Гостьовий блог: 'Не тільки актуально, але й необхідно повернутись': Бен Петтіт Вейд про десять років МЕТ ФРЕД: Лялька, подорож, і боротьба, яка ніколи не закінчується

Десять років тому ми представили світові ляльку заввишки два фути, зроблену з тканини, на Единбурзькому фестивалі Fringe у 2016 році. Ми і не здогадувалися, що Фред відвезе нас у понад 145 міст у 20 країнах та трьох континентах, де на нього приходило подивитися 25 000 людей. Непогано для шматка тканини, що має щось сказати.

Фред почався як насіння, посаджене в майстерні під керівництвом Blind Summit ще в 2014 році, де ми вперше зіштовхнулися з їхнім підходом до бунараку, форми японського театру ляльок XVII століття з трьома виконавцями. Ми замовляли власні ляльки, щоб дослідити форму з нашими художниками, і звідси Фред поступово набув форми виключно через імпровізацію, оскільки ми продовжували досліджувати форму з нашими художниками з нейророзмаїттям в нашій Академії. Великого плану не існувало.

Ми просто ставили Фреда в різні ситуації і дозволяли його характеру проявлятись. Виходячи з того, що для нього все було новим, він задавав питання, які, можливо, ми, решта, не відчуваємо права поставити, що могло здатися трохи шипучим. Але аудиторія полюбила його за це. У ляльки є щось, що відкриває глибину емпатії, яку іноді не може розкрити людський персонаж. Люди справді інвестують в його боротьбі. І тому що він є лялькою, ми можемо сатирувати і застосовувати здорову дозу чорного гумору до деяких дуже важких питань.

Шоу було створено спільно з художниками з обмеженнями в навчанні та/або з аутизмом, і це завжди було в його основі. Тепер, через десять років, ми маємо лише одного оригінального члена акторського складу, але ми все ще гастролюємо з трьома акторами з обмеженнями в навчанні та/або нейрорізноманіттям, які грають різноманітних персонажів, з якими Фред зустрічається в своєму світі. Інклюзивний спектакль є центральним у діяльності Hijinx та тим, що Meet Fred є. Це не символічний жест, а творчий двигун усього твору.

Гастролюючи з кастою з нейрорізноманіттям, ми багато чого навчилися. У перші дні ми робили припущення, яких швидко навчилися не робити, як, наприклад, коли під час нашого першого туру Великобританією в Солсбері ми приїхали і виявили, що один з членів команди не взяв з собою одяг, не до кінця зрозумівши, що не будемо щоночі вдома. Швидкий похід у Primark вирішив цю конкретну кризу, але урок був очевидний: будьте чіткими, будьте ретельними, ніколи не робіть припущень.

Ми також поділяли підтримку зобов'язань серед всієї команди, що створювало невидиме, але реальне навантаження на кожного. Гастролі і так достатньо виснажливі - різні міста щодня, пізні ночі, ранні ранки, запуск і закінчення - і без належного часу на догляд за собою, ви не зможете щиро підтримати когось іншого. Тепер ми завжди гастролюємо з виділеним працівником підтримки, і це зробило весь досвід кращим для всіх.

Шоу провело нас через деякі неймовірні ситуації за десятиліття. Пробите колесо на німецькому автобані. Один з акторів, якого потрібно було замінити за три дні після того, як він зник однієї ночі і не повернувся. Нашого продюсера заарештувала швейцарська поліція за очевидні звинувачення в наркотиках (це був коцодоамол). Таємнича алергічна реакція, яка призвела до того, що мене підключили до антигістамінного крапельника в південнокорейській лікарні. Наш автомобіль зламався біля Гула, що означало, що у нас залишалося п'ять годин, щоб дістатися до Лічфілд Гаррік і без транспорту. Ми лише один раз скасовували шоу, з більш ніж 350, через особливо сильне отруєння їжею, але, крім того, шоу - як і Фред - завжди продовжувалося.

Нам пощастило завезти Meet Fred у неймовірні місця, і шоу завжди приймають, де б воно не було, частково, я думаю, через те, що його теми універсальні. У своїй сутності це історія Давида проти Голіяфа, і це резонує всюди. Франція, мабуть, несподівано, враховуючи їхні багаті традиції лялькарства, була однією з наших найтепліших аудиторій, хоча Японія, ймовірно, була нашим найбільш нервовим зупинкою, бо це батьківщина бунараку. Тепер це мистецтво, захищене ЮНЕСКО, і ми робили щось далеко від його традиційних коренів. Але аудиторія була з нами наприкінці, і наскільки ми знаємо, нас не повідомили у ЮНЕСКО. У Китаї ми з'ясували, що чоловік у зеленій шапці має імплікацію подружньої зради, що створило повністю ненавмисний додатковий шар до нашого персонажа Директора.

Але, можливо, найзначніший вплив був у місцях, де репрезентація інвалідів залишається рідкістю. У Південній Кореї у 2024 році ми працювали з Фундацією Ворань, щоб створити цілком корейську версію шоу, вперше ввівши трьох акторів-корейців з обмеженнями в навчанні та/або аутизмом у професійні ролі. Це був перший випадок, коли Фундація Ворань коли-небудь наймала інвалідів-виконавців. Такий проект залишає спадщину.

Це приводить нас до причини, чому ми повертаємо шоу зараз. Початкова концепція в серці історії Фреда про скорочення його Дозволу на Життя Ляльковим Мистецтвом, яка залишила його без ляльковода, була взята безпосередньо з того, що наші художники переживали в 2016 році. Через десять років, із новими скороченнями допомоги для інвалідів, які знову домінують у політичній бесіді, це здавалося не лише актуальним, але й необхідним повернутись. Дійсно мало що змінилось. Боротьба триває. І так само продовжується Фред.

Meet Fred наразі у турі по Великобританії.