บล็อกของแขก: 'รู้สึกไม่เพียงแต่เกี่ยวข้อง แต่ยังจำเป็นที่จะกลับมา': เบน เพตติตต์ เวด ในสิบปีของพบเฟร็ด: หุ่นเชิด, การเดินทาง และการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุด

เมื่อสิบปีก่อน เราได้แนะนำโลกให้รู้จักกับหุ่นสองฟุตที่ทำจากผ้าในงาน Edinburgh Fringe 2016 เราไม่เคยรู้มาก่อนว่าเฟร็ดจะพาเราไปกว่า 145 เมืองทั่ว 20 ประเทศและ 3 ทวีป โดยมีผู้ชมกว่า 25,000 คน นับว่าไม่เลวสำหรับเศษผ้าที่มีบางสิ่งจะพูด

เฟร็ดเริ่มจากเมล็ดที่ปลูกในเวิร์กช็อปที่จัดโดย Blind Summit ในปี 2014 ที่เราพบกับวิธีการที่พวกเขาทำ Bunraku หุ่นเชิดญี่ปุ่นแบบสามคนที่มีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เราได้สั่งซื้อลูกหุ่นของเราเองเพื่อที่เราจะได้สำรวจรูปแบบนี้กับศิลปินของเรา จากนั้นเฟร็ดก็เริ่มก่อตัวขึ้นเองทั้งหมดผ่านการด้นสดขณะที่เราสำรวจรูปแบบนี้กับศิลปินที่มีการรับรู้ต่างกันใน Academy ของเรา ไม่มีการออกแบบใหญ่โตใดๆ

เราเพียงแค่วางเฟร็ดในสถานการณ์ต่างๆ และปล่อยให้ตัวละครของเขาเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ ทำงานตามแนวความคิดว่าทุกสิ่งใหม่สำหรับเขา เขาถามคำถามที่บางทีเราไม่รู้สึกสิทธิ์ ซึ่งอาจจะมองว่าเป็นเรื่องจับใจเล็กน้อย แต่ผู้ชมมักชอบเขา ทำให้เราเห็นว่าหุ่นเชิดมีบางอย่างที่ปลดปล่อยความเห็นใจลึกซึ้งที่ตัวละครมนุษย์บางครั้งทำไม่ได้ ผู้คนจริงๆ ลงทุนในความลำบากของเขา และเพราะเขา เป็น หุ่นเชิด เราจึงสามารถเย้ยและประยุกต์อารมณ์ขันมืดมิดกับหัวข้อที่หนักหน่วงได้

การแสดงนี้ถูกสร้างร่วมกับศิลปินที่มีการเรียนรู้บกพร่องและ/หรือออทิสติก และนั่นเสมอเป็นแกนกลางของงาน ปัจจุบันสิบปีต่อมา เรามีเพียงสมาชิกนักแสดงเดิมคนเดียว แต่เรายังเที่ยวทั่วพร้อมกับนักแสดงที่มีการเรียนรู้บกพร่องและ/หรือรับรู้ต่างกันสามคน ที่รับบทหลากหลายของตัวละครที่เฟร็ดพบเจอในโลกของเขา การแสดงรวมเป็นศูนย์กลางของงาน Hijinx และสิ่งที่ Meet Fred เป็น ไม่ใช่เพียงการทำให้ดูดีแต่เป็นเครื่องยนต์สร้างสรรค์ของผลงานทั้งหมด

การทัวร์กับกลุ่มนักแสดงที่มีการรับรู้ต่างกันได้สอนเราอย่างมาก ในวันแรกๆ เรามีการคาดเดาที่เราเรียนรู้เร็วว่าควรหลีกเลี่ยง เช่นใน Salisbury ระหว่างการทัวร์ครั้งแรกในสหราชอาณาจักรเมื่อเรามาถึงและพบว่าสมาชิกหนึ่งในทีมไม่ได้เก็บเสื้อผ้ามา เนื่องจากไม่เข้าใจเต็มที่ว่าเราจะไม่ได้กลับบ้านทุกคืน การเดินทางด่วนไป Primark แก้ไขวิกฤตินี้ได้ แต่บทเรียนก็ชัดเจน: ระบุชัดเจน ครอบคลุม อย่าคาดเดา

