Entrevista: Pavar Snipe sobre THE WHOOPI MONOLOGUES y Detener la Marginación

Era una mañana soleada de agosto en la ciudad de Nueva York cuando me senté a charlar con Pavar Snipe sobre su debut en Off-Broadway en la aclamada producción de Lincoln Center Theater de THE WHOOPI MONOLOGUES. Nuestra conversación comenzó con una pregunta sobre el Mes del Orgullo de la Discapacidad, pero no se quedó ahí por mucho tiempo.

A lo largo de nuestra plática, la comediante, actriz y defensora de la discapacidad nominada al Emmy regresó una y otra vez a la misma idea. No era la representación, la visibilidad o incluso la discapacidad en sí misma. Era el marginar o hacer sentir como el otro.

El concepto surgió cuando habló sobre convertirse en una de las pocas actrices con discapacidad en interpretar un papel principal originalmente escrito para alguien sin discapacidad. Resurgió cuando discutía sobre accesibilidad, comedia, redes sociales, políticas gubernamentales e incluso la escritura de Whoopi Goldberg. A pesar de los diferentes temas, había un hilo conductor palpable.

“Es la marginación”, afirma Snipe con determinación. “Vamos a detener la marginación.”

Esa declaración aparentemente sencilla captura tanto su activismo como su filosofía artística. Para Snipe, su debut en Off-Broadway no se trató en realidad de romper barreras, sino de demostrar verdaderamente lo que se vuelve posible cuando a los artistas se les permite ser reconocidos por su talento antes de ser definidos por limitaciones percibidas o cualquier otro aspecto de su identidad.

“Para mí, ser una actriz con discapacidad que interpreta este papel de una persona sin discapacidad significa muchísimo”, explica. “Es solo una muestra de lo que puede suceder cuando a las personas se les dan oportunidades para cumplir los roles que existen y que no tienen que ser necesariamente con discapacidad.”

“Podemos simplemente ser personas que viven en el mundo”, continúa. “Y no tiene que ser un episodio muy especial o un personaje muy especial.”

El camino de Snipe hacia Off-Broadway fue todo menos tradicional. Después de trabajar en radio y televisión en Virginia, vendió casi todas sus pertenencias y se mudó a Nueva York en 2015 para estudiar comedia en Upright Citizens Brigade. Llegaron trabajos en televisión, pero el teatro seguía siendo inexplorado. “Se puede llegar”, dice. “Realmente se trata de mantenerse firme, estar preparado, trabajar esas 10,000 horas y mantenerse en el camino.” Esa perseverancia la llevó eventualmente a ser suplente de Lurleen en THE WHOOPI MONOLOGUES, un personaje cuya historia a menudo se entrelazaba con sus propias experiencias.

El monólogo de Lurleen se centra en la menopausia, un tema que Snipe dice que las generaciones anteriores rara vez discutían abiertamente. “Nuestra generación no tuvo a generaciones anteriores hablando sobre los cambios que experimenta tu cuerpo o los cambios emocionales que sientes”, señala.

Esa relevancia se extiende mucho más allá de Lurleen. Ya sea explorando la enfermedad mental, la adicción, el colorismo, los derechos reproductivos, la inmigración o la falta de vivienda, Snipe cree que Goldberg “estaba muy adelantada a su tiempo. Es simplemente asombroso ver la visión que tuvo esta mujer que trasciende generaciones.”

Esa misma creencia en la humanidad compartida también influye en la comedia de Snipe. Como instructora en The New School, donde enseña Funny Haha: The Art of Comedy, anima a sus estudiantes a transformar experiencias personales en material que el público pueda reconocer en sí mismo. Ya sea hablando sobre discapacidad, acoso infantil o relaciones familiares complicadas, la comedia se convierte en una invitación a la empatía en lugar de la división. “Creo que eso es lo grandioso de la comedia”, comparte. “La gente puede relacionarse con esas experiencias.”

Es un enfoque que continúa a través de Limitless Laughs Productions, la compañía que fundó para crear oportunidades para comediantes y artistas con discapacidad. Pero cuando Snipe habla de representación, rara vez comienza con el casting. Comienza con la accesibilidad. “Estamos luchando por cosas por las que no deberíamos estar luchando en este punto”, enfatiza. “No deberíamos estar luchando por ascensores accesibles. No deberíamos estar luchando por taxis accesibles.”

En ese sentido, Limitless Laughs Productions prioriza espacios accesibles, interpretación en ASL, subtitulado en vivo y asientos que acomodan grupos de usuarios de sillas de ruedas en lugar de aislarlos. “Las personas con discapacidades quieren salir. Quieren ser incluidas. Y cuando saben que un espectáculo o lugar es accesible, acudirán”, dice Snipe. La representación, sugiere, comienza mucho antes de que un actor entre en el centro del escenario. Comienza en el momento en que alguien decide si siquiera puede entrar al teatro.

Vivir con artritis reumatoide también ha transformado la propia comprensión de Snipe sobre la visibilidad. “Cuando tenía 20 y principios de los 30, pensaba que tenía que estar detrás de la cámara, tenía que estar detrás del micrófono, porque sentía que la gente no quería verme”, recuerda. “Siempre me sentía muy ansiosa antes de subir al escenario [en eventos de trabajo cuando era locutora matutina de radio] porque sentía, ‘¿Qué va a decir la gente? ¿Qué va a pensar? ¿Estarán susurrando sobre mí?’”

Además, las limitaciones físicas trajeron desafíos prácticos, pero también emocionales, incluyendo la vergüenza que sentía al pedir adaptaciones que realmente necesitaba. “Hubo días en que mi cuerpo simplemente no podía, y sentí vergüenza por eso,” rememora. “Quería decirles ‘Oigan, hoy no puedo levantar los brazos. Me duele.’ Desafortunadamente, mientras rompía barreras, esa vergüenza no me permitió defenderme en esos momentos.”

“Ahora, estoy muy agradecida de tener un lugar donde hablar de cosas así, sentirme cómoda,” señala Snipe, “y de abogar por mis colegas que están en este mundo.”

Finalmente, Snipe dejó de escuchar a sus demonios interiores, a los que etiqueta como vergüenza y bochorno, y se dio cuenta de algo liberador. “Estoy discapacitada, esté o no en el escenario. La gente me ve todos los días, esté o no en el escenario o detrás de escena,” dice. “Así que, ¿por qué no simplemente ir por lo que realmente quiero?”

“Tan pronto como hice eso,” sonríe, “las cosas comenzaron a abrirse.”

En cuanto a lo que espera que el público se lleve después de verla actuar, Snipe responde con una sola palabra: “Imparable.” No porque quiera que admiren su discapacidad, sino porque espera que dejen de pensar en ella por completo. “Espero que simplemente se sientan conectados con el personaje,” afirma.

El Mes del Orgullo de la Discapacidad pudo haber proporcionado la ocasión para el histórico debut de Snipe en Off-Broadway, pero al escucharla hablar, queda claro que está trabajando por algo mucho más grande que un mes en el calendario. “Espero que la gente se lleve del Mes del Orgullo de la Discapacidad respeto hacia las personas con discapacidad como personas. Y, como dije, que no las marginen,” reitera Snipe. “Deberíamos estar en la misma sintonía y querer ser inclusivos. Espero que eso sea lo que la gente se lleve.”

La producción de Lincoln Center Theater de THE WHOOPI MONOLOGUES se presenta hasta el 30 de agosto de 2026 en el Mitzi E. Newhouse Theatre de Lincoln Center Theater.

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