασιμότητα. «Παλεύουμε για πράγματα που δεν θα έπρεπε να παλεύουμε πια,» τονίζει η Σνάιπ. «Δεν θα έπρεπε να παλεύουμε για προσβάσιμους ανελκυστήρες. Δεν θα έπρεπε να παλεύουμε για προσβάσιμα ταξί.»
Στο πλαίσιο αυτό, η Limitless Laughs Productions δίνει προτεραιότητα σε προσβάσιμους χώρους, διερμηνεία στη νοηματική, ζωντανή λεζάντα και καθίσματα που χωρούν ομάδες χρηστών αναπηρικού αμαξιδίου αντί να τους απομονώνουν. «Οι άνθρωποι με αναπηρία θέλουν να βγαίνουν έξω. Θέλουν να είναι μέρος. Και όταν ξέρουν ότι μια παράσταση ή ένας χώρος είναι προσβάσιμος, τότε θα έρθουν,» δηλώνει η Σνάιπ. Η εκπροσώπηση, όπως προτείνει, ξεκινά πολύ πριν ένας ηθοποιός βρεθεί στο προσκήνιο. Ξεκινά από τη στιγμή που κάποιος αποφασίζει αν μπορεί καν να μπει στο θέατρο.
Η ζωή της με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα έχει επίσης αλλάξει την κατανόηση της Σνάιπ για την ορατότητα. «Όταν ήμουν στα 20 και απ’ αρχές των 30, πίστευα ότι έπρεπε να είμαι πίσω από την κάμερα, πίσω από το μικρόφωνο, γιατί ένιωθα ότι οι άνθρωποι δεν ήθελαν να με δουν,» θυμάται. «Πάντα ένιωθα άγχος πριν ανέβω στη σκηνή [σε εργασιακές εκδηλώσεις ενώ ήμουν πρωινή ραδιοφωνική παρουσιάστρια], γιατί σκεφτόμουν, ‘Τι θα πούνε οι άνθρωποι; Τι θα πιστέψουν; Ψιθυρίζουν για μένα;’»
Ακόμη, οι σωματικοί περιορισμοί έφερναν πρακτικές προκλήσεις, αλλά και συναισθηματικές, όπως η ντροπή που ένιωθε ζητώντας τις απαραίτητες διευκολύνσεις. «Υπήρχαν μέρες που το σώμα μου απλώς δεν μπορούσε και ένιωθα ντροπή γι’ αυτό,» θυμάται. «Ήθελα να τους πω ‘Έχω πόνο, δεν μπορώ να σηκώσω τα χέρια μου σήμερα.’ Δυστυχώς, καθώς έσπαγα τα εμπόδια, η ίδια μου ντροπή δεν μου επέτρεπε να υπερασπιστώ τον εαυτό μου εκείνη τη στιγμή.»
«Τώρα, είμαι τόσο ευγνώμων που έχω έναν χώρο να μιλάω για τέτοια πράγματα, να αισθάνομαι άνετα,» σημειώνει η Σνάιπ, «και να υποστηρίζω τους συναδέλφους μου που βρίσκονται σε αυτόν τον κόσμο.»
Τελικά, η Σνάιπ σταμάτησε να ακούει τα εσωτερικά της τέρατα, που ονομάζει ντροπή και αμηχανία, και συνειδητοποίησε κάτι απελευθερωτικό. «Είμαι άτομο με αναπηρία είτε βρίσκομαι στη σκηνή είτε εκτός. Οι άνθρωποι με βλέπουν κάθε μέρα, είτε ανεβαίνω στη σκηνή είτε είμαι πίσω από τα παρασκήνια,» λέει. «Γιατί λοιπόν να μην παλέψω γι’ αυτό που πραγματικά θέλω?»
«Μόλις το έκανα αυτό,» ακτινοβολεί, «οι πόρτες άρχισαν να ανοίγουν.»
Kerry Washington, Dominique Fishback, Kecia Lewis, και Danielle Pinnock.
Φωτογραφία από Emilio Madrid.
Όσον αφορά το τι ελπίζει να αποκομίσουν οι θεατές μετά την παράστασή της, η Σνάιπ απαντά με μία λέξη: «Ακαταμάχητοι.» Όχι γιατί θέλει να θαυμάζουν την αναπηρία της, αλλά επειδή ελπίζει να πάψουν να σκέφτονται καθόλου την αναπηρία της. «Ελπίζω να εστιάσουν στον χαρακτήρα,» διαβεβαιώνει.
Ο Μήνας Υπερηφάνειας Ατόμων με Αναπηρία μπορεί να έδωσε την αφορμή για το ιστορικό ντεμπούτο της Σνάιπ στο Off-Broadway, αλλά αν την ακούσεις να μιλά, καταλαβαίνεις ότι δουλεύει για κάτι πολύ μεγαλύτερο από έναν μήνα στο ημερολόγιο. «Ελπίζω ότι οι άνθρωποι θα φύγουν από τον Μήνα Υπερηφάνειας Ατόμων με Αναπηρία με σεβασμό προς τα άτομα με αναπηρία ως ανθρώπους. Και, όπως είπα, όχι να τους αντιμετωπίζουν ως 'άλλους',» επαναλαμβάνει η Σνάιπ. «Πρέπει να βρισκόμαστε στην ίδια σελίδα και να θέλουμε να είμαστε συμπεριληπτικοί. Ελπίζω αυτό να είναι το μήνυμα που θα πάρουν μαζί τους.»
Η παραγωγή των THE WHOOPI MONOLOGUES του Lincoln Center Theater παίζεται έως τις 30 Αυγούστου 2026 στο Mitzi E. Newhouse Theatre του Lincoln Center Theater.
.jpg?format=auto&width=365)