เราเคยแบ่งการสนับสนุนในทีมทั้งหมด ซึ่งวางภาระที่ไม่เห็นได้แต่แท้จริงให้กับทุกคน การทัวร์เองก็เหนื่อยพอ - เมืองที่ต่างกันทุกวัน คืนดึก ๆ เช้าตรู่ การติดตั้งและติดตั้งออก - และหากไม่มีเวลาดูแลตัวเองอย่างเหมาะสม เราจะไม่สามารถสนับสนุนใครได้อย่างแท้จริงด้วย ตอนนี้เราทุกครั้งทัวร์กับบุคคลที่สนับสนุนเฉพาะทาง และนั่นทำให้ประสบการณ์ทั้งหมดดีขึ้นสำหรับทุกคน

การแสดงนี้ได้พาเราไปสู่สถานการณ์แปลก ๆ ที่น่าทึ่งในทศวรรษที่ผ่านมา ยางระเบิดบนทางหลวงเยอรมัน สมาชิกนักแสดงต้องถูกแทนที่ในสามวันหลังจากที่เขาหายไปในคืนหนึ่งและไม่กลับมา ผู้จัดการฝ่ายผลิตของเราถูกจับโดยตำรวจสวิสข้อหาเสพยา (มันคือ co-codamol) การตอบสนองภูมิแพ้ที่ไม่รู้จักที่ทำให้ฉันต้องอยู่น้ำเกลือในโรงพยาบาลเกาหลีใต้ รถของเราเสียใกล้ Goole ซึ่งทำให้เรามีห้าชั่วโมงในการไปถึง Lichfield Garrick และไม่มีพาหนะ เราได้ยกเลิกการแสดงเพียงครั้งเดียวในกว่า 350 ครั้ง ซึ่งเป็นเพราะอาหารเป็นพิษที่รุนแรงมาก ยกเว้นนั่นกลับไปแล้วการแสดง - เหมือนกับเฟร็ด - ยังคงดำเนินต่อไป

เราโชคดีพอที่จะพา Meet Fred ไปยังสถานที่ที่น่าทึ่ง และการแสดงไม่ว่าจะไปที่ไหน ก็ดูเหมือนจะได้รับการตอบรับอย่างดี เพราะว่าเนื้อหาของมันเป็นที่เข้าใจทั่วไป ที่แกนของมันคือเรื่องราว David vs Goliath และนั่นสะท้อนทุกที่ ฝรั่งเศสดูเหมือนจะไม่น่าแปลกใจเพราะประเพณีหุ่นเชิดของพวกเขามีความอบอุ่นที่สุด แต่ญี่ปุ่นน่าจะเป็นที่ที่น่ากลัวที่สุดเพราะเป็นบ้านของ Bunraku ตอนนี้มันกลายเป็นศิลปะที่คุ้มครองโดยยูเนสโกและเรากำลังทำบางสิ่งที่ห่างไกลจากรากฐาน สิ้นสุด แต่ผู้ชมอยู่กับเราจนจบและตามที่เราทราบ ยังไม่มีการรายงานถึงยูเนสโกที่ใด ในจีนเราค้นพบว่าผู้ชายที่ใส่หมวกเขียวมีนัยยะการนอกใจที่เราไม่เคยคาดหมาย ซึ่งเพิ่มชั้นใหม่ไม่ตั้งใจให้กับตัวละครผู้กำกับของเรา

แต่บางทีผลกระทบที่มีความหมายที่สุดเกิดขึ้นในสถานที่ที่การแสดงตัวตนที่มีความบกพร่องยังคงหายาก ในเกาหลีใต้ปี 2024 เราได้ร่วมงานกับมูลนิธิ Wooran เพื่อสร้างเป็นเวอร์ชันกาหลีทั้งหมดของการแสดง โดยการคัดเลือกนักแสดงชาวกาหลีที่มีการเรียนรู้บกพร่องและ/หรือออทิสติกจำนวนสามคนในบทบาทมืออาชีพครั้งแรก ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มูลนิธิ Wooran ได้ว่าจ้างนักแสดงบกพร่อง การทำงานแบบนี้ทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์

ซึ่งพาเราไปยังเหตุผลว่าทำไมเรากลับมาทำการแสดงอีกครั้ง แนวคิดต้นกำเนิดของการตัดเบี้ยเลี้ยงหุ่นเชิดในใจของเฟร็ดที่มีมาตั้งแต่ปี 2016 ได้ดึงมาจากสิ่งที่ศิลปินของเรากำลังเผชิญอยู่ สิบปีต่อมา ด้วยการตัดสิทธิ์สวัสดิการอีกครั้งที่ควบคุมการสนทนาทางการเมือง มันรู้สึกไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องแต่ยังจำเป็นที่จะกลับมา ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป เช่นเดียวกับเฟร็ด

Meet Fred กำลังอยู่ในทัวร์สหราชอาณาจักร